英国财政大臣坦言:要自信地和中国打交道,还想从中国借钱?

包明 2025-01-13 14:03:44

1月11日,英国现任财政大臣里夫斯来华访问。她启程之前,遭到反对党的攻击,认为不该前往中国。为此,里夫斯在泰晤士报上撰文说,中国是全球第二大经济体,是英国第四大贸易伙伴。所以英国必须自信地和中国打交道,自信地表达关切,等等。

英国财政大臣无论说什么,中心议题其实只有一个,那就是借钱。至于这笔钱到手之后,要不要偿还,就不是这一届政府要操心的事情了。根据报道,在里夫斯访华之前,英国长期国债的收益率暴增,达到了2008年以来的最高点。按照经济学理论,长期国债的收益率越高,意味着当前经济的情况越差,整个社会陷入缺钱的局面。英国的10年和30年国债收益率分别达到了4.89%和5.43%,说明当下的英国政府和英国社会都很缺钱。

英国之所以缺钱,主要是因为赚钱的少、花钱的多。英国产业空心化的问题由来已久,是欧洲四大国当中,情况最严重的。今天的英国,还是有一些著名制造型企业的,比如著名的罗罗发动机和BAE系统公司。但这些企业数量不多,很难支撑起英国作为一个发达国家的政府开支。2023年英国的GDP达到33400亿美元,可是制造业只有5656亿美元,大概相当于4万亿人民币,只有中国的十分之一。英国农业GDP只有243.41亿美元,其他就都是所谓服务业了。

而当一个国家需要真金白银花钱的时候,是要依靠工农业的。和诸多北约国家一样,英国是一个高福利社会,每年的社会开支和军费开支都相当高。英国一直是北约内部军费第二高的国家,仅次于美国。2024年的数字大概是750亿美元。英国还有个非常特殊开销,那就是供养王室,这笔钱的数量有不同说法。最少的是一亿英镑,最多的大概是两亿多英镑。最近三年,英国政府还多了一笔开销,向乌克兰提供军事援助。英国拿出来的这些军援,对一场战争来说,是微不足道的。但是对英国自己,已经是雪上加霜了。

这么多开销,压在有限的制造业上,当然是不堪重负。如此一来,英国财政大臣必须到海外去找钱,才能维持财政平衡。但是,英国除了债券,也没有什么大宗商品可以兜售给中国。

说完了这些,我们才能讨论里夫斯的那句自信,她有什么资本可以在中国面前自信的吗?结论当然是否定的。对今天的中国来说,英国最自信的企业可能就是罗罗发动机了。可随着国产发动机的不断进步,罗罗的价值也在持续缩水。今天的大英帝国,在中国面前,确实没啥可自信的。

在这样的情况下,里夫斯还在对媒体强调,要在中国面前保持自己的价值观,甚至还要把香港问题拿出来。这显然不是什么对国家实力的自信,而是殖民主义和种族主义者的狂妄。在2024年10月,英国外交大臣拉米访华,一无所获。这次换了财政大臣来,只怕也拿不到她想要的东西。

或者,英国可以首先向中国表达一点诚意,把它从鸦片战争以来,从中国掠夺的文物清点一下、装箱打包,办一个隆重的仪式,正式归还。对于那些已经被毁坏的问题,拿出一个赔偿清单来。完成了这些手续之后,才有进一步讨论中英合作的基础。当然,我们相信,大英帝国还没有这样的政治觉悟,那就让它困守孤岛去研究自信好了。

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包明

包明

资深军事评论员,军事后勤学硕士,作战指挥学博士