近日，美国击落多个所谓不明高空物体的消息在媒体上炒得热火朝天。但据美国媒体16日报道，这些所谓的不明高空物体，很可能只是民用微型气球。2月15日，伊利诺伊州一家业余爱好者俱乐部宣布一个小型气球“在飞行中失踪”，该气球很有可能就是被美国空军发射的四枚热追踪导弹击落的三个神秘物体之一。
北伊利诺伊瓶盖气球旅 (NIBBB)俱乐部尚未发布公告，但间接证据就很有意思。该俱乐部的银色涂装“微型气球”于 2 月 10 日报告了它在阿拉斯加西海岸 38,910 英尺高度的最后位置，同时国家海洋和大气管理局提供的 HYSPLIT 模型(NOAA)——预计该圆柱形物体将于 2 月 11 日漂浮在该地区中部上空。而巧合的是，就在同一天，一架美国空军 F-22在同一区域击落了一个高度、外观都相似的不明物体。
“我试着联系我们的军方和联邦调查局，没有得到任何明确回复。”一家硅谷公司 (SBS) 的创始人 Ron Meadows 说，专门为业余爱好者、教育工作者和科学家制造微型气球。
2 月 10 日至 12 日击落的所有三个不明物体的描述都与微型气球的形状、高度和有效载荷相似。“我猜它们可能是微型气球，”退休的联邦快递工程师兼业余无线电圆桌会议节目的联合主持人汤姆梅德林说，汤姆梅德林本人在北半球和南半球目前还有三个同款微型气球在飞行。
《航空周刊》网站联系了许多政府机构，包括联邦调查局、北美航空航天防御司令部 (NORAD)、国家安全委员会 (NSC) 和国防部长办公室，就微型气球的可能性寻求可靠的信息源。NSC 没有回应重复的请求。FBI 和 OSD 干脆不承认微型气球是被空军击落的神秘物体。
微型气球是什么？微型气球发射前在地面上的直径通常约为 3 英尺。当它们上升到 20,000-50,000 英尺的高度时，超压气球外壳会膨胀约 2-3 倍并达到中性浮力，使它们能够漂浮在大致一致的高度。然后，风流将它们推过大气层，一些气球在爆裂或坠落之前能够环绕地球数圈。
气球所有者通过 HF 和 VHF/UHF 无线电链路跟踪他们，大多数微型气球缺乏携带电池的升力，因此跟踪坐标通常在白天广播，附带的微型太阳能电池板为发射器供电。
微型气球通常每个售价 12-180 美元，取决于具体型号，相比四枚空空导弹所耗费的四十万美金，微型气球的成本基本上可以忽略不计，不得不说老美这把操作真的666，不太结实的老腰又闪了一回。
就连斯诺登也不禁发文讽刺说，“别告诉我，美国政府整个2月急吼吼地派战机、发射价值40万美金的导弹，结果打下来的是价值12美元的地方爱好者俱乐部的气球。”
