数以百万计的泰国人在泼水节期间回到家乡看望年迈的父母，这凸显了一个残酷的现实，即许多老年人一年中的大部分时间都是独自度过的。玛希隆大学人口与社会研究所的研究显示，独居老年夫妇的比例从2011年的16.9%上升到2017年的20.6%。到2050年，这一数字将攀升至23%。

这是单身老年人独居的比例，从2011年的8.6%飙升至2017年的10.8%，预计到2050年将跃升至15%。独居老人的流行与三代或四代人共同生活的大家庭的下降趋势相吻合。这样的生活安排在泰国已经不常见了。

此外，泰国已正式成为一个老龄化社会，并将在未来十年成为“超级老龄化”社会。根据Statista.com的数据，截至2023年，老年人占其总人口的20.17%。因此，该国必须准备基础设施、设施和举措，以支持其老龄人口。

然而，公共和私营部门为这些准备工作提供资金的预算是有限的-这意味着数百万没有年轻亲属或照顾者的老年人可能会在最后几年独自受苦。

对于这场酝酿中的危机，一个可能改变游戏规则的解决方案是时间银行。“我们正在试验时间银行的概念，以应对该国不断增长的老年人口，”在暹罗大学社区发展研究中心工作的助理教授内特（Nate Hongkrailert）博士说，他是曼谷Phasi Charoen district区时间银行的负责人。

时间银行是一种交换技能和服务的方式，使用时间而不是金钱作为货币。一个人在时间银行社区中为另一个人提供一小时的服务，在他们的账户中获得一个信用。同样，接受服务的人必须提供一小时的服务作为回报。服务可以是任何事情，从教一门语言到修理空调。

每一小时的价值通常是一样的，不管提供的服务。世界上许多国家都建立了时间银行，包括美国、瑞士、英国、新西兰、中国和新加坡。泰国大约五年前开始试验时间银行。自2018年引入这一概念以来，目前约有80家时间银行在泰国各地运营。

Nate透露，在泰国健康促进基金会及其网络的支持下，曼谷的Phasi Charoen district区至少有七个社区运营着时间银行。他说：“由于时间银行在泰国仍然是一个相对较新的概念，我们需要首先提高认识和理解。”

瓦勒万（Varavan Boonton）在内特的指导下经营Poon Bampen社区时间银行。在社区近800名居民中，约有10%的人使用过该银行。瓦勒万说：“虽然不是所有的当地人都加入了会员，但这个概念已经流行起来了。我认为这个想法最终会很好地发挥作用。”

她解释说，虽然成员最初不确定他们能提供什么，但他们现在提供的服务范围是多种多样的。这份长长的清单包括驾驶、家务、园艺、美发和喂养卧床不起的病人。“我们80名成员中约有40名目前活跃。当他们交换服务时，他们建立了彼此之间的信任关系。他们直接体验了我们的时间银行所能提供的服务。”她说。

潘班彭（Poon Bampen）社区时间银行最年轻的董事会成员奥恩·阿农·通端说，她过去一直不愿意向邻居寻求帮助。但作为时间银行的一员，她可以要求她有权得到的东西。这位42岁的女士说：“我提供服务，作为回报，我可以得到服务。”

她补充说，作为一个独居的人，她最近一次手术后的恢复可能很困难。但多亏了时间银行，她得到了恢复体力所需的支持和帮助。“我在手术前已经积累了学分。所以，在我接受手术后，我可以使用我的学分，”她说。

任何申请成为时间银行成员的人都必须列出他们可以提供的三项技能。当其他会员要求与其技能相关的服务时，银行将与他们联系并安排提供服务。

潘班彭社区时间银行成立于2019年。但内特说，它更像是一个志愿者基金会，直到2022年服务系统化。“现在，它的时间银行服务也变得更加有形，”他说。

瓦勒万说，她的时间银行也使社区更加紧密地联系在一起。过去，许多当地人都很保守，甚至不愿意和邻居打招呼。但在被邀请加入时间银行并了解其他当地人后，他们联系并开始一起做活动。她说：“当我看到社区关系变得更加紧密时，我感觉很好。”

瓦勒万还赞赏时间银行平等对待所有成员的概念。无论他们提供什么服务，他们都根据他们服务的时间获得学分。“所以，我们的成员真的被平等对待，”她自豪地说。

虽然时间银行在许多社区被证明是有用的，但并非所有社区都取得了成功。有些公司因为缺乏会员或缺乏有效的系统而不得不关闭。针对这一问题，内特说，他现在正在准备机制，以维持时间银行在的Phasi Charoen district之前，他们最终移交给另一个组织-可能是当地的曼谷大都会管理办公室。

“地区办公室有兴趣接管，”内特说。“我们希望我们开发的时间银行也能成为其他社区的典范。”他补充说，时间银行的可持续性在很大程度上取决于社区领袖和成员的奉献精神。“这是关于在"家庭”中利用自己的技能互相帮助。时间银行的最终目标是维持和加强社会。

瓦勒万说，她从不厌倦邀请更多的人加入她的时间银行，因为她相信它的好处，并知道时间银行的概念仍然没有广为人知。“我们不指望能够说服每个人加入。但至少我们已经发出了邀请，并开始熟悉当地人的概念，”她说。