齐桓公在位43年，死后，五公子争位引起了连年战乱，齐国丧失了霸主地位。至第二十五代国君齐景公在位时，齐国出了位其貌不扬、身材矮小，被人讥讽为“东夷之子”的贤相晏婴。晏婴，字平仲，谥号平，又称晏平仲，世称晏子，今山东高密人，春秋时期著名政治家。事齐灵、庄、景三公，为景公相。敢于犯颜直谏，纠正国君的错误。提倡节位并且自己能身体力行。下面几个关于晏婴的小故事能够说明他的政绩：
智谏省刑，因齐景公滥用刖（yue）刑，无数入被割砍去了脚，使临淄城市场上出现了一种十分奇怪的现象，鞋子很便宜，都卖不出去，受过刖刑的人所穿的鞋子（踊鞋）很贵，却买不到，叫做“踊贵履贱”。晏婴借齐景公为他迁府之机，机智地向景公进谏,去掉了刖刑。
赈济灾民，由于齐景公“好治宫室、聚狗马、奢侈、厚赋重刑”而出现了人民劳动所得公室征去2/3，只剩下1/3供老小食用。国库的粮食腐烂生虫而老百姓受灾冻饿而死。一年临淄连降几天大雨，晏婴先把自己家中粮食分给灾民，并三次进谏齐景公开仓济民。
力行廉洁，晏婴身为三朝宰相，竟始终过着清贫生活，穿粗衣，吃粗粮，居陋室，骑劣马，景公给他新房，他拒绝搬迁；给他金银裘皮、好车好马，他坚持不收；景公见他的妻子又老又丑，想把自己年轻漂亮女儿赐给他，晏婴更是婉言谢绝。晏子拒赐成为千古美谈。也许正是这样高尚的品格，才使后来的司马迁发出这样的感慨：“假如晏子还活着，我就是为他执鞭驾马，也是心向往之啊！
