在现代社会的高强度工作节奏下，“工作干不完”成为了许多职场人的常态，尤其是在年末这个节点，见不完的客户、开不完的会、写不完的稿子、加不完的班……这些压力像一座座大山，压得人喘不过气来。而当压力累积到一定程度时，一个普遍的现象出现了——“躺平”。人们开始失去动力，对工作失去热情，仿佛一切努力都变得苍白无力。那么，为什么会这样呢？今天，我们就来深入探讨一下这个现象背后的科学原理。
我们需要理解人类行为的驱动力。在弗洛伊德提出的“快乐原则”基础上，现代认知神经科学进一步揭示了大脑中的奖赏系统对愉悦体验的积极响应。当我们进行带来快乐的活动时，大脑中的多巴胺、催产素等神经递质会被释放，激励我们重复这些行为。然而，在现实生活中，我们时常选择“吃苦”，甘愿为了长远目标暂时舍弃眼前的享乐。这是因为，在“苦尽甘来”的过程中，有一种叫做“解脱快感”的心理体验在发挥作用。
“解脱快感”是经历痛苦或压力结束后产生的如释重负的心理体验。浙江大学胡海岚教授的研究揭示了“解脱快感”在大脑奖赏系统中的关键作用。她的研究发现，当实验小鼠从不适环境中解脱时，大脑腹侧被盖区的多巴胺神经元会异常活跃，这种活跃状态可持续长达5分钟，远超因直接奖励而引发的短暂活跃。这种奖赏效应不仅让我们体验到快乐，还能增强心理性，为下一次面对挑战做好准备。
然而，在“工作干不完”的困境里，我们往往“苦”吃了不少，“甘”却一直没来。迟迟体验不到的“解脱快感”，就像悬在驴头顶的胡萝卜，最终只会让我们感到绝望和无力。于是，大脑开始采取一种自我保护性的策略——“躺平”。
除了“解脱快感”的缺失外，“想要系统”的削弱也是导致“躺平”现象的重要原因。“喜欢”和“想要”是两种不同的驱动力。我们可能喜欢某项工作，但不喜欢与之相关的压力和挑战；我们也可能喜欢单身的自由，但受到社会压力和亲朋好友催婚的影响而想要结婚。在正常情况下，“喜欢”和“想要”相辅相成、共同发挥作用。但在持续压力下，“想要”的动力会逐渐消磨，导致我们陷入无奈的躺平状态。
密歇根大学教授肯特·贝里奇的研究揭示了大脑奖励系统核心结构伏隔核在“想要”动机和“逃离”冲动之间的平衡作用。在持续压力下，伏隔核中负责产生恐惧的区域会扩张，而追求欲望的区域会缩小。这解释了为什么我们在重压下会逐渐失去追求奖励的动力。
那么，“躺平”真的是一种消极的行为吗？其实不然。从科学的角度来看，“躺平”可以被视为大脑保护自身免受进一步伤害的自然反应。正如电量耗尽的手机自动进入省电模式一样，我们的大脑在面临极端压力时也会采取逃避或减少努力的策略以期恢复内在的平衡与安宁。因此，“躺平”并非等同于摆烂或放弃而是一种策略性的调整与能量的蓄积。
当然，不同的人对“躺平”的理解和表现方式也有所不同。网络上传播的辞职追求全新生活或混吃等炒对工作失去热情的“躺平”方式并不是普通人的常态。大部分人的“躺平”并非真正的放弃而是秉持着“一不要受气二不要太累”的原则努力工作但拒绝加班投入生活但拒绝内耗。这种“躺平”是在为工作与生活设定健康的界限是手动为自己创造“解脱”的空间让大脑的“想要系统”有机会重新蓄能。
通过短暂的“躺平”人们有机会重新审视生活找回被忙碌和压力掩盖的“解脱快感”。同时这种间歇性的工作方式也是获得“解脱快感”和维持“想要系统”的有效策略。在紧张与松弛之间找到平衡不仅能让我们从持续压力中解脱出来享受难得的轻松与愉悦还能在此过程中重新点燃对工作的热情为“想要系统”注入持久动力。
因此我们应该理性看待“躺平”现象不要将其视为消极或懒惰的表现。相反它可能是大脑在向我们发出需要休息和调整的信号。当我们感到压力过大、动力不足时不妨尝试一下“躺平”给自己一些喘息的空间让大脑有机会重新蓄能以便更好地面对未来的挑战。
