淞沪会战结束以后，国民党军在东南战场的战斗失利基本已经成为定局，上海、南京等地相继沦陷，这一带基本全都成为敌占区。日军对敌占区的控制能力非常强，坚壁清野，切断百姓与军队的联系，布置网格化的分割区域，每日派出巡逻车与飞机巡视，抗日力量想要在敌占区继续活动生存，全都难如登天。

但纵观当时的国民党军战斗力分布图，就会发现一个非常神奇的现象，那就是国民党军的第三战区，恰好就设立在这一带敌占区中，兵力多达20多万，不仅长期活跃，而且一直在这里站稳脚跟，仿佛是侵华日军卧榻之侧活跃的一股抗日力量，日军为何能够“容忍”？

说起这个第三战区，是蒋介石成立于全面抗战爆发之后，他设立第三战区，希望能够组织起长江中下游地区的抗日力量，在这里形成一道屏障。第三战区建立之初，蒋介石甚至亲自己兼任该战区的司令，后来才交给冯玉祥。

只不过，第三战区所处的战局不利，蒋介石对战局的掌控能力又差，导致国民党军对阵日军时频频失利，上海、南京、杭州等重要城市纷纷沦陷。按理说，经历了这样的失败以后，国民党军的防线几乎已经崩溃，第三战区自然也会变得名存实亡。

但神奇的是，第三战区不仅没有就此消亡，反而在敌军的腹地顽强存活下来，成为国民党军插在沦陷区的一根利刺。抗战进入相持阶段以后，顾祝同接替了冯玉祥的位置，成为第三战区的最高指挥官，统管浙江、江西和福建三个省，以及流亡的江苏省行政机关（新四军名义上也在他的管辖范围之内）。

这里既然提到了新四军，自然不可避免的要提到皖南事变，这是蒋介石的污点，更是第三战区的污点。因为这个举动，第三战区臭名远扬，在抗日战争中的形象尽毁。但第三战区拥有整整20多万兵力是事实，而且这支军队一直活跃在日军腹地，虽然战斗力不如第五战区，战功不如第九战区，但确实是一直存活着，仿佛是日军的肉中刺。

顾祝同担任司令期间，率领第三战区一直在敌后生存，甚至有时候还有主动出击的表现。顾祝同在1940年于浙东地区展开的一次反击，不仅稳固了浙西根据地，而且还收复了一些失地。

1941年，顾祝同又派一个集团军对福州反击，不仅粉碎了日寇入侵福建的阴谋，还意外收复了福州，这可是国民党军第一次收复省会。尽管收复福州的战略意义不大，但此举的影响还是不小的，至少鼓舞了第三战区官兵的士气。

1942年，浙赣战役正式打响，这是第三战区发生过的最大一次战役，也是日寇来势汹汹的一次猛攻。为了帮助第三战区在此次战役中生存下来，第九战区都伸出了援手，这才保住了第三战区。

值得一提的是，第三战区不仅在此次战役中生存了下来，而且还在作战中击毙了日军师团长酒井直次，使得日寇企图摧毁第三战区的阴谋彻底粉碎。顾祝同的能力虽然一般，在担任第三战区时拥兵20余万，却没打出该有的威风，但是总算没让第三战区被歼灭，一直生存了下来。

即便如此，在很多人眼中，第三战区能够在日寇的敌占区长期生存下来，这本来就已经挺神奇了。毕竟敌后作战的难度有多大，那可是众所周知的事实，顾祝同为何能做到这一步呢？其实，第三战区的长期存活于敌人腹地，主要原因有两个。

第一，国民党军也擅长打游击。或许在很多人的印象中，打游击那是我军的“独门秘法”，但事实上，国民党军也会打游击，而且也有一套关于打游击的理论。尽管国民党军打游击借鉴了我军，游击水平也要低于我军，但除了我军之外，他们的游击战术也不是一般人可以击破的。

尤其是第三战区的国民党军，算得上所有国民党军中最擅长打游击的部队，这一点从其他战区都曾派人到第三战区学习游击战精髓就能看出来。在第三战区的游击战术中，还杂糅了地雷战等战法，当年击毙日军师团长酒井直次时，靠的就是地雷战。

这时候可能就有读者朋友疑惑了，即便是打游击战厉害，那也只能是零敲碎打，一旦日军集结重兵，发动大规模进攻，游击战的作用就难以发挥了，第三战区若仅仅凭借游击战，恐怕难以维持下去吧？

没错，除了游击战以外，第三战区还有自己生存的倚仗。例如在浙赣战役中，第九战区就伸出了援手，帮助第三战区度过了危机。而这种外力仍然不是第三战区赖以生存的根本，他们所倚仗的是第三战区所处的地形。

第二，第三战区的地形并不复杂，从下面这张地图就可以看出来，第三战区所处的位置绝大部分都是山区，而山区恰好是打游击最有利的地形。日寇即便是大兵压境，也根本不可能完全剿灭深山中作战的游击队。

更何况，第三战区的兵力多达20余万，日军即便集结了重兵，也不可能深入山林之中。第三战区的兵力对日寇有很大威胁，分散打游击日寇不怕，就怕突然集结起来打伏击，那日寇可能就要有来无回了，毕竟许多先进武器装备，在山区可发挥不出威力来。

最重要的是，第三战区内的这些山脉纵横之地，根本不是什么物产丰富之地。日寇将战火打到第三战区的位置时，已经有些强弩之末了，开始打起了以战养战的主意。所以，日寇打仗不再是为了扩大占领的土地面积，更多的是追求矿产资源，发起浙赣战役就是为此。

除此之外，日军也没有组织什么大规模的进攻，毕竟第三战区的大部分地区都很贫瘠，日军也没什么必要兴师动众，就连长期占据福州都没什么兴趣。