提到清朝晚期皇太后， 可能很多人都想到是慈禧。毕竟相对而言，慈禧的名气实在是太大了，都觉得清朝是在她的手上灭亡的。
当然，她统治时期，也确实是签订了一系列割地赔款的不平等条约。在内忧外患的国情面前，她却还能过着奢靡的生活，甚至挪用军费大办个人寿宴等等，以至于在历史上留下骂名。
慈禧去世几年后，直到1912年，清王朝在这位太后的手上，才算真正结束统治。
她就是隆裕太后，慈禧弟弟的女儿。光绪十四年，慈禧钦点她与光绪帝成婚，次年立为皇后，与瑾、珍两嫔一同入了后宫。
《光绪朝东华录》："兹选得副都统桂祥之女叶赫那拉氏，端庄贤淑，着立为皇后。特谕。"
但当时的光绪帝只宠幸珍妃，和隆裕皇后之间的感情很不好。一更觉得，除了珍妃聪明伶俐，生性乖巧之外，更多的则在于隆裕皇后是慈禧推的人选。
慈禧当初之所以挑选侄女当这个皇后，无疑是为了方便监视光绪帝的一举一动。光绪自然明白这个道理，于是对她多有防备。当然，也可能是因为隆裕皇后确实长得不好看。
美国传教士赫德兰，根据亲身经历撰有《一个美国人眼中的晚清宫廷》一书，这是一本有关清朝上层的著作。他在书中描述，隆裕皇后稍微有点驼背，瘦骨嶙峋，脸很长，肤色灰黄，牙齿大多是蛀牙。她面容和善，但常常一副很悲伤的样子。
隆裕皇后虽然没有得到光绪皇帝的宠幸，但珍妃也没有得到慈禧的喜爱，甚至被慈禧多次杖打责骂。
光绪二十六年，八国联军侵入北京，慈禧借口带走珍妃不便，留下又恐其年轻，惹出是非有辱皇家颜面，将其投井杀害，年仅24岁。
但即便珍妃死了，隆裕皇后依旧没有得到光绪的半分宠爱。
1908年，光绪驾崩，由于没有子嗣，慈禧下令由醇亲王载沣为摄政王，其子溥仪为帝，年号宣统，慈禧被尊为太皇太后。
光绪和慈禧驾崩后，光绪的隆裕皇后，就晋升为隆裕皇太后。新即位的宣统皇帝溥仪年幼，隆裕太后垂帘听政，国家大事皆由隆裕太后和摄政王载沣决定。
为了防止载沣的专权，慈禧生前特意留下遗旨：
军国大事，摄政王当秉承隆裕太后意办理。
隆裕太后虽然是慈禧的侄女，但慈禧也只是将她安插在光绪皇帝身边的一颗棋子而已，并没有对她多有待见。丈夫不喜，姑妈不待见，但这二人的相继离世，却将她推到了清朝名义上最高统治者的位置。
她没有慈禧的铁血政治手腕，也不会巴结人。但她知道，要想保住太后这个位置，就得保住溥仪的皇位，也就需要建立起自己的势力。
于是她将目标瞄向了在朝中权力极大的清朝最后一个铁帽子王，庆亲王奕，以防止载沣权力过大，危及到自己的位置。
但1911年随着武昌的一声枪响，辛亥革命爆发，这一切都变了，大清朝亡国了！载沣也辞去了监国摄政王的职位，此时的隆裕太后，已然成为了大清王朝事实上的最高统治者和最终责任人。
与袁世凯在养心殿进行了长达1个小时的谈话，将议和之事全权交由袁世凯处理，负责与南方各省进行和平谈判。
当时全国各地要求清帝逊位的呼声越来越高，隆裕太后和诸位亲王大臣商议，却都拿不出主意。
最后隆裕太后表态：你们办的好，我自然感激，即使办不好，我亦不怨你们！哪怕皇上将来长大，也必不怨你们，都是我的主意！
这些亲王大臣之所以拿不出主意，是因为反对清帝逊位共和。但当时已经大势所趋，只有共和才能顺应历史的潮流，才有可能挽救国家和天下苍生。
隆裕太后还表示：“我并不是说我家里的事，只要天下平安就好。”隆裕太后的这个决定，无疑是避免了战乱和更多流血事件的发生，推动了历史前进发展的步伐。在这方面，隆裕太后确实做得比姑姑慈禧要出色得多。
当然，她也通过自己的努力，为大清皇室争取到了足够好的优待条件，让大清朝的爱新觉罗家族，体面的退出历史的舞台。
隆裕太后在阅览《清帝逊位诏书》的时候泪流满面，觉得大清朝是在自己手上终结的，但她又无能为力，只能每日以泪洗面。
后来反对逊位共和的恭亲王溥伟自请召见，隆裕太后表示说：“彼亲贵将国事办得如此腐败，犹欲阻挠共和诏旨，将置我母子于何地！”于是下令不见任何人，将逊位诏书盖印之后放在桌子上。至此，统治276年的大清王朝，落下了帷幕。
隆裕太后下诏逊位后，她觉得自己对不起爱新觉罗的诸位列祖列宗，大清朝终究还是在她手上结束了统治，但她又无可奈何，大势所趋，早已回天乏术。终日郁郁寡欢，最终疾病缠身。
1913年，就在隆裕太后去世的这一年，还过了一次生日，但朝中宗室王公大臣多数避之不见，皆不恭贺，大概是将隆裕太后视为了罪人。曾经作为大清王朝的最高掌权者，物是人非，人走茶凉，见到目前的这种场景，恐怕不管是谁，心里都不好受吧？
本来自己亲手做了这个决定，感觉无颜面对爱新觉罗的诸位列祖列宗，心里已经不好受了，再加上如今这些王公大臣的态度，将她视为大清的罪人，心里更是承受不住这样的压力。
最终2月22日在长春宫薨逝，享年46岁，谥号“孝定隆裕宽惠慎哲协天保圣景皇后”，安葬于崇陵。
临终前，她对年幼无知的溥仪说道：“汝生帝王家，一事，国已亡了，母又将死，汝尚茫然，奈何奈何？”
隆裕太后去世之后，当时的大总统袁世凯率先臂戴黑纱，举哀致祭，并下令全国下半旗致哀三日，文武官员穿孝二十七日。既然大总统都下令带头做了，其他人就更是照做了。
当时的各界军政要员都纷纷致电，以表示哀悼。东北多地甚至给隆裕太后开追悼会，并派代表入京参加追悼会。
隆裕太后也得到了诸多名人的好评，当时孙中山就评价隆裕太后：孝定景皇后让出政权，以免生民糜烂，实为女中尧舜。
隆裕太后可能政治能力不如慈禧，但在大义面前，她却比慈禧看得更远！可能在那些清朝宗室的眼里，隆裕太后是“罪人”，但对于当时而言，隆裕太后的决定是符合历史发展的，是为民主共和做出杰出贡献的。
孰对孰错，一切皆由历史来判断！
参考资料：《光绪朝东华录》《一个美国人眼中的晚清宫廷》
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