这枚清大型“光绪元宝”背“宝源”宫钱（直径：62mm，厚：10.5mm），十分稀见，厚大俊美，曾为海外名家的收藏。宫钱是民俗花钱家族中非常特殊的一支，是专为皇家礼俗需要而铸造的钱币，被用作祭祖、祝寿、赏赐、挂灯、坠袱之用等等。

比之民间大量铸造使用的花钱，宫钱的存世量相对要少的多。一般来说宫钱的形制、文字需由皇上亲自审定，由内务府直接委派钱局铸造，材质务求精良，工艺务求上乘，故传世宫钱无不精美异常。

宫钱好比瓷器中的官窑，由于沾了皇气儿而身份不同，身价也自然高了。宫钱的材质除黄铜以外，还有金质、银质、玉质，工艺上也有手雕、鎏金、錾刻、掐丝等等，极尽奢华。

宫钱的另一大类是年号背天下太平钱（简称天钱）。目前发现的有乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪和宣统七个年号。天钱很早就见于著录，清光绪二年（1876年）刊行的由清代钱币学家鲍康所著的《大钱图录》即收录了“咸丰通宝背天下太平”、“同治通宝背天下太平”及“光绪通宝背天下太平”三种，并考证“奉先殿所用各袱四角皆坠此钱，遇列圣生祔时，则更易新建元铸者。”意思是故宫奉先殿里的包袱上都坠着这种钱，每到先皇驾崩，新帝即位则改铸新的年号天钱并换下旧的天钱。由于钱币有一定重量，把它坠在包袱角能起到压服作用。在故宫“猗籣馆”有关溥仪宫中生活的展览中有一件展品正是坠袱宫钱的原物，可知奉先殿天钱的用法也大致如此。

从目前存世的天钱来看，版式多样，精粗各异，材质不同，大小版别近百种。但真正够得上宫钱标准的天钱并不多，绝大部分是地方官铸或民间翻铸、仿铸。

这与清代民窑瓷器仿官窑落官款的性质差不多。宫钱为皇家所用，铜质至少达到六炼以上，颜色金黄，抚之细润；式样必合规制，大小、文字必经严格审核；铸造不惜工本，十里挑一甚至百里挑一都有可能！选不上的按理说应该销毁，但不排除有一小部分通过钱局流入民间，被当作母钱来翻铸。因为天下太平意味着安居乐业，是老百姓所追求的，民间翻铸、仿铸天钱为了讨吉利、求安康，需求量也不会少。

地方官炉也铸造天钱，性质多为开炉、纪念、祈福、吉祥之目的。特点是形制规整，铸造精良，文字风格带有浓厚的地方特色！地方官炉铸天钱不可能直接拿天钱的宫钱做母翻铸，要重新设计、制作雕母。风格上往往与地方局的行用钱相似。这类钱铜质也较精但比宫钱略逊，比民仿要好的多；工艺水平也是介于宫钱和民仿之间。地方官炉铸造的天钱的存世数量也很少，有些甚至少于宫钱，因而价值也较高。

天钱历来受到钱币收藏界的重视，但要收齐一套七个年号的天钱也非常不易。其中的“宣统通宝背天下太平”存世极罕！宣统天钱铜质细腻、黄中闪青，与光绪天钱、万寿无疆背大雅等宫钱的铜质相近；形制上，也与光绪天钱如出一辙，大小基本相同，都是宽缘，且外缘极为平滑，外缘表面有一道道细密的旋纹；重量上，宣统远厚于光绪，重量在60-75克之间，而光绪则在40克左右；字体上，宣统与光绪在气息上是相通的，特别是面字，宣统天钱的字体貌似软弱，实则内含骨力！宣统天钱的伪品特征是，多做出各种包浆，因为铜质不好掌握，多轻薄，大多未见过实物而对照光绪天钱的厚度铸的；文字多疲软无神，乃仿照《故宫清钱谱》中的拓片依样画葫芦所致。

以上文字摘自中国嘉德拍品描述，偶然读到，深感有一定的知识量，在此转录，以飨藏友！