无论是在地方、地区还是国家层面，战后体育都可能是现代生活中集体认同的主要手段。它提供了一个为数不多的机会，让城市或国家等大型、复杂、非个人和功能紧密的单位能够作为一个整体团结起来。对一支运动队的认同感使人们仅仅通过归属感来定位，这是一种在精英政治中获得自豪感和地位的陌生方式。用体育地理学家约翰·鲁尼的话来说，“体育提供了一种粘合剂，将人们与自己的位置联系起来”。目前，许多关于足球迷不守规矩行为的研究都强调了国家或地区认同作为自信行为焦点的重要性，同时也提到了足球暴力与国民阵线之间的联系。

纵观历史，体育和民族认同有着密不可分的联系。团体运动参与者代表；参加国际体育运动的人代表国家。奥运会经常被大众媒体解读为国家政治意识形态之间的斗争；南非和德意志民主共和国等国寻求通过体育建立可信的国际关系。很难否认无毒体育形象对世界上大多数国家的重要性。但是，正如最近足球赛事的悲剧所表明的那样，它已经成为观众，而不是球员，他们的实力往往代表着城镇或国家。体育运动的成功可以产生“精神收入”。当桑德兰足球俱乐部（有点令人惊讶）赢得1973年足总杯时，随后威尔赛德镇的工业产出增加，犯罪率下降；Lever表示，当圣保罗最受欢迎的足球队获胜时，该市的工业产出将增长12%以上，但当它失败时，事故数量将增加15%以上。

体育可以促进民族认同(national identity)、民族主义( nationalism)、爱国主义(patriotism)、地区主义(regionalism)和地方主义( localism).。它还认识到，对英国人来说，区域主义的表达可能是对苏格兰人的民族主义的表达。它接受了体育引发的地区主义和民族主义的意识形态特征，通过按地区或民族划分工人阶级，用地方忠诚代替阶级忠诚，发挥了本质上的保守作用。