美国诺斯罗普·格鲁曼公司首次向公众展示了新一代隐身战略轰炸机——B-21“突袭者”。这款备受期待的轰炸机被称为“有史以来最先进的军用飞机”，旨在替代老旧的B-2轰炸机，继续维持美国的全球军事霸权。这一新机型，不仅标志着美国空军在隐身技术和战略轰炸领域的又一次突破，也进一步彰显了美军应对全球战略挑战的焦虑与渲染“危机”的意图。
美国军方对B-21寄予厚望，称其为“21世纪轰炸机”，认为它将改变未来战场的“游戏规则”。隐身能力始终是战略轰炸机设计的核心之一。诺斯罗普·格鲁曼公司宣称，B-21的设计融入了新一代隐身技术，能够达到“全频谱、全向隐身”，并具备极低的雷达反射截面积。相较于其前辈B-2，B-21不仅在外观上保持了隐形设计的传统，更在细节上做出了显著改进。尤其是那标志性的“鸭嘴”机头，给人留下深刻印象。这种设计不仅提升了隐身能力，还减少了被雷达探测到的风险。B-21的机身表面采用了特殊材料，能够有效吸收雷达波，从而进一步提高了隐形性能。
从外形上看，B-21继承了B-2的翼身融合设计，外观上保持了“飞翼”布局的整体风格。然而，机体尺寸相比B-2更小，这使得其雷达反射面积进一步减少。特别是发动机进气道的设计更加低矮，与机身更加紧密结合，从而减少了雷达探测的暴露点。此外，B-21在涂层、雷达吸波材料、声学和热信号管理方面也进行了全新设计，进一步提升了其隐身性能。
隐身性并不仅限于雷达探测的规避，B-21还针对热成像和红外探测等多维度进行隐身优化。这意味着即便是在复杂的空中防御体系中，B-21仍能保持高度隐蔽，完成穿透并执行打击任务。
美国媒体对此大加赞扬，称B-21的隐身技术“远超目前所有现役轰炸机”，是“从隐身走向更隐身”的代表。
B-21的设计理念强调的是“穿透性打击”，这一军事术语指的是能够在敌方防空系统的重重封锁中，悄无声息地突破防线，给予对手致命一击。作为现代轰炸机，B-21的最大载弹量超过30吨，这一巨大的武器负载能力，使其在常规打击任务中具有无与伦比的优势。然而，面对日益先进的防空系统，隐身能力虽强，但并非万无一失。
在过往的军事行动中，B-2曾遭遇过激烈的防空火力，显示了单一隐身能力在复杂战场环境中的局限性。因此，B-21在隐形设计上进行了全面升级，包括将雷达天线藏在机身内部，与机身融为一体，减少了电磁信号的探测可能性。此外，B-21还引入了“精确地毯式轰炸”技术，以往的地毯轰炸往往只能依靠经验和粗略的数据进行打击，而B-21的精确制导能力使其能够精准锁定目标，从而大大提高了作战效率。
除了隐身能力，B-21还具备极强的任务执行能力，能够完成从战略威慑到战术打击的多样化任务。一方面，B-21可携带包括AGM-181A远程巡航导弹、B61-12制导核航弹等多种核武器，具备强大的核打击能力；另一方面，该机还可以搭载AGM-158系列巡航导弹等常规武器，执行防区外精确打击任务。
B-21不仅仅是一个打击平台，它还能与无人侦察机、电子战飞机等多种作战系统实现协同作战。这使得B-21在执行任务时，不仅可以进行高空突防、临空轰炸，还能兼顾指挥引导和情报侦察任务，为作战提供全面的支援。
B-21的经济可承受性是其一大优势。早在B-21项目启动之初，造价和维护成本就是美军重点考量的因素。相比于早期的B-2轰炸机，B-21的采购价格显著降低。虽然最初预计的单架造价为5.5亿美元，但由于通货膨胀等原因，实际价格已上升至6.5亿美元。然而，这仍远低于B-2的24亿美元单价。
这得益于B-21在研发、生产、制造和维护过程中大量采用了数字化设计与制造技术。通过数字孪生技术，B-21的研发周期得以缩短，同时降低了制造中的风险与成本。此外，模块化设计也为B-21后期的升级改造提供了极大的便利，进一步降低了其长期的使用和维护费用。
美军曾指出，避免过度堆砌技术，满足作战需求且“用得起、打得起”是B-21的核心设计目标。因此，B-21并不追求单一平台上的极致性能，而是在满足实战需求的前提下，平衡了经济性与作战效能，这也是其能够大规模装备的原因之一。
自2011年“远程轰炸机”项目启动以来，B-21就被美国赋予了重要的战略意义。作为美军第三次“抵消战略”的关键组成部分，B-21不仅是美国核武库升级的产物，也是应对大国竞争环境下，美国寻求军事优势的核心武器之一。
在美国看来，B-21不仅可以增强其进攻能力，还能够迫使潜在对手投入更多资源到防御领域，从而削弱对手的进攻能力和战争意愿。正如冷战时期美国通过B-2等武器迫使苏联进行大规模军事投入那样，B-21也意图通过技术优势，耗费竞争对手的资源。
此外，美国军方认为，B-21还可以作为应对“危机感”的工具。随着美国全球军事存在的减少以及传统轰炸机队老化，美国军方亟需一款新型战略轰炸机来应对日益严峻的全球局势。B-21的出现恰逢其时，能够在复杂的作战环境中确保美国的空中打击能力不受限制，尤其是在印太地区的军事存在和全球力量投送方面。
从目前透露的信息来看，尽管B-21在技术上拥有诸多优势，但它的实际作战效果仍有待检验。B-21的作战贡献取决于其部署规模和使用效益。尽管其单机造价相对较低，但100架B-21的研发、生产和维护总成本将高达2030亿美元，能否形成规模效应仍是未知数。
B-21所依赖的“战略抵消”效果也取决于其他国家的军事技术进步。如果其他大国能够在未来实现技术突破，B-21的优势可能会被削弱。正如冷战时期美苏之间的军备竞赛一样，技术上的领先并不能保证长期的优势。
关于B-21是否属于六代机的讨论也引发了广泛关注。目前，全球尚无真正服役的六代机，而专家普遍认为，六代机的核心特征在于全面提升的隐身性能、超音速飞行能力及信息化作战能力。相比之下，B-21虽然在隐形技术上有诸多创新，但在速度和网络化作战能力方面仍有待提升。因此，严格意义上讲，B-21并非六代机，而是一款先进的隐形战略轰炸机。
