由于其健康益处，断食一词逐渐走俏。许多名人都有断食的习惯。

著名的好莱坞演员休·杰克曼，曾在准备《金刚狼》系列电影的角色时采用了间歇性断食法保持身材。Twitter的联合创始人和CEO杰克·多西也声称自己为了提高工作效率，每天只吃一餐。

除了显著的减肥效果外，最近一项来自美国西奈山医学院的研究给我们展示断食另一个好处——调节免疫系统。

人体在营养缺乏的情况下会主动“关闭”某些功能，减少能量消耗。以单核细胞为代表的免疫细胞，由于半衰期短，需要依赖骨髓生成来补充，因此他们的能量消耗是非常高。

在上述研究中，作者向我们展示了，在禁食期间，单核细胞会迁移回骨髓，并且在那里“冬眠”，从而延长它们的寿命并保存能量。在重新进食后，单核细胞会从骨髓重新动员到循环系统中。

那么，断食真的能给我们的免疫系统带来益处吗？普通人可以尝试断食吗？

随着文明的进步，人类从远古时期的食不饱腹，到现在拥有越来越丰富的饮食选择。

像是在英国上流社会，除了我们经常听到的“high tea”以外，其实还有“low tea”。虽然两者都可以统称为“下午茶”，但前者通常是指下午4至5点的茶会，人们会坐在低矮的茶几旁边品尝茶点。而后者则于下午5至6点间举行，通常是在正式的高腿餐桌上享用，类似一种丰盛的晚餐。

我国作为一个美食大国，饮食文化更是丰富。除了下午茶以外，人们还有夜宵的习惯。特别是在南方地区，某些酒店除了提供早茶外，还会有夜茶。夜市一般会在凌晨1到2点左右才关闭。

然而，你是否曾经反思过，这种饮食习惯背后可能隐藏的健康风险呢？

有很多数据表明，由于大脑的生存机制，人类只要看见食物就会想吃。当食物出现频率越高，你吃的越多，但这并不代表你需要这些食物。

当今，在全球范围内，肥胖问题已成为一项严峻的公共卫生挑战。根据世界卫生组织的数据，全球肥胖率自上世纪80年代以来呈现稳步上升的趋势。

截至2022年，全球18岁及以上的成年人中，约有16% 患有肥胖。肥胖的全球患病率在1990年至2022年间翻了一番以上。2022年，据估计，全球有约3700万名5岁以下儿童超重。

人们习惯性地摄入比身体需要更多的食物，不仅导致了肥胖问题的加剧，还会增加患心血管疾病、糖尿病、癌症等疾病的风险。

除此之外，过度饮食还可能会导致“高糖效应”。这个词源自于1973年美国儿科医师本杰明·费恩戈德的研究。费恩戈德医生发现，当孩子摄入过多的甜食时，他们的情绪容易变得异常高涨，表现出极度的兴奋和活跃。

现代研究也发现，过多的糖会导致胰岛素抗性，这意味着身体细胞对胰岛素的反应减弱，导致血糖无法有效地被细胞吸收和利用，从而使得血糖水平升高。此时，高血糖会刺激肾上腺素的释放，进而使得精神变得亢奋，同时也会降低注意力。

然而，这种亢奋状态消退也很快。一旦这种“劲头”过去了，人会感觉十分消沉。为了维持这种兴奋状态，一些人可能会再次摄入大量糖分，陷入一种恶性循环。

如此长期过度依赖糖分可能会造成营养失调，不仅会导致肥胖和糖尿病等健康问题，还可能影响情绪的稳定。

近年来，随着人们对健康的重视程度不断提高，间歇性断食作为一种减肥方法逐渐流行起来。那么究竟断食有什么魔力，会吸引这么多人追捧呢？

急性炎症是免疫系统抗击外界病原体的正常反应，但如果炎症变得持续不退，变成“慢性”状态，那就不是一件好事了。

研究表明，虽然慢性炎症程度一般不会太高，人体不会像得了急性炎症一样有明显症状，但这种长期状态被认为与多种疾病密切相关，包括心血管疾病、糖尿病、癌症、多发性硬化症和炎症性肠病等。

正如前文提到，来自美国西奈山医院的研究小组发现，间歇性禁食可以减少单核细胞游离于血液中，让它们重新回到骨髓中“待机”，在有需要的时候再释放，从而降低了机体整体的炎症水平。

另外，一些研究人员指出，间歇性禁食可能具有控制或预防慢性炎症的潜力。其中一项发表在《新英格兰医学杂志》上的研究指出，禁食期间产生的酮类物质可以改善细胞对炎症的抑制能力，并促进损伤修复。

除了消炎作用以外，间歇性禁食还被认为有助于减肥和改善代谢。

许多人习惯于一日三餐外加零食的饮食模式，导致他们处于一种“持续进食状态”中。身体不断处理新食物，而不是动用脂肪储备。然而，现代科学研究表示，经常性禁食能够给身体提供宝贵的“大扫除”时间。

在进食后，身体会从碳水化合物食物中吸收葡萄糖作为能量。然而，在空腹状态下，即最后一次进食10-12小时后，身体的葡萄糖储备已经耗尽。这时，肝脏开始将储藏的脂肪分解成称为酮类的脂肪酸，将其用作身体燃料，这一过程被称为代谢转换，这也是禁食能够减肥的原因之一。

除此之外，禁食可以帮助打破持续进食的循环，让身体有机会处理并利用储备的脂肪，而不是不断处理新的食物。这有助于提高机体的代谢能力，减少罹患代谢病风险。

然而，对于许多人来说，断食仍然是一个充满神秘感的词汇。这似乎是深山寺庙中的苦行僧才会做的事情。那么，到底什么是断食，它又是如何实施的呢？

断食，简单来说，是指在一定的时间段内停止进食。而间歇性断食则是指在一定的周期内交替进食和断食，以达到减肥或其他健康目的的一种饮食模式。

16:8式断食由于其可行性较高，是目前最为流行的断食模式。这种模式要求每天连续断食16小时，在余下的8小时内进食。一般来说，人们会选择在中午到晚上8点之间进食，然后在接下来的16个小时内不进食。

另外一种容易实现的断食模式叫做5:2式断食。在这种模式下，人们每周不连续的两天只摄取日常卡路里摄入量的25%，而在其他五天则可以正常进食。

某些人士也会尝试更具有挑战性的断食方法，他们的断食时间会长达24小时甚至以上。例如当今英国首相苏纳克，他每周从周日下午5点到周二凌晨5点不摄取任何卡路里，只喝水或者咖啡等无热量的饮料。

然而，间歇性断食并非适合每个人。

对于患有晚期糖尿病、厌食症、贪食症等饮食失调史的人，以及慢性疾病患者、孕妇、哺乳期妇女和胃溃疡患者来说，间歇性禁食可能不仅不能对身体带来好处，还可能会加重病情。

此外，即使对于一般人群，进行间歇性禁食也需要谨慎。最好在医生的监督下进行，以确保其安全性和适用性。

参考文献：

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