6月14日，四年一度的世界杯将重燃战火，东道主俄罗斯队与亚洲劲旅沙特队引爆揭幕战。虽然俄罗斯队与沙特队是本届世界杯32强中世界排名最低的两支球队，但这场比赛依旧看点十足，并非菜鸡互啄。

由于世界杯东道主无需参加世预赛，这让俄罗斯队无法获得足够的FIFA积分，世界排名更是一落千丈。目前俄罗斯队仅排名第70，在本届世界杯中排名倒数第一。在没有世预赛可踢的情况下，联合会杯和国际足球比赛日的热身赛成为了俄罗斯队为数不多的练兵机会。在2017联合会杯中，俄罗斯队小组赛1胜2负，惨遭淘汰，唯一的一场胜利还是2：0战胜实力较弱的新西兰队。在欧洲杯冠军葡萄牙队和中北美及加勒比地区金杯赛冠军墨西哥队面前，俄罗斯队毫无还手之力。

不仅联合会杯成绩不尽如人意，俄罗斯队的热身赛表现也异常糟糕，近7场比赛仅3平4负。目前的这支俄罗斯队缺乏像阿尔沙文那样的世界级巨星，全队只有切里舍夫一人在欧洲主流联赛效力。39岁的老将伊格纳舍维奇依然能够入选国家队，就可见俄罗斯队近几年确实没有新生力量涌现。

好在俄罗斯队主帅切尔切索夫对球队的自身实力有了清晰的定位，在近期的热身赛中都采用了五后卫的防守阵型。守门员阿金费耶夫经验丰富，多次参加世界杯、欧洲杯、欧冠等大赛。伊格纳舍维奇将作为拖后中卫出现，成为俄罗斯队防线的中流砥柱。库德亚索夫和库捷波夫都是俄罗斯队不错的中卫，在俄超联赛中均有上佳表现，他们将是三中卫体系下盯人中卫的主要选择。

切尔西旧将日尔科夫已经来到了35岁的高龄，他与帕夫柳琴科和阿尔沙文属于同一时代的球员。在左侧翼卫的位置上，日尔科夫的经验绰绰有余，但体能是一大隐患。沙特队阵中的穆瓦拉德和谢赫里都是速度很快的球员，日尔科夫将遭受严峻的考验。

右侧翼卫的主要人选是莫斯科斯巴达悍将萨梅多夫，这名球员也已经33岁，老迈的后防线是俄罗斯队的一大短板。不过面对实力较弱的沙特队，坐拥主场之利的俄罗斯队还是有望启用攻击性更强的四后卫阵型。

比起青黄不接的后防，俄罗斯队在中前场位置上涌现出了不少新人。莫斯科中央陆军队的戈洛温在本赛季欧联杯中用一记惊世骇俗的任意球，攻破了阿森纳的球门。包括阿森纳、尤文图斯在内的多支欧洲豪门都有意在今年夏季转会期引进这名年仅22岁的俄罗斯希望之星，莫斯科中央陆军队的要价甚至达到了2500万欧元。

扎戈耶夫在2012欧洲杯攻入三球，成为那届欧洲杯的最佳新人。6年之后的俄罗斯世界杯，28岁的扎戈耶夫迎来了自己职业生涯的黄金时期。尽管一直没有登陆欧洲足球五大联赛，但扎戈耶夫在欧冠赛场多次与欧洲豪门交手。在国家队层面，扎戈耶夫参加过2012欧洲杯和2014世界杯，是俄罗斯队的绝对核心。

作为俄罗斯队中唯一一名在欧洲五大联赛效力的球员，切里舍夫曾在塞维利亚、比利亚雷亚尔、瓦伦西亚等多支西甲豪门效力，甚至还在皇马留下过足迹。俄罗斯队的中场配置已经达到了欧洲二流强队的标准，这也是东道主小组出线的保障。

前锋线上，俄罗斯队同样人才济济，斯莫洛夫在32场国家队比赛中轰入12球，进球效率极高。斯莫洛夫是一名技术全面的中锋，既可以作为进攻支点，还能完成致命一击，许多欧洲豪门都有意在这个夏天引进这名俄罗斯射手。

久巴代表俄罗斯队打满了2016欧洲杯的3场小组赛，尽管没能取得进球，但这名1米96高中锋的支点作用十分明显。在俄罗斯队的锋线，久巴的主要作用不是摧城拔寨，而是战术支点。斯莫洛夫和久巴两人都能力出众，也从一定程度上弥补了科科林因伤缺席的影响。

作为亚洲足坛的传统强队，沙特队从1994年美国世界杯开始，连续参加了4届世界杯。随着澳大利亚队加入亚足联，世预赛亚洲区的竞争日益激烈，沙特队因此缺席了2010南非和2014巴西两届世界杯。2018俄罗斯世界杯预选赛成为了沙特队捍卫自己亚洲强队尊严的最后机会。

在世预赛亚洲区12强赛中，沙特队6胜1平3负，积分达到了19分，凭借净胜球的优势力压澳大利亚队，获得小组第二，直接出线。这也是继2006德国世界杯后，沙特队时隔12年重返世界杯决赛圈。

在中后场的位置上，沙特队保留了征战世预赛亚洲区12强赛的全部主力，效力于希拉尔的布莱克是亚洲顶级的右后卫，多次入选亚冠最佳阵容。沙特队在左后卫位置上的人选存在一些变数，吉达国民的哈尔比与利雅得新月的沙赫拉尼将竞争主力左后卫的位置。

奥马尔·豪萨维与奥萨马·豪萨维原本就是亚冠亚军利雅得新月的主力中卫组合，沙特主帅皮济直接将二人移植到了沙特国家队。双后腰奥泰夫和阿尔法拉吉都效力于沙特的希拉尔俱乐部，两人之间有着天然的默契。

中前场方面，队内12强赛最佳射手阿比德落选世界杯名单，这是沙特队的最大损失。从莱万特归来的穆瓦拉德，在12强赛末战攻入了绝杀日本队的进球，是沙特队晋级世界杯的功臣。阿比德留下的空缺，主要依靠穆瓦拉德来弥补。

沙特前锋萨赫拉维以16粒进球，加冕世预赛金靴。放眼整个2018俄罗斯世界杯预选赛，梅西攻入7球，C罗攻入15球，进球数都在萨赫拉维之下。只有波兰射手莱万多夫斯基和阿联酋前锋哈利勒的进球数与萨赫拉维持平。达瓦萨里、谢赫里和穆瓦拉德三大攻击手，都经历过西甲联赛的洗礼，欧洲主流联赛的征战经验犹在俄罗斯队之上。

由于俄罗斯队与沙特队分属欧足联和亚足联旗下，两队只有过一次交手。1993年10月6日进行的一场友谊赛中，沙特队4：2大胜俄罗斯队。沙特队平均身高为1米76，是本届世界杯平均身高最矮的球队。俄罗斯队的平均身高为1米84，比沙特队足足有8厘米，东道主的高空优势将在这场比赛中异常明显。

预计首发：

俄罗斯队（阵型4-2-3-1）：

门将：1-阿金费耶夫

后卫：18-日尔科夫、4-伊格纳舍维奇、3-库捷波夫、19-萨梅多夫

后腰：11-佐布宁、16-米兰丘克

中场：17-戈洛温、9-扎戈耶夫、6-切里舍夫

前锋：10-斯莫洛夫

沙特队（阵型4-2-3-1）：

门将：1-穆艾奥夫

后卫：13-沙赫拉尼、5-奥马尔·豪萨维、3-奥萨马·豪萨维、4-默罕默德·布莱克

后腰：14-奥泰夫、7-阿尔法拉吉

前卫：18-达瓦萨里、19-穆瓦拉德、8-谢赫里

前锋：10-萨赫拉维