林丹1983年出生于福建省上杭县，四次提名CCTV体坛风云人物最佳男运动员奖，并于2010年获奖，羽毛球历史上获得冠军最多的球员，中国体坛名人，与盖德、陶菲克、李宗伟并称世界羽毛球界四大天王，有“超级丹”的称号。
2004年世界排名第一的林丹如约参加雅典奥运会，但是爆冷首轮败给新加坡选手苏西洛，后被大众取笑为林一轮，此次给了林丹不小的打击，随后两年内林丹逐渐走向成熟，2004年全英赛决赛战胜盖德，2006年世锦赛决赛战胜队友鲍春来，2005年苏迪曼杯和2006年的汤姆斯杯皆战胜新科奥运冠军陶菲克，随后世锦赛战胜印尼名将索尼-昆科罗。
进入奥运年后似乎不那么顺利，08年初的韩国公开赛上，与前中国国手、时任韩国国家队教练李矛发生冲突，当时决胜局与李炫一打的十分焦灼，在21 : 21时，李轩一一个杀球成为这场事件的导火索，裁判给出界内，但是林丹认为球显然已经出界，随后找裁判理论，此时李矛也站出来说，什么都判给你。林丹听了心生怒火，准备扬手被教练员拉走。受此球的影响，林丹丢掉决胜局。后与当时国家队教练、悉尼奥运会男单冠军吉新鹏发生摩擦，被媒体大肆渲染说林丹殴打教练，一时林丹形象跌入谷底，并且接连输给李炫一、李宗伟等人，更给奥运会临近的林丹增添压力。
奥运会期间林丹调整好状态，男单决赛在北京工业大学体育场如期举行，林丹两局只让李宗伟拿了20分，收获了这枚迟到四年的金牌。2011年伦敦世锦赛羽坛林里大战发挥到极致，林丹在先输一局的情况下林扳两局，其中决胜局李宗伟率先20 : 19拿下赛点，林丹立刻两个赛点，最终23 : 21拿下比赛。一年后伦敦奥运会男单决赛，同样的场地，同样的对手，历史重演了。林丹顶住压力，决胜局18 : 19落后的情况下连追三分，21 : 19实现奥运卫冕。此役也有了那句既生李，何生林。2013年广州世锦赛，决赛林李再度相遇，不过决胜局打到19 : 17时，随后一球李宗伟右腿拉伤，现场中国观众也都在喊李宗伟加油，但是他还是选择了放弃了比赛，林丹第五次获得世锦赛冠军。2016年里约奥运会，林李大战在半决赛打响，两人仍然是1 : 1进入决胜局，李宗伟20 : 17手握三个赛点，后卫林丹连追三分来到20 : 20。不过这一次林丹没能让历史重演，最后20 : 22输给李宗伟。
也许这才是最好的结局，让我们明白这些老将坚持的意义，他们都打破了魔咒，战胜了那个屡战屡败的对手，这或许比金牌更有意义。
2020年东京奥运会，受疫情影响推迟，林丹选择淡出，在微博宣布退义。值得一提的是，这也是林丹第一次在社交媒体使用。的标点符号，这艰苦卓绝的断句，像无数把锋利的刀，切断了林丹20年跌宕传奇的职业生涯。
