中国的歼-36战斗机（网络上普遍称之为此）的首飞引发了美国空军和五角大楼的异常沉默。到目前为止，美国空军对此事件尚未发表任何正式观点，而五角大楼也表示不会对歼-36的首飞作出回应。回想十几年前，歼-20战斗机首飞时，美国方面进行了广泛的报道与评论，但此次歼-36首飞却未见任何官方反应。其实这并非意味着美国空军和五角大楼对歼-36不重视，反而恰恰说明了他们对这一新型战斗机的高度关注。美方难以接受中国在第六代战斗机研发上已走在前列，也不愿正视自己在战斗机领域已被中国超越。在这种无法面对现实的心理中，美方选择了沉默。
尽管美国空军和五角大楼保持缄默，但一些媒体和智囊团体却无法再隐忍。美国《国家利益》网站近日刊登了关于歼-36战斗机的文章，作者是智囊学者布兰登·J·魏切特。文章的核心围绕歼-36展开，但其观点相当“独特”。布兰登·J·魏切特将歼-36称为“中国式圈套”，认为这是中国对美国空军设下的“陷阱”，意在让美国空军陷入其中。他还警告美国空军“不要被中国所欺骗”，“不要中招”。
文章指出，中国可能并没有计划大规模生产第六代战斗机，公开歼-36战斗机的主要意图是鼓励美国对此做出过度反应，甚至导致美国在相应领域的资源耗尽。布兰登·J·魏切特的观点是，中国的歼-36战斗机或许不会进入量产阶段，公布歼-36的目的是为了使美国空军上当，让美军在这方面耗费大量资源和精力，却无法获取实际成果。这种策略意在让美国空军陷入陷阱，从而对美军的主力装备研发造成严重冲击，彻底打乱美军的装备研发进程。
布兰登·J·魏切特是否会认为沈飞的新机型同样是一个“圈套”？
布兰登·J·魏切特的观点确实相当独特，但这种观点显然缺乏可信度，存在三个明显的漏洞，魏切特难以自我辩解。首先，开发出一款能够成功飞行且毫无缺陷的战斗机，需要投入巨大的资源和资金，并且这样的研发过程绝非一年两年可以完成。这项工作需要一支高效的团队经过长时间的努力才能实现。如果仅仅是为了给美军设置一个“圈套”，这样的巨大投入和付出是否显得过于不值得，甚至即使成功后也难以划算？
其次，如果如布兰登·J·魏切特所言，歼-36战斗机的研发旨在设一个圈套，那么通过公布研发计划或模型的方式来实现这一目的是否更为合理呢？就像美国在上世纪提出的“星球大战”计划，实际上并没有投入大量资源，而是仅用了一小部分资源进行强力宣传，引诱苏联上当，这才是真正的圈套！若是美国当时为“星球大战”计划投入了大量资源，那就不算圈套，而是阳谋。因此，歼-36战斗机已公开首飞，而魏切特仍然认为这是一个“圈套”，显然这一观点有些薄弱。
还有一个关键点是，美国空军实际上是首个宣布开始研发第六代战斗机的空军。尽管到目前为止，美国的六代战斗机仍然没有成功开发，但这一研发计划早已启动。无论中国的歼-36战斗机是否会在2024年底进行首飞，美国军方都会继续进行第六代战斗机的研发。这意味着美军的六代战斗机开发与中国的歼-36并没有直接关系。那么，为什么会有人称歼-36是一个“圈套”呢？实际上，如果美军相信布兰登·J·魏切特的观点，而不再向第六代战斗机的研发投入大量资源，或者在当前阶段完全放弃新型战斗机的开发，那才是真正让美军陷入困境的做法！
目前正在进行大规模生产的F-35已经被认为落后于最新一代战斗机。
因此，布兰登·J·魏切特关于歼-36是“圈套”的看法毫无根据。他提出这种听起来令人难以置信的观点，显然是因为美国无法接受中国航空工业的迅速崛起，以及在战斗机研发方面被中国超越的现实。他们不愿承认F-35战斗机在技术上至少已经落后了一代，因此试图用这样的奇怪论调来安慰自己，但这无疑是自欺欺人。实际上，对于美军来说，最明智的做法就是坦然承认自己已经落后的事实，不论美军是否承认，这一现实已经存在。那么，继续强撑又有什么意义呢？
