突击步枪一词在国际上被广泛应用，追溯这个词汇的最早来源，对我们理解相关概念具有指导意义。“突击步枪”是Sturmgewehr 一词的翻译，与其对应的是StG44突击步枪（英文名称为：Sturmgewehr 44，简称：StG44，定型名称为：MP44）。这是德国在第二次世界大战期间专为满足突击部队的特定需求而研制的自动步枪，没想到最后发展成为现代步枪的鼻祖。
有时，“突击步枪”一词被错误地用于描述“战斗步枪”，两者虽然具有许多相同的特性，但在用弹有所差异，战斗步枪使用全威力步枪弹药，相对更重，如 FN FAL步枪。判定突击步枪的一种重要因素是使用中间威力弹药，通过有效减小后坐力，并提升自动射击的精度，还能对冲锋枪产生碾压优势，至于射程嘛，没必要老远，400米就够。这个射程不是看的见的距离，也不是凭感觉估计的，而是对当时作战总结的结果，也就是来自作战现实。在二战中，俄罗斯人对StG44的印象深刻，也理解得透彻，以至于 AK47 及其 7.62x39 毫米中威力弹药被研制成功。
现今， “Sturmgewehr”一词很少被应用，以至于专业人士、教师乃至知名博主们对德国设计师当初以此词来界定枪械的原始特征感到茫然不解。按照StG44研制的理念，Sturmgewehr特性主要有以下几点：
简单的机理（即士兵友好/士兵证明）；
具有选择性射击功能；
发射中威力弹药（即 7.92x33 毫米、5.56x45 毫米、7.62x39 毫米等）；
具有射手可控的全自动“突击射击”性能；
具有可拆卸的弹匣（通常容量很大）；
在半自动模式下有效射程在（300～400）米之间；
能在各种作战环境或场景下可靠工作。
3StG44突击步枪史探若要真正理解突击步枪的概念，应对StG44的历史和结构进行深度学习，以便于于先深入理解突击步枪的相关定义及特性
检索关于 Sturmgewehr 的历史文献，涉及多个著名的德国轻武器制造商。Haenel 和 Walther 生产了早期的版本：Haenel 的产品是 MK42 （H） MasechinenKarabiner，Walther 的产品是 MKb 42 （W），两种设计的区别在于望远镜瞄准器的支架。在 Sturmgewehr 设计开发期间，受到美国 M1 Garand 和苏联 SVT38 和 SVT40 的影响，毛瑟和瓦尔特也在研究一种更传统的半自动步枪。
一名士兵发射装有瞄准镜的MP43，这个版本已经与StG44非常接近
左图为德国士兵手持StG44，有图为德国士兵胸前携行StG44
德国在研制StG44的同时，还开发一种专门为空降兵设计的步枪。这种步枪被命名为空降兵步枪（Fallschirmjagergewehr），旨在为伞兵提供强大的火力，同时方便跳伞，并能在地面部队接应前具备战斗能力。最初德国伞兵跳伞时携带的是P08鲁格手枪，而 Gew 98步枪或MP40冲锋枪则被放置在箱体内空投。空降兵步枪的许多要求与突击步枪的要求相近，特殊的要求包括能够有效地从腰部射击，能够安装瞄准镜，能使用标准的7.9x57毫米步枪弹，并且外形应满足格斗要求，还要求步枪具有全自动射击能力。分析上述要求，就是一款空降兵专用的战斗步枪。结果最后交付给空降兵后，该武器被命名为FG42/I。虽然FG42很有趣，但它实际上并不符合突击步枪的标准。
FG42 的很多功能与Sturmgewehr相重叠，但并没有达到Sturmgewehr概念的要求。瓦尔特MKb 42(H)，它生产了近12000支。在试验中，这些武器表现相当不错。根据公开但查不到源头的相关信息，希特勒不喜欢突击步枪的概念，所以MKb 42(H)被重新命名为MP 43（Maschinenpistole 43），从而使其听起来像是冲锋枪而不是突击步枪。由于，东线的德国军队迫切需要提升步兵班级的火力性能。最终，将MP 43“冲锋枪”投入生产，以取代MP38和MP40。MP43经过一些细节优化，正式进入生产阶段。所作出的细节优化包括降低枪托高度，将握把面板材料从木材改为复合材料，采用更大的枪管螺母等，它演变成了MP44，最终成为了Sturmegewehr 44 (StG 44)，即第一支被列装使用的突击步枪。
4MP43的转角射击版本提及MP43时，印象最为深刻的要数“转角射击”（“Shoot-Around-the-Corner”）版本。 一款MP43/1被研制出来，带有一个弯曲的枪管，装甲乘员在车内盲点处攻击目标。这种武器开发了带有30度、45度、60度和90度弯曲枪管的版本，并使用了折射瞄具。 理论上，它们也可以用于堑壕作战。 这些装置也可以安装在MP44和StG44上，被命名为Krummlauf（弯曲枪管）。 在马斯格雷夫和纳尔逊（Musgrave和Nelson）写的《世界突击步枪和卡宾枪》一文中，讲述了一个关于MKb 42首次用于战斗的有趣轶事。 据报道，德军的Kampfgruppe Scherer部队在霍尔姆被一支优势的俄军部队切断了。 MKb 42和弹药被空投下来，使该部队能够杀出一条血路，得以突围。
从StG44步枪的右侧图中能看出金属钣金制成的机匣。从StG44的左侧视图中能看到安装Krummlauf装置的形态，允许从掩体或装甲车的盲点处(底部或内部)进行射击。
5StG44的结构解析最终定型的StG44，包括装满弹匣时重量超过11磅，全长约37英寸。根据国外枪械爱好者使用和射击Stgw44的经验，它的手感比实际重量显的更轻便。使用30发弹匣，射速为每分钟500发，因此非常容易控制。无论是苏联人、美国人还是英国人，都没有任何可以与之匹敌的武器。军械情报人员对Stgw44的一个批评是，为了减轻武器重量而使用的冲压件也使得机匣容易弯曲/凹陷，从而导致枪机卡死。尽管如此，仍然生产了大约426,000支StG44！
StG 44 量产型采用冲压钣金制成的机匣，机匣前端有一个模块用于压入枪管，弹匣仓后方有一个模块作为锁定止动面。机匣上的肋条增强了机匣强度，同时也为往复运动的部件提供导向。长行程气动活塞延伸部分在机匣上部运动，枪机在下部运动。与活塞延伸部分相连的拉机柄在射击时会往复运动。虽然没有气体调节拨盘，但气缸前方的插入式插头可以轻松拆卸进行清洁。枪机的运动由活塞延伸部分控制，活塞延伸部分由主弹簧驱动。当发射一发子弹时，枪机向上凸轮移动到后方，然后在枪机向前移动，将子弹上膛并敲击击锤后，枪机后部被强制向下
进入锁定位置。
StG44 的人机工效设计的很好，保险和快慢机是分开的，这与现代步枪不同。保险杆位于手枪握把上方位置，手的拇指很容易触及。快慢机位于保险装置上方。该方案的一个优点是，非突击状态时，快慢机可以在保险装置开启的情况下保持半自动设置。轻压保险装置可以立即转换，然后推断是否需要转化为全自动模式。扳机护罩前面是弹匣释放按钮，该按钮尺寸适中，便于快速作。StG44 的手枪握把设计得很好，它的倾斜角度恰到好处，显得很纤薄，抓握施力非常高效，在连发时有助于控枪。枪托的枪托板有棱纹，这有助于在全自动射击时保持武器正确靠在肩膀上。
从左上看，StG44的控件设计精良且符合人体工程学。弹匣座后面有较大的弹匣按钮、立式握把上方的保险和保险上方的射击快慢机。从右上图看，StG44的表尺和拉机柄，拉机柄看起来显小，表尺是二战时期步枪的主流风格，虽然有效射程400米，但依然保留了800米的表尺分划。从左下图看，防尘盖向上打开，与M16的向下打开相反，但打开机理相同，都为枪机开锁时自动打开。看右下图，它的准星座很高，准星周围有护圈保护。
拉机柄位于接收器的左侧，允许使用左手进行作。使用 FN FAL 进行了大量发射后，会形成自然习惯，会感觉拉机柄在右侧非常不便。StG44 采用 V 型缺口照门很容易看到准星，缺口的高度可进行调整。准星显的很高，可能容易受到磕碰或羁绊。StG44 有个非常特点的功能是弹匣充当独脚架。它的金属护手为左手提供了良好的抓握效果，也不必担心被枪管烫伤。StG44 通常配备两个弹匣袋，每个弹匣袋装三个弹匣。
左下角是 7.92x33 毫米 Kurz弹药和AK47的7.62x39 毫米弹药。PriviPartizan 7.92x33mm Kurz弹药用于射击测试。右图为Krummlauf的机械瞄具。
左上图为 StG44步枪。左下为木制枪托，在托底上下部位都有金属垫衬板，允许枪械抵在支撑物上射击。标准的 StG44 弹匣袋，可装三个弹匣，两个弹匣袋可装6个弹匣。
StG44经历了大量的实战检验，证明了自身的价值。据报道，早期投入战斗的首批StG44出现了销钉和弹簧断裂的问题。据报道，作为StG44质量控制测试的一部分，会从生产线上随机抽取样品，并以全自动模式射击5000发子弹。到了1945年，由于德国面临物资短缺和来自多个战线的反击，StG44的生产质量受到影响。
