读史可以明智，知古能够鉴今，博古通今知兴衰。

众所周知，一部春秋史，几乎是晋、楚之间的争霸史。终以韩、赵、魏“三家分晋”、晋国灭亡为分水岭，标志着春秋时代终结，周王朝名存实亡，战国时代开始。

自武王姬昌兴周灭纣成功，平定天下分封诸侯，西周王朝便正式拉开了帷幕。

然而，却出现了一个十分奇特的现象，即所有诸侯国的国君都称呼“公”，唯独楚国国君称呼“王”？

针对此问题，就不得不从楚国的发展简史，以及特殊身世说起。

请耐心观赏阅读，共同探讨历史文化知识点， 深度理解华夏民族自古至今战略定力的意义所在，从中得到启发。

楚庄王熊旅（又名侣、芈姓熊氏）在“一鸣惊人”的前三年，一直是在“扮猪吃老虎”，韬光养晦，隐忍蛰伏。岂料想，此举正是在为日后“问鼎中原”，称霸天下打基础、做铺垫。

公元前614年，楚穆王病逝，楚庄王继位。

百思不得其解的是，年轻的楚庄王自继位后，居然不理朝政，整日吃喝玩乐，沉迷美色。将楚国所有的军政要务全都交给了令尹（相当于总理）斗越椒打理。

为此，满朝文武全都忧心忡忡，纷纷上书苦谏。

然而，楚庄王为了不让那些烦人的“多嘴犯”，影响自个的“好心情”。于是，在宫殿门外立了一块奇葩的警示牌：“若上书，有胆敢劝谏者，杀无赦！”。

楚庄王“荒淫无道”的人设，引起了众大臣的强烈不满；唯独“令尹”斗越椒却满心欢喜。

斗椒在楚国把持着朝政，大权独揽，专横跋扈，其狼子野心昭然若揭，甚至萌生了取而代之的贪念。

殊不知，“荒淫无道”只不过是楚庄王为了混淆视听，所使出的“障眼法”。

想当年，庄王的祖父楚成王，经历了著名的“城濮之战”（公元前632年），楚国被晋国打得抱头鼠窜、落花流水。楚国的“称霸梦”因此灰飞烟灭。

自此，以晋国为核心的政治风向标在中原大地逐渐形成，小诸侯国都拜晋国为带头大哥。

事后不久，楚成王的儿子熊商臣起兵谋反，逼迫成王自缢，商臣便成为楚穆王。

后来，楚庄王从他父亲穆王手中接手了王位，并继承他爷爷楚成王的遗志，怀揣“称霸中原”的梦想，只是没言辞、口号、标语表达出来理想信念，而是韬光养晦，蛰伏三年。以“不鸣则已一鸣惊人”的态势，一举成了“春秋五霸”之一。

楚庄王为何要蛰伏三年？还不惜牺牲君王的名声，给自个树立“荒淫无道”的形象，公示于众。

那三年他又做了一些什么荒诞不经的事？最终却“一鸣惊人”，脱颖而出成为一代霸主的呢？

这一切的一切，要从楚国的“若敖氏家族”，慢慢地细说从头。

1，若敖氏家族的兴起

早在商纣时期，楚国国主鬻（读：鱼）熊，自幼习文练武，潜心攻读。胸怀安邦定国之宏志，匡时济世之雄才，虽年愈九旬，但依旧雄心勃勃。

武王姬昌兴周伐纣前期，特意慕名前往楚地荆山，拜访了鬻熊。

两个有识之士，一见如故，一见倾心，相谈甚欢，并结成“莫逆之交”。

鬻熊随即愿意投入姬昌麾下，共济天下苍生。

怎奈皓首银须、耄耋之年的鬻熊，姬昌见状既心疼又惋惜：“您虽有壮志雄心，奈何风烛残年，岂能耀光几年呢？安心养老为是”。

鬻熊听罢姬昌的话，却自信满满：“我虽老迈年高，但不影响运筹帷幄之中，决胜千里之外”。

姬昌也觉得他说的话有一定的道理。于是将鬻熊带回了西岐，共谋灭纣兴周的宏图大业。

鬻熊到西岐后，被周武王尊为谋士，贵为师长。后来，成为建立西周王朝的开国元勋。

到了周成王时代，周王室对有功之臣的子孙后代分封国土，册封诸侯。

按当时的分配制度，共有五个等级爵位：公、侯、伯、子、男。

鬻熊的曾孙熊绎，被封为第四等爵位，即获“楚子”或“子楚”爵号。

诸侯爵位分封毕，周成王便在岐阳设坛会盟天下诸侯国的最高领导人。

这是熊绎第一次持有周王朝的“诸侯代表证”，出席“全国代表大会”，因此他感到特别的荣幸与开心。

但事与愿违的是，当满朝文武逐一入主“指定席”后，熊绎发现主席台上，居然唯独没有自己的座次。

正狐疑间，周王室大会司仪官走到熊绎面前，指派他去安放祭祀用的香草和木牌。然后，又安排他去看守台前的火炬塔。

熊绎见状，连忙申辨说：“吾乃楚国之诸侯！”。

铿锵有力的声音并没打动众人，相反，让满场诸侯们哄堂大笑起来。

司仪官趁机讥讽道：“今日只有公、侯、伯以上的诸侯方可入正席。而你不过是区区楚子，蛮夷之族尔，岂敢违背周天子之命，还不速去”。

听罢，熊绎心里怒火中烧，但碍着这是全国性的活动，又是公共场合不便发作，再说凭实力也不敢发作，只好忍气吞声复了命。

代表大会结束后，憋了一肚子火的熊绎回到了楚国。只见满朝文武大臣皆在都城的门口列队迎接，场面气势恢宏。

原本想一扬国威，却见主公垂头丧气而归。大臣们不解地询问了熊绎不开心的原因。

得知原由后，个个义愤填膺认为：周王室欺人太甚！欺辱楚国国贱位卑，实属不该，既然得不到“合法席位”，那咱就与之分庭抗礼！

理智的熊绎见大伙群情激愤的样子，便郑重宣告：

“今日中原受辱，皆因我楚国积贫积弱，财富匮乏，兵微将寡。若与中原王朝相抗衡，必是自取灭亡！欲求生存，不受凌辱，唯有同心同德，奋发图强”。

于是乎，熊绎带领楚人，穿着破衣烂裳，拉起柴车，走进深山老林，田野河川，开荒种地，大力发展国民经济。

励精图治数年后，逐步将楚国带入繁荣昌盛局面，更是创立了“自强不息，革故鼎新，至死不渝”的荆楚人的精神风貌。

这便是成语典故“筚路蓝缕、以启山林”的来历。

经过将近50年的艰苦奋斗，勤俭建国，楚国的综合国力日趋强盛，开疆拓土，其军事实力已经雄霸长江汉水流域。

想当初，周王室不将子楚当人看，轻慢楚国主公。现如今，已是今非昔比，楚人也开始不把周王室当回事，甚至是大逆不道，时不时冒犯一下周天子的权威，挑战一下周王室的尊严。

公元前791年，熊仪继位，改称为“楚武王”，直接与周王室平起平坐、分庭抗礼。这也是周王朝治下唯一的诸侯国胆敢自称为王的原因。

此时，已到了周宣王时期。熊仪也算是从熊绎开启“筚路蓝缕”后的首位楚王。

熊仪去世后，因葬于若敖地，故此谥号称为“若敖”。

武王的儿子熊坎继位，史称“楚厉王”。

其间，武王的小儿子“斗伯比”则被封为楚令尹。他以父亲的谥号“若敖”为氏，（芈姓）又因受封于斗邑，因此成了斗氏之祖。

斗伯比确实是一个很有才干的人，他曾多次为楚武王出谋划策，击败江淮一带的诸多小诸侯国。并且将周王室所罩着的随国（现随州）彻底征服。功勋卓著的他，是楚武王集团中核心成员之一（正国级常委）。

随后，在斗伯比的经营下，若敖氏家族开始飞黄腾达，蒸蒸日上；一直雄霸着令尹之位，成为楚国头号家族。

到了楚文王后期，因文王驾崩，其弟熊子元杀了太子熊艰，另立熊恽为君王，史称“楚成王”。

而熊子元也因此一跃成为楚国的新令尹。令尹之职从此改弦易张。

熊子元大权独揽，嚣张跋扈，引起了楚国上下怨声载道，人神共愤。

最终，被若敖氏家族的斗班出手，将熊子元诛杀。

熊子元当政期间，导致国力衰退，民不聊生。自然而然急需一位铁腕令尹横空出世，进行雷厉风行的改革，帮助楚国走出颓势。

此人便 是斗伯比的儿子，斗谷于菟，字子文。

斗子文出任令尹之后，为了振兴楚国，兢兢业业，任劳任怨，更是不惜散尽家财，帮助楚国走出困境。

自此，斗子文的声望与日俱增，威信越来越高。几乎再也没有哪个家族胆敢与若敖氏分庭抗礼。

因此上，楚国的内政外交几乎全被若敖氏家族把持着。

自春秋五霸之首的齐桓公去世以后，楚成王与斗子文（斗谷於菟）便瞅准机会，试图挥师北上，觊觎“中原霸主”的位置，取而代之。

斗子文辅佐楚成王几十年，临退休时。不忘将令尹位子交给同氏族的斗子玉。

斗子玉上位后，正逢晋国公子姬重耳（后来的晋文公）流亡楚国。

斗子玉观察发现重耳有不同凡响之处，想必日后回到晋国，定会克承大位，成为圣君。

斗子玉十分害怕重耳将来会成为楚国的劲敌，于是乎，力劝成王将其除掉，以绝后患。

然而，宅心仁厚的楚成王拒绝了斗子玉的建议，放了重耳一条生路，让其流亡到了秦国。

在秦穆公的帮助下，重耳顺利回到了晋国，成为晋国君主，史称“晋文公”。

继位后的重耳，励精图治，开疆拓土。中原各诸侯国仿佛看到了希望，纷纷叛楚投晋。

各诸侯国的反常举动，牵动着楚成王那根敏感而脆弱的神经，直接刺痛小心脏生疼。

他授予斗子玉将令，决定先围攻宋国，杀鸡儆猴，以儆效尤。

而晋国那边的重耳，好不容易做强做大了晋国，成为中原的带头大哥，正感觉十分良好，岂容楚国再来欺负自家的小弟之理？

于是，重耳便整顿三军，御驾亲征，先后攻克了曹国和卫国。并将大军驻扎在卫国（山东荷泽）境内，以防虎视眈眈的楚国侵犯。

楚国这边，斗子玉还没拿下宋国，而曹、卫二国已被晋国收入囊中。

楚成王得知消息后，气得差点吐血。

成王心里十分清楚，此刻的晋国在中原正置人心所向，众望所归，属于正义之师，晋师出有名，而且势头正盛。目前与之硬碰硬绝非明智之举。

连忙颁发撤退诏书：要求斗子玉火速撤兵，班师回朝，以为后图。

然而，刚愎自用的斗子玉，信奉“将在外君命有所不受”，毅然决然地违抗君命，率军急进，与晋军对峙于城濮（今山东荷泽的鄄城西南）。

大战一触即发，姬重耳念及当年流亡在楚时，楚成王对他的恩德照顾，并遵盟定、守誓约：即命晋军退避三舍（一舍为30里），报答楚成王当年的恩情。

成语“退避三舍”的典故也因此是这么来的。

城濮之战还是不可避免地开打了。

结果，楚国大败而归。斗子玉因违抗君命，还吃了败仗，不得不自戕谢罪！

后世有史学者加以推测与猜想：楚成王之所以不杀重耳，只是想借重耳之手除掉斗子玉。言外之意就是之前作好了局，或达成某种政治默契。

因为，当时若敖氏家族的势力，实在是太强大了，在楚国能呼风唤雨，一手遮天，权倾朝野，从而导致王权旁落，岌岌可危。必须要借外力，想办法削剪若敖家族的势力。

然而，斗子玉的死，并未伤及到若敖氏家族的皮毛，何况想彻底铲除若敖氏家族，谈何容易？

自城濮之战兵败后，楚成王在若敖氏家族的怂恿下，意欲废长立幼，改立太子。

太子熊商臣得知消息后，立马起兵谋反，成功逼死成王，然后登上王位。史称“楚穆王”。

穆王在位期间，与若敖氏家族的关系，紧张到了水火难容的地步。

因当时楚成王确立商臣为太子时，曾遭若敖氏家族的极力反对。

成王想废长立幼的想法，也是若敖氏家族出的主意。

因此，楚穆王一直对若敖氏家族耿耿于怀，但又无可奈何。

公元前614年，楚穆王驾崩，楚庄王继位。

楚国王位传到楚庄王手上时，国内的政治矛盾日益尖锐，高层局势已是四分五裂。

国家的绝对权力，依旧掌握在以斗越椒为首的若敖氏家族手中。

楚庄王继位初期，楚国局势非常不稳，连若敖氏家族内部也出现了内讧。

斗克内斗失败后，竟挟持楚庄王熊侣逃出郢都（荆州江陵）。

好在楚庄王被及时营救出来，这场政变未遂事件，史上称“斗克之乱”。

经过此事变，让楚庄王醍醐灌顶，幡然醒悟：自己身为国君，居然成了若敖氏家族内斗的政治筹码。

而此次内斗中，斗克只是若敖氏家族的一个旁支，便敢拥兵自重，挟持国君，而身为国君的庄王却毫无办法。

若敖氏家族的豪横，让楚庄王如坐针毡，如鲠在喉，毫无招术应付，唯有隐忍。

楚庄王只得伪装出“荒淫无道”的样子，借以迷惑若敖氏，降低其防备。

楚庄王继位后的前三年，整日沉醉于声色犬马，花天酒地，灯红酒绿之中，几乎不过问军国大事。

在诸多大臣眼里，认为庄王已经无药可救，彻头彻尾是一个贪图享乐、荒淫无道的君主。

其实，楚庄王心中的难言之隐，大臣们根本难以知晓。他只是一个郁郁不得志的君王。正如己言：日夜纵欲寻欢，心里并不快乐！

2，不鸣则已一鸣惊人。

一日，楚国大夫伍举前来求见楚庄王。

伍举并不像别的大臣那样死谏。而是找到了“曲线救国”的办法。

他想旁敲侧击，试探性地摸摸君主的水之深浅。

楚庄王听罢内侍禀报之后，不屑地说道：“寡人倒要看看是哪个不怕死，不要命的鬼魂，胆敢前来劝谏？”

当伍举踏足宫殿时，一眼瞧见君王左手抱着郑姬，右手搂着越女，左拥右抱，琼浆玉液，好不快活逍遥。

伍举向庄王行了君臣大礼后，笑着说道：“听说大王这里有美酒佳肴，劲歌热舞，臣下正想讨杯水酒喝！”

楚庄王听罢，立马来了精神，心想：遇着了志同道合的知己！顿时喜笑颜开，给伍举赐座，与之畅饮起来。

趁着楚庄王酒兴正浓，高兴之余，伍举开口说道：“王上，臣之前在荒效野外闲游时，遇见一位鹤发童颜的老者，生得一副仙风道骨模样，他对臣下说了一些难懂的隐语，臣愚钝不知其意，特向大王请教”。

庄王一听，更是来了兴致，连忙追问道：“是何隐语，还能难住楚地大才子？”

伍举见有了门，就毕恭毕敬地回复道：“那老者说，我荆楚大地出了一只大鸟，身披五色斑斓的羽衣，栖息于高坡之巅已有三年之久，不见其飞，不闻其鸣，不知是何鸟？”

庄王听罢，若有所思：“这恐怕是只呆傻之鸟吧！”

伍举却说：“应该不是，这世上怎么会有如此俊美漂亮的呆傻之鸟呢？”

庄王心中立刻明白了。

说道：“你所说的那只呆鸟，其实是神鸟凤凰，它三年不飞不叫，是在等待时机成熟，一飞必冲天，一鸣必惊人！卿家的意思寡人明白了，暂且退下吧！静候佳音！”

这场暗藏玄机的对话交流，伍举心中有底了，瞬间豁然开朗：这位貌似荒淫无道的君王，其实是很有作为，他是在等待时机，一飞冲天、一鸣惊人地完成宏图大业。

若敖氏家族势力根深蒂固，关系网盘根错节，牵一发动全身。为了让若傲氏放松戒备心理，君王他选择了隐忍，韬光养晦，暗中观察，默默选拔人才。

这个表面上贪图享乐的“昏君”，其实不输芈姓熊氏先祖们“筚路蓝缕以启山林”，为楚国开创辉煌盛世的历代圣君。

庄王他志存高远，一心想北上图霸，完成宏伟的复兴蓝图。

历史的转折点就发生在公元前611年，那一年，楚国遭遇了前所未有的自然灾害。举国上下都陷入了饥荒恐慌中。

此时，楚西边的几个小诸侯国在庸国的怂恿下，趁机发动武装叛乱。

一时间，荆楚大地上下风雨飘摇，人心动荡不安。

楚王宫廷例行朝会上，令尹斗椒作完政府工作报告后，便对楚庄王提出建议：

“大王，眼下国家处于生死存亡之中，为躲避战乱危险，臣下觉得尽快迁移都城，此为上策！”

大夫伍举听了立马反驳道：“郢都乃楚国之根本，怎么可以轻易放弃？”

可斗椒不以为然：“你说得倒轻巧，现如今全国面临饥荒，士兵吃不饱、穿不暖，人心涣散，岂有心情和能力御敌？”

斗椒“逃跑主义”，使楚庄王抓住了反击的机会，心想：此刻正是夺回军事指挥权的绝佳时机。

见斗椒与满朝文武争论不休。庄王不失时机地出面调停。

“众卿家不必争论了，寡人决定御驾亲征，平定叛乱！”

楚庄王的话语一出，伍举顿时明白了，这只神鸟马上就要展翅高飞，一鸣惊人了，此乃楚之大幸！

饥荒与叛乱双重危机，倒是让楚庄王因祸得福，趁机夺取了兵权。

他一边安排楚军边战边退，诱敌深入；一边迅速展开外交功势，让“外交天团”游说秦国和巴国出兵平叛，开出条件是平分战利品。

三面夹击下，楚国将庸国叛军一举全歼，庸国的国土被楚、秦、巴三国瓜分。划归楚国的土地，命名上庸（三国时期刘封的镇守地）。

彻底解决了内忧外患之后，楚庄王趁势对国内政务进行了大刀阔斧的改革。

收回官员的任命权，逐渐分化瓦解令尹的实权。深入开展反腐倡廉，斩杀贪官污吏，铲除奸佞之臣。

楚庄王的雷霆手段，让以斗越椒为核心的若敖氏家族为之震憾，纷纷胆战心惊起来。

此时此刻，斗椒被楚庄王压制得喘不过气来，几乎无还击之力。斗椒方才明白：什么沉迷酒色？什么玩物丧志？统统是伪装。这一切的一切，只不过是一叶障目不见泰山的障眼法而已。

早知今日，三年前就该废掉楚庄王，何必养虎成患，自食其果，追悔莫及。

既定的事实木已成舟，明白、后悔已经晚了。若敖氏家族正处在悬崖峭壁边，随时都有累卵之危。

公元前606年，楚庄王亲率楚军，前去讨伐陆浑戎部落（河南洛阳附近）。

这是楚庄王首次出征中原。陆浑戎在楚军面前显得不堪一击。

首战告捷，楚庄王并未班师回朝，而是直接带领军队直接陈兵“周天子”的老巢近郊，洛水之滨的都城洛邑（今洛阳市）。

数百年来，自诩正统的周王室一直看不起楚人，从未正眼瞧过，还称蛮夷，甚至多次出兵讨伐楚。

新仇旧恨交加。楚庄王这回是要向周王室彻底证明自己：楚国的军事实力已经让周朝望尘莫及。

楚军气势恢宏的阅兵式、分裂式威震洛邑。首都城中的百姓人心惶惶，君臣惊慌失措。

周定王只好派遣大夫王孙 满（王孙是身份、满是名）为使节，以犒赏三军为名，到楚军陈兵驻扎的军营议和。

庄王见满前来，便知其来意。

开门见山地问王孙满：孤王听说，禹王时期曾铸有九鼎，代代相传，以为传世瑰宝。如今就定鼎在洛邑，不知九鼎轻重体积几何？

王孙满小心翼翼答曰：“九鼎体积太庞大，无法度量！”

庄王闻言，不屑地说道：“能有多大，只不过是个鼎而已，我大楚的士兵只要将兵戟上的铜钩拆下收集起来，铸九鼎绰绰有余！”

满听后，并不在乎庄王的威慑与挑衅，仍气定神闲地言道：“铸鼎虽易，但能否拥有天下，全在德、不在鼎啊！”

“满不在乎”的成语也就出自于王孙姬满身上。

姬满大使一语点醒楚庄王。

不久，楚国主动撤兵，班师回朝。

而此次军事行动，就是著名的“问鼎中原”典故的出处。

令楚庄王意想不到的是，在自己意气风发“问鼎中原”之际，楚国国内却发生了宫廷政变。身为令尹的斗越椒实在不堪忍受楚庄王的打压，趁机起兵谋反。

公元前605年，楚庄王率军与斗越椒带领的若敖氏叛军，决战于皋浒（今襄阳市城西）。

两军对阵，斗椒向楚庄王连射三箭，都偏之毫厘间，叛军的气焰嚣张到了极点。

千钧一发际，楚庄王身边的心腹爱将养由基（百步穿杨、百发百中的神射手），瞅准时机，朝斗椒射出一箭，正中面门，斗椒瞬间毙命领了盒饭。

若敖氏家族的亲兵见失去带头大哥，顿时阵角大乱。

楚庄王趁势反击，一举全歼叛军。自此，若敖氏家族彻底土崩瓦解，灰飞烟灭。

楚庄王一举粉碎若敖氏叛乱后，从此大权在握，再无后顾之忧。

在举国欢庆，庆祝平叛成功的国宴上，却发生了一起不愉快的事情。

正当群君臣欢天喜地，从日出喝到掌灯时分，酣畅淋漓地全都喝得面红耳赤、醉醺醺之时，突然间一股怪风将殿内的蜡烛全都吹息。

黑暗之中，居然有色胆包天的将士，趁黑非礼了楚庄王的爱妃，绝色佳人许姬。

亲嘴摸乳的拉扯间，机智的许姬将那个人的帽缨顺手扯了下来。

许姬抹瞎来到楚庄王身边，向庄王描述了突发事件全过程。

并且耳语庄王：“只要点上蜡烛，凭帽缨便可揪出胆大狂徒。

楚庄王听罢许姬诉说，竟有胆大狂徒趁此给自己戴绿帽，正想发飙，严惩不贷。

此时，王孙满的那句话回荡在耳边：“若想拥有天下，在德，不在鼎！”

于是乎，楚庄王下令：让所有人在亮灯之前，全都卸下帽缨，意思很明显：表示不追究责任！

此宴会也被后世誉为：“绝缨之宴”。

据说，那个色胆包天之徒，为感恩楚庄王的大恩大德，自此忠心耿耿，出生入死，还曾救过楚庄王的性命。

楚庄王宅心仁厚的举动，让群臣心悦诚服，心生敬畏之心。

与此同时，天下所有的有识之士，敬仰楚庄王的德行，纷纷来投。

这期间，包括有出身卑微的孙叔敖（芈姓、蔿氏）。

任人唯贤的楚庄王，对孙叔敖的才干非常欣赏！破格提拔为楚国令尹（平民宰相）。

上位后的孙叔敖兢兢业业，发展农耕，开江治水，改革兵制，整顿军纪，为楚国日后称霸中原打下了坚实的基础。

就在楚国国富民强之际，附庸国陈国（现河南周口一带）却发生了“夏姬之乱”。

陈国夏姬是一个绝色美人，国君陈灵公（伪姓、陈氏，虞舜后裔，田氏代齐姜的同宗）贪图夏姬美貌，欲想霸为己有。

不料，被夏姬的儿子夏征舒一怒之下，射杀而死。

陈灵公一死，立马引起陈国国内的动乱。

身为带头大哥的楚庄王，见小弟有难，岂有袖手旁观，按兵不动，坐视不管的道理？

公元前598年，楚庄王兴兵讨伐陈国，不费吹灰之力就平定了陈国内乱，然后，意欲将陈国顺便纳归于楚。

夏姬的儿子征舒犯有“弑君之罪”，被处以车裂重刑。

夏姬原本红颜祸水，也在劫难逃死罪。

可是，楚庄王一见夏姬的绝世娇容，眼都直了，腿脚不灵，哈喇子直流。就有了纳夏姬为妃的念头。

楚庄王正想赦免夏姬之时，遭到了群臣的强烈反对，特别是大夫伍举。

苦谏道：“大王伐陈，原本属于主持正义公道，属于负责任的大国担当。然而，收夏姬为妃，天下人必会讥笑大王是趁人之危的小人，也是贪图美色之主，于统一霸业极为不利！望王上三思而后行！”

站立一旁的平叛功勋将军子反，也垂涎夏姬的美貌，就请求楚庄王将夏姬赏赐给自己当老婆。

同样也遭到了伍举及巫臣（芈姓屈氏申公）的极力反对。直言不讳地称夏姬是红颜祸水，谁碰她谁必死无疑。

庄王见大臣们为一个女人而争论不休，唯独令尹孙叔敖一言不发。

于是，楚庄王挥了挥手说道：“此当从长计议，以后再议，令尹留下，其余人等先行退下，散会！”

众人退出后，楚庄王单独询问孙叔敖。

“此战伐陈，令尹一直沉默不语，是否对寡人有意见啊？”

孙叔敖连忙行了大礼：“微臣岂敢，臣只是为了一件十分棘手的案件而冥思苦想着，一时间发呆走神了，还望王上恕罪！”

庄王听罢，瞬间来了兴趣，微笑着追问道：“有什么事情还能难倒你这个大智慧人？寡人倒想听听”

孙叔敖回答：“有一位农夫牵着一头牛，从别人的田埂通过，牛不听话踩到了庄稼，田主人生气了，将农夫的牛扣下了，说什么也不还给牛主人。此案情孰是孰非，一时难定夺，破费了脑子也难想清”。

庄王闻言立马道：“错在田主，农夫的牛踩了庄稼只有管教不严之过，田主却因此扣人家的牛，岂有此理？着实太过分。他究竟是想告诫别人呢？还是想以此为借口，强占别人的财物？这叫居心不良”。

孙叔敖听完，心中暗喜。然后装成恍然大悟，意有所指地说道。

“原来如此啊！那大王是不是该把别人国家的物归原主？至于夏姬，大王您是不是该断了纳妃的念想？”

楚庄王明白了孙叔敖的意思，但是心里确有不甘，自己费钱费力好不容易扩大疆土，还是要还归别人，一时间难以接受现实。

孙叔敖却认为：楚占领陈，无非是多了一座城池而已，却丢失了天下诸侯们的信用，纳夏姬为妃不过是多了一个美色，却失去了群臣的敬仰。

楚庄王经过思虑再三，最终听取了孙叔敖的建议，艰难地作出决定。

归还陈国国土，放走了夏姬。将流亡在外的陈国公子午迎接回来，帮其恢复了王位，史称“陈成公”。

楚庄王一系列仁义之举，得到了各诸侯国的一致称颂，这也是楚国第一次被中原诸侯们刮目相看。

有了稳定的内政，强盛的国力，楚人便有了举信义大旗，称霸中原，天下归心的资格。

此间，中原霸主晋文公重耳已经去世十多年。其后的几任国君资历平平，全是庸碌之辈。其他的中原诸侯国也无雄才大略之主。南方的吴、越两国，羽翼尚未丰满。

可以说，历史舞台上为楚庄王争霸天下留下了广阔的空间和时间。楚国离霸主之位只差一步之遥，大变局只是等待一个机遇出现。

公元前597年，楚庄王因郑国首鼠两端，左右逢源，朝晋暮楚，很是生气。

便亲率大军围攻郑国都城新郑。郑国位于晋楚之间，属于战略要地，若能拿下郑国，楚国就能封锁晋国南下之路，从而控制中原门户。

当楚围困郑三个月后，郑国顶不住投降了，国君郑襄公屈尊前来求和。

有意思的是，堂堂一国之君，竟然赤裸上身，手牵绵羊，按照周礼在自家宗庙前向楚庄王行跪拜大礼，请求议和，何等屈辱？

“肉袒牵羊”的成语也是这么来的。

楚庄王见状，便以周礼回应待之，与郑国议和。

可是，大夫伍举却不认同。他觉得郑国毫无信用，背信弃义，不如就此灭掉郑国，以绝后患。然后再挥师北上，顺利攻打晋国。

孙叔敖听间伍举的建议，却不以为然。他深知楚庄王此举是为了一箭双雕。一方面是为了得信于天下；另一方面是想借郑国为诱饵，逼晋国大军前来，师出有名地一雪祖父楚成王“城濮之战”的耻辱。

果不其然，不久后，晋国就出兵前来讨伐楚军，两国军队在黄河南岸的邲地展开对峙。史上著名的“邲之战”或“两棠之役”就这样打响了。

楚军布成三个方阵，向晋军轮番发起攻击。晋军被楚军杀声震天的气势吓破了胆，四散溃逃。

十分搞笑的是，楚庄王此刻没有乘胜追击，相反下令撤兵，选择了让晋军逃跑。

这一奇葩举动令伍举十分不解，因为此番正是全歼晋军的绝佳时机，为何撤兵帮助晋军逃跑？

楚庄王的想法是，自城濮之战，楚输给了晋，一直没能抬起头来。此战已经报仇雪恨。况且当年晋文公报了成王礼遇之恩，“退避三舍”，留有余地。

楚军也不能不仗义，事情不可做绝，“凡事留一线，日后好相见”。

伍举十分理解楚庄王的良苦用心，但是对于“城濮之战”国耻仍耿耿于怀，于是就建议庄王用晋兵的尸体搭建几座人肉景观，以彰显大楚国威。

所谓人肉景观，就是将敌军尸体堆积起来，用土封存，做成类似金字塔形状的巨大墓堆，从而炫耀胜方的辉煌战果，并且树碑立传让后世子孙铭记先祖的卓越战功。

这个建议却被楚庄王一票否决。

两国交战，士兵原本就是无辜的牺牲品，都是华夏子孙，曝尸荒野已是不仁。

晋军将士为自己国家尽忠报国，各为其主，不能再用他们的尸体来宣扬战争的残忍。

于是下令：将死者妥善安葬，入土为安。

“邲之战”使楚国国威大震，楚庄王的尊重生命，不建景观的仁义之举，赢得了天下归心。

自此，鲁、宋、郑、陈等中原诸侯国都相继背弃晋国，站队依附楚国。

晋国慑于楚国的实力，再不敢南下与楚相抗衡。楚国从此奠定了中原霸主的绝对地位。

3，风水轮流转

公元前591年，一代枭雄霸主楚庄王与世长辞。

楚庄王死后不久，楚国国内便发生了内乱。

王公贵族之间为了利益分配问题，矛盾日益尖锐，纠葛争斗不断。

受到王族威胁打压的大臣们，都纷纷投奔他国避祸。最著代表性的是屈氏后代伍子胥和屈氏申公巫臣，先后逃往晋、吴两国，并且帮助吴国走上富国强军之路，给楚国带来无穷无尽的隐患。

楚庄王之后，楚国的历任君王全都资质平平，国力逐渐衰退，与称霸中原的霸业道路渐行渐远。

到了楚平王时期，昏庸的平王听信谗言，居然将国之重臣伍举的后代满门抄斩，只有伍举的孙子伍子胥逃过了一劫。

而楚平王万万没想到，就是他的荒唐之举，给楚国带来灭顶之灾。

之后，楚平王还惨遭伍子胥“鞭尸三千”的处罚。

从楚子熊绎的“筚路蓝缕以启山林”之励精图治。

到楚庄王的“不鸣则已一鸣惊人”之问鼎中原。

最后有孙叔敖等治世能臣的“抚有蛮夷，奄征南海，以属华夏”之赫赫楚国。

他们都未曾忘记楚之先祖们的遗志，积极进取，笃行不怠，始志不渝，不忘初心，方得始终。

古之圣贤孔夫子曾评价曰：贤哉楚王，轻千乘之国，而重一言之信。

楚庄王曾说过：战争的目的只是为了和平，而不是无休止的征服与杀戳。何为武？止戈方为武！

楚庄王虽极度能隐忍，却拥有宽厚仁慈的气度，还拥有远大的理想与抱负，他无愧天下王者之风！是后世学习之楷模！

呜呼！伟哉庄王！贤哉庄王！惜哉庄王！庄王千古！