此次周一围饰演的“狄公”，和以往大家心目中的“狄仁杰”形象差异极大，角色定位引起了不小的舆论争议。剧集一开始，狄仁杰刚从西域“游学”归来，英气逼人且叛逆。
尤其是青年狄仁杰在长安的街市上穿胡服游逛时，一副年轻且狷狂的神态，让许多观众觉得“这一版狄仁杰比起文官像武将”。当狄仁杰与老师魏无疾（张嘉译饰）同框并肩而立时，甚至有不少观众觉得，年高德重的张嘉译，才更像狄仁杰的扮相。
但从第四集之后，狄仁杰正式回归朝堂。在蓬莱当县令后，穿上官服的周一围，展现了从江湖到庙堂的转变。尤其是四漆屏一案的调查中，他“细节控”的特质逐步显现，气质也变得愈发沉稳，其文官造型逐渐得到观众肯定。
其实当深入案情之后，能理解剧集一开始对狄仁杰“游侠”式形象的一种安排——此时的狄仁杰还不是高高在上的朝堂重臣，也还不是武周时期女皇依仗的国之柱石。他只是一介小民，一个试图摆脱祖辈荣耀，一面参加科举考试，一面虽然潇洒，却不知自己未来走向何处的狷介年轻人。
这样的安排虽然颠覆了狄仁杰的传统形象，但盛唐时代本就有“仗剑走天涯”的文人尚武式浪漫，此版狄仁杰的游侠+文士双重气质，也有一种独特魅力。
从原著角度来看，《大唐狄公案》原著出自于荷兰汉学家高罗佩。高罗佩笔下的狄仁杰，不仅头脑聪明睿智，而且擅长剑术身手一流。剧中由周一围饰演的青年时代狄仁杰，也是基于“狄公”形象的东方侦探。
除了“狄仁杰”的侦探IP，“大唐气象”也是剧集卖点之一：整体布景都贴合了精美繁荣的盛唐风貌，大唐的街市上汉胡杂居，兼容并包的风格，正是万国来朝的气象。
一晚热腾腾的羊汤，配上烤的焦焦酥酥的胡饼，再加上天南地北的口音，都融入《大唐狄公案》的环境背景色之中。其中穿插着考试制度、朝堂斗争、市民生活等等元素，均能显示出当时真实生活背景的底色。
让观众觉得惊喜的，还有其他演员的选择。首先是女演员，各有其美，出场均惊艳。钟楚曦饰演“皇后”，即日后登基为女帝的武则天，在剧中的时间段还尚且是李治的皇后，但实则已在推行新政，渴望逐步实现自己的理想。
年轻的武后，以两种截然不同的扮相现身：作为皇后，出现在“圣人”身边时的雍容华贵，与私下召见狄仁杰时的霸气外露。截然相反的形象面貌，暗含着她的内心深处与外在掩饰，钟楚曦尤其突出了年轻武后的霸气美艳感。
而饰演女主歌伎曹安的，则是曾在《美人心计》中饰演的慎儿的王丽坤。这一角色出场极神秘，人未现身歌已出场。一曲并州小调，穿插在前几集的案件之中，至今未能解密。而曹安在清丽完美的面具下，已能够隐约看出她与狄仁杰关系匪浅，以及背后暗线串联的草蛇灰线。
其次是男演员，评价极高的是第一案中，由张嘉译饰演的的“魏师”魏无疾，以及第二案中由印小天饰演的诗人滕坎。魏无疾的设定是狄仁杰的老师，也是朝堂权臣，前期对狄仁杰多次相救庇护，如师如父。
而后期这一角色的多面性显露后，前后变化令人心惊（为避免剧透，此处不作细谈）。最终魏无疾纵火自焚，而此案虽结却尤似未结，他临终的遗言与质问，也成为影响狄仁杰仕途选择的重要声音。
而在第二个故事《屏风案》中，印小天的“癫公”式演技，更是让观众惊呼，冲上热搜。“四屏风”是狄仁杰正式上任之后的第一案，此案尤其悬疑惊悚。一切都来源于四扇屏风上所绘制的预言，恩爱的丈夫会亲手杀死妻子，而印小天饰演的就是“丈夫”滕坎。他自证为凶手，疯疯癫癫地痛陈“我的疯癫之症已经越发加深”，认为自己是受漆屏预言杀人的影响手刃爱妻，并要求被抓归案。
再加上毛骨悚然的笑声、五官变形的面容、突显的血脚印、预言屏风的恐怖变化，场景冲击力极强。整场探案戏，均布局在中式探案语境下，滕坎府邸的中国庭院，四扇屏风的中式美学，都极考究精美。东方式的布景与生活环境，再加上本格推理与历史派的侦探推理逻辑相结合的演绎方式，使情节引人入胜。
《大唐狄公案》采用单元剧模式，悬疑惊悚布局到位。甚至有观众评论道“看到死者手之后，再也吃不下鸡爪了。”除了已播的两个案件外，全剧还有《黄金奇案》、《雨师传说》、《红亭子》、《沙漠追凶》、《空葫芦》、《云雀啁啾》、《朝云书馆》等七个案件。尤其是真正进入探案阶段后，整体节奏开始起来，案情愈发悬疑烧脑，反转感十足。
当然，这部剧并非“为了悬疑而悬疑”。从开局的武后凤印失窃、亲蚕礼农舍被烧、天火之说盛传等等一系列的疑惑与心惊背后，则是复杂的人性与正邪的交织。在几个单元剧背后，剧情用暗线串联，包括王丽坤饰演的歌姬曹安，身份隐秘也仍待揭示。“全是权力争斗，哪有什么精怪啊，都是托词。”也揭示了一系列疑案背后，关于时代的无可奈何。
除此之外，案件背后的动机与立场设定也十分令人心惊，对小人物和命运的悲悯和关注，也十分让人共情。例如在凤印一案中含冤而死的贺大荆，是狄仁杰的幼时好友，又是读书同窗。贺大荆一贯面对欺负有些窝囊，总要狄仁杰帮他出头，但却为人正直、待朋友真诚，不失为一个平凡的好人。就是这样一个好朋友，科考结束后却死于一场大火，成了朝堂斗争阴谋中的牺牲品。
而更加难以接受的是，本来是狄仁杰与贺大荆两人一起喝酒，偏偏是好友被烧死，他却活下来。贺大荆的委屈、失意，以及最终作为“连带伤害”的牺牲，正是悄无声息的普通人的一生。同样，在第二件凶案中的受害女性银莲，同样也是“无处发声”的隐形人般的女性的写照。银莲是大唐盛世下的“不完美受害人”，她的惊世的诗才、复杂的感情生活，最终都成为了这个小小女子的催命符。
大唐万国来朝的灿烂背景、“狄仁杰”这一享誉中外的IP，中式思维下革新派与老臣守旧派的权力斗争，西方式探案视角的侦探推理逻辑......多重元素相叠加，让《大唐狄公案》成为今年开年最受关注的“全球性”热播剧。其实可能很多人都没意识到，我们心目中那个“胖胖的狄阁老”，实际上是“世界的狄仁杰”。
正如福尔摩斯在西方的大IP一样，美剧甚至把福尔摩斯放在现代剧情中，而华生则是女性。未来“狄仁杰”的形象，可能也正在成为具体形象非常多元化的“中国神探”。
“狄公”，也就是大唐狄仁杰这个IP，在世界范围内的影响力，堪比柯南道尔笔下的福尔摩斯，以及阿加莎笔下的大侦探波洛。高罗佩是一个“中国通”，在中国听说了狄仁杰的故事后，大受震撼，于是用22年的时间，潜心写下了这部关于狄仁杰探案的小说集。
在高罗佩创作过程中，许多欧美“老外”成为了“中国神探”狄仁杰的粉丝，甚至连阿加莎都亲自跑来“催稿”，让高罗佩快点写，等不及要看了。由于这样的文化输出底色，《大唐狄公案》从一开始就是“本土转外销”的体质。此次新剧《大唐狄公案》上线后，更是要在包括荷兰、日本、泰国、马来西亚等190多个国家和地区上映。在海外市场，奈飞也直接买下了剧集的版权。
开播后，剧中的场景和剧情都引起了海外观众热议，对唐朝和东方文化再一次产生了兴趣。周一围饰演的年轻派狄仁杰，更像是“狄仁杰”这个IP的多样化演绎。他的演绎或许能成为“狄公”这个“中国风侦探”的出圈形象，给中国传统文化输出带来更多可能。
