从2026年世界杯开始，亚洲区拥有8.5个参赛名额，其他大洲的席位也有增加，比如大洋洲区，从原先的0.5个变为1个，意味着拿到大洋洲区第一的球队可以直通世界杯，无需跟其他大洲的球队进行附加赛，这一点新西兰成为了最大赢家。

在此之前，澳大利亚是大洋洲区的长期霸主，不过上世纪长期跟南美区或者北美区的球队进行世预赛洲际附加赛对决落败，导致无缘晋级世界杯。

为此，澳大利亚足协于2006年离开大洋洲区，选择加入亚足联协会，主要目的是稳进世界杯决赛圈。如今18年过去了，这个决定证明是正确的，澳大利亚男足享受到了福利，2010年、2014年、2018年、2022年连续4届参加亚洲区的世预赛全部获得晋级资格。

不过，现在澳大利亚留在亚洲区参加世预赛的竞争力大不如从前，可以通过本届18强赛的前两轮体现出来。

首轮主场面对巴林，澳大利亚踢得真不像一支亚洲排名前四的强队，各种浪费机会，下半场还被罚下一人，最终0-1遭到了绝杀，队史首次输给巴林。

次轮客场挑战印度尼西亚，澳大利亚没有占得太多优势，最终0-0打平，2轮仅积1分，仅仅比2连败的国足高，暂居小组第五，不过成为了18强赛至今唯一一支没有取得进球的球队，也是创造了球队加入亚足联以来的最差开局。

早在去年，有澳大利亚媒体开始抱怨，澳大利亚足协加入亚足联之后，拿过亚洲杯冠军之后，自己的足球水平开始退步，其中青年队甚至开始赢不了老挝。

现在来看，澳大利亚男足的水平确实下滑明显，被日本甩开很远，也赢不了韩国，如今输巴林、平印度尼西亚，说不定下一轮主场还会再输国足，届时肯定沦为小组垫底位置，因为两队只差1分，国足取胜就是3分。

可以预见，澳大利亚很难竞争小组前二，获得直通世界杯的资格，即便参加附加赛晋级同样充满难度，真的可以考虑下一届世预赛重回大洋洲，因为对手只有一个，就是新西兰，战胜这个老对手，澳大利亚直通世界杯决赛圈太容易了。