古代的交通系统，主要是由驿道构成，驿道和驿站组成的驿传系统，相当于今天的高速公路网。以明朝为例，纵横交错的驿道联系着两京十三省，全国有近两千个驿站。

我们今天来说说惠州境内的驿道和驿站。

在明朝，广东东部只有两个府，惠州府和潮州府。因此，驿道主要的作用就是沟通省城广州和惠、潮二府，人们们可以把这段驿道叫做潮惠驿道。

我们虽然称之为潮惠驿道，实际上这条驿道的历史可以追溯到两千年前了。《海丰县志》的记载，惠东和海丰之间一段古道——羊蹄岭驿道，始“凿于汉， 塞于孙吴， 通于晋明之六年， 而自六朝及唐宋， 递通递塞”。

追溯历史渊源的话，说起来就复杂了，我们还是以明朝为时间节点，说说潮惠驿道。

很多人对驿道的认识还停留在“古道西风瘦马”的感觉，认为驿道都是陆路，这是不完整的。在水路运输发达的地方，驿道都是最大可能利用水路。所以驿站也分为三种：专为水路运输的服务的水驿，专为陆路运输服务的马驿，和两者兼有的水马驿。

驿道西起广州，走水路，在珠江口进入东江，进入今东莞境内。驿道在东莞境内有两个驿站，均为水驿：第一站，黃家山站，船五隻，有馆驿；第二站，怗崗站，船五隻，有馆驿。

驿道进入惠州的第一个驿站为博罗苏州驿，苏州驿位于今博罗县城罗县龙溪街道苏村。苏州驿有：站船5只；正户5，贴户35。

在明代，驿站的劳役分为正户和贴户两种。正户是指那些被指定为负责驿站事务的家庭，他们需要提供马匹、船只等物资，并承担驿站的日常运营。而贴户则是指那些被分配到协助正户完成驿站任务的家庭，他们通常会提供劳动力，帮助正户完成驿站的工作。

按照明朝的编制，驿站还有正式官员一名，驿丞，从九品。关于明朝的驿站的详细介绍，具体见我写的《李自成该不该被开除？丢了工作并非造反主因，说说明朝的驿站》，可点击蓝字阅读。

从苏州驿继续溯江而上，船行70里，就到了欣乐驿。欣乐驿是一处水马驿，位于今天惠城区的水北村一带，洪武三年设立。

欣乐驿为什么是一处水马驿，因为它需要兼顾水路和陆路运输的需要，潮惠驿道在这里分岔了，分为了北路和南路。

我们先说说北路，北路简称为“上线”，大致走向是类似今广梅汕铁路沿线。

从欣乐驿乘船继续北上，走40里就到了水东驿，这个驿站有“站船4只；正户4，贴户28，站户共计32。”

水东驿和水东街有关系吗？没有，跟水东街没有关系，水东驿的具体位置在“在驯雉都（今横沥）”，洪武元年建。

《惠州府志》还记载了一个“莫村驿”，“水东驿120里至莫村驿”。明代番禺人罗奕佐还写了一首《莫村驿风雨骤至》。

我有点不明白，从水东驿到河源苦竹已经不远了，为什么中间还有个相距120里的莫村驿？

从莫村驿溯江而上，再走50里，有到了位于今天河源的苦竹驿。接下来的路有就简述一下了，坐船继续到龙川，到了雷乡驿以后，开始走陆路，经过长乐（今五华），到程乡（今梅县），然后折向南到潮州府。

我们接着来说说南线，即“下线”。

在位于惠城区的欣乐驿（水马驿）出发，到平山驿。平山驿所在地即今天的惠东县城平山镇。

关于平山驿的记载，史料有了冲突， 嘉靖三十五年《惠州府志》，记载平山驿是一处马驿；而《永乐大典》（卷19423，站赤）记载，平山驿是水马驿，除了马匹之外，还有“船两只”。也有可能明初的时候确实是水陆兼具的驿站，到中明朝中期，就废了西枝江水路，只有陆路了。

过了平山驿，向东南走八十里就到了平政驿。

平政驿位于今惠东吉隆平政村，为马驿。过了平政驿向东，就进入了今天的海丰境内。

接下来的路线，就和今天的深山沿海高速路的路线差不多走向了，经惠来，再到潮州。

因为惠州的驿站以水驿居多，我再说说驿站使用的船什么样子？

水驿的船只分为红船、快船和座船等。红船则涂以红漆，用于一般公务的接待；快船一般由十人驾驶，遇到传递紧急公文，就用十桨快船。十个人奋力划桨。此外，还有一种座船，多是红船改装而成，专门应付上等差役，比如官员乘驿，比其他船只等级高，装饰也比其他船只精美。