1949年5月，南京刚刚解放，所有人都应该沉浸在对新生活的向往中。但此时，却有阴影萦绕在百姓们的心头。
因为最近一个月，一位名叫“鬼手大怪”的人，通过无意间碰撞或者相互切磋等方式，许多市民因此遇害，轻则卧床不起，重则失去生命，导致人心惶惶，生怕自己成为下一个受害者。
这起事件自然引起了刚刚进入南京的警方注意，当时的警察局局长周兴听到此案后，非常困惑，着手调查事情的前因后果。
根据知情人人描述，“鬼手大怪”的第一次出现，大概是4月13日，人们同往常一样在鼓楼晨练，恰巧当时在当地小有名气的八卦掌传人李师傅正在这里打拳。
李师傅的拳术吸引了许多人的目光，他们纷纷围在一起看李师傅练拳，甚至还有人加入和李师傅切磋晨练。结束后，大家像往常一样散去，这时忽然一个声音响起：“没想到这里真是卧虎藏龙啊，师傅的拳打的真好”。
说罢，此人就从人群中走了出来。
由于此人的声音中气十足，很快吸引了众人的注意。只见他的装着非常符合当时中统局的审美，一身黑色长衫带着当时最流行的宽檐礼帽，还带了一副墨镜，看着他的着装，众人人纷纷猜测，这肯定是个有头有脸的人物，要么就是隐藏在人群中的特务。
很快，他就来到了李师傅面前，向李师傅请教八卦拳的打法。李师傅一听他对自己的拳法感兴趣，十分高兴：“好说好说，这些都是我的弟子，你要和我切磋两下吗？”
说完，端好架势准备和此人切磋。此人则不慌不忙来到李师傅的跟前，将他扶了起来说道：“我只是欣赏你的拳法，打的实在是太好了”。说完便在他的左肩处轻轻拍了两下。
李师傅正想问他姓甚名，有时间一起切磋时，此人却缓缓走出了人群，留下了一句后会有期，别离开了现场。
对于他的搭讪，众人并没有当回事，谁知当天晚上回到家，李师傅就发现不对劲。
回到家后，经过一番调息，李师傅就像往常一样打算回房睡觉去，忽然感觉身体不适，内脏更如火灼般难受。
原本以为打坐调息一下，可能就会有所好转，谁知越来越严重，灼热感越来越重。无奈之下，他只能叫来妻子陪自己找附近的著名接骨人张接骨。
来到张接骨家中后，张接骨就立马把脉查看，经确定是内伤所致。随后叮嘱道：“打拳还是要修身养性的好，切勿急躁和别人一较高下，这不被人打出内伤了吧？”
但李师傅却非常诧异：“最近我都在带徒弟呀，根本就没有和别人交过手”
“你要是没和别人交手，怎会受如此重的内伤，想来此人的功力极其深厚”！
说完，拿起烟猛吸一口，突然脸色阴沉的说：“其实像你这样的情况，并不是第一例。”
根据张接骨的说法，前些天也有一个类似的病人来到他的家医馆诊治，是一名刘姓男子。姑且叫他老刘，那天老刘受到朋友的邀请，奔赴一场宴会，但由于前一天和朋友喝酒喝的太晚。第二天睡过了头，眼看就要迟到了，连忙吩咐车夫快点赶路。
在车夫快马加鞭的赶路下，好在宴会开始之前，老刘来到了朋友家门口，因为就要迟到了，于是直接从马车上跳了下去，就这一不小心崴了一下，差一点就跌倒在地，幸亏旁边有个人眼疾手快，顺手扶了他一下，还细心的叮嘱“小心。”
老刘慌忙站起身，稳住身形，看着站在眼前，穿着黑色长衫，头戴礼帽的男子连连道谢。但此人点头后，就转身离开了。
这时候老刘还没有察觉到异常，还在感叹今天遇到了好心人，随后就奔赴了宴会，又喝了不少的酒，回到家后直接就休息了。
原本喝了许多酒的老刘最起码要睡到第二天日上三竿才会醒来，但这次却在天还没亮的时候迷迷糊糊从床上爬起来，感觉自己身上像被火灼了一样。原本老刘以为是被什么东西蛰到了，连忙检查家中并没有什么异样，冷静了一会后，发现痛感来自于腋下。于是叫来了妻子，让其帮忙查看腋下是否有被蚊虫叮咬。
妻子点燃烛火，对着老刘的腋下开始检查，却发现并没有什么异样，一丝蚊虫叮咬的痕迹都没有。
眼看疼痛感越来越严重，老刘忽然想起，现在疼痛的地方正是被那个陌生男子所搀扶的地方。
这时已经顾不起来想那么多了，他只能让妻子帮自己找些止痛药来。老刘的妻子刚把止痛药拿过来，就看他已经晕倒在地。
最后，老刘被妻子带到了当地一家专门治伤的医院，经过一番检查发现，老刘也是内伤，由于当时的医学技术并不发达。医生看了也连连摇头，告诉他们在不远处有一个叫张接骨的大夫，内外伤都可以治，可以向他寻求帮助。
听完张接骨的描述，李师傅觉得老刘和自己遇到的是同一个人，而且都是被触摸出引发的内伤，但这人究竟是何许人也，内力竟然如此丰厚，就轻轻的触摸就让人受伤，如此严重。
恰逢此时，解放军渡江，国民党不断战败后撤。
1949年4月23日，南京这座六朝古都也迎来了胜利的曙光，顺利解放。
南京市公安局也重新整顿，当时在战场上立下无数战功的周兴被委以重任，成为了当时公安局的局长。
随着周局长走马上任不到一个月，就听到了好几桩类似李师傅这种离奇的案件，作案手法极其相似，都是通过无意间的触碰来暗算市民，被人们称为“鬼手大怪”，一时间人心惶惶，生怕下一个受害的就是自己。
看着提心吊胆的把民众，周兴局长暗暗发誓要把这位鬼手大怪查出来。
一连调查了几天，都没有任何结果，就在他一筹莫展之际，突然想到了一个人。
此人名叫查铁典，出生于沧州著名的武术世家，不过他却放弃了家族世代流传的武艺，而是努力考取了当地有名的师范大学。不久之后，受到先进文化影响的他，也成为了一名党员，解放后调到南京公安部任职。
虽然查铁典看起来是个文弱的知识分子，但从小出生在武术世家的他并没有荒废武艺，所以对这些江湖术法什么的，还是有一定的了解。查铁典被安排到基层工作成为了一名普通的刑警，周局长想到此类难题，交给查铁典刚好合适，毕竟他对这种江湖武术有所了解，所以就拨打了他办公室的电话。
来到周局长的办公室后，周局长就大致向他介绍了情况。
听完周局长的描述后，查铁典回想起小时候见人比武，的确出现过这类的伤人手法，随后将自己的所见所闻告诉了周局长。
周局长听完后非常激动，于是将这件事情交给了查铁典去调查。
“领导，你能再给我几个帮手吗？”查铁典向周局长询问。
周局长听到后哈哈大笑：“没问题，只要是所里的，你随便挑”。
查铁典找了在南京干了几年刑警的关扬铭，此人曾在国民政府任职。解放后，警察局由政府接管，辞退了一些滥竽充数的人后。领导发现关扬铭在格斗方面比较出色，还抓获过一些顽固分子，正义感满满，所以深受领导的赏识。就这样，关扬铭也成为了新中国南京警察局刑警的一员。
很快，查铁典带着关扬铭找到了接触过几位内伤受害者的张接骨。
张接骨看着来到自己诊所的两个刑警，心中了然，于是告诉二人，从解放前到解放后，短短一个月内，先后接待了11个内伤的患者，症状一模一样，只是身体部位不同。
值得一提的是，他们都声称接触过那个身着黑色长衫，头戴宽檐礼帽的男子。
“那你知道他们都是怎么触碰的吗？”查铁典疑惑的问道。
张接骨告诉他们：“无非就是推、拉、碰、撞、拍等几种手法，其实就是轻轻的触碰，就让他们受到严重的内伤，可见其内力深厚。”
查铁典想起小时候家中长辈在武功达到一定程度后，还不一定有这样的功夫。仅凭自己和关扬铭两个人根本无法硬刚将这位鬼手大怪，随后又来到周局长的办公室，向他借了两个人，分别是黄聪和邓德龙，都是当地富有着丰富经验的刑警。
4人聚到一起后就开始复盘了整个事情的经过，根据他们所掌握的资料，现在已有12位受害人，希望能够从他们身上找到共同点。随着调查的深入，却发现他们在南京城的各个角落，从事的职业也各不相同，也没有犯罪前科，一时让专案组成员也查不出“鬼手大怪”的作案规律。
就在大家一筹莫展时，“鬼手大怪”却又开始作案了，好在他们之前曾发布过悬赏令，如果有人提供鬼手大怪的线索，则会有相应的奖赏。正是这则悬赏令给他们提供了消息，5月20日晚上，有群众发现“鬼手大怪”正在名为“大惬意饭店”淮扬菜馆中。
因为建国初期，上海大米急缺，因此各大米商为了谋取利润，商量该怎么把这些物资运送到上海，好大赚一笔。往上海走的运输路线，无非就是三条，但公路和铁路都被公家接管，可水路运输又难以找到船只。
这时候一位王姓老板，灵机一动说：“我知道有一只前往上海的船队，我们可以打点他们，让他们帮忙把大米运过去。”
其他三人听到王老板的提议后，纷纷拍手叫好。
就在大家高兴的把酒言欢时，忽然听见一个陌生男子的声音，带着几分阴森：“是个不错的赚钱路子，你们可要抓紧机会哦”。
四位老板的欢声笑语戛然而止，看着从屏风后走出来一个人，他穿了一身黑色长衫，戴着一顶礼帽。4人面面相觑：“这不是传说中的鬼手大怪吗？”
他们再也不敢说话，甚至连坐下都忘了。
“在下正是鬼手大怪，几位也不必害怕，我害的都是那些做过伤天害理的人，如果你们没做亏心事，我又不会对你们怎么样！”鬼手大怪看着他们害怕的样子，不由得笑了起来。
其中一位老板反应最快连忙抽出一张椅子：“快坐快坐”！
说完，四人想方设法打算报警，但鬼手大怪在这里坐着，大家都不敢动，王老板慌忙站起身，打算去找服务员加些菜。
只可惜鬼手大怪制止了他的行为：“直接把伙计叫上来就行了呗”!
没多久，店里伙计端着菜上来，王老板灵机一动。告诉伙计，要一种国外的名酒。伙计也非常为难。王老板直接说：“我给你写下来，你直接去拿过来就行”。随后拿出了小费，并将写好的酒名递到了伙计的手中。
出来的伙计想起刚才老板给自己使的眼色，发现不对劲。随后，发现上面写的是“报警，鬼手大怪来了”。
伙计来到警察局，告诉他们鬼手大怪现身了，听到这一消息的查铁典，立马带领自己的专案组来到饭店，来的路上他们就商量好了抓捕对策：关扬铭伪装成厨师端着银耳莲子羹，来到他们的餐桌上让他们品尝，趁其不备，直接将饭菜扣在“鬼手大怪”脸上，把他按在桌上。其余三人一起把他制服带回警局。
果不其然，“鬼手大怪”还真就这样轻而易举被抓捕了。
很快，他们就对这位“鬼手大怪”进行了盘问，但经过仔细的盘查，却发现这人是个冒牌货，还曾因为参与抢劫活动被判了七年有期徒刑，现在出狱后，原本想找一个正经工作，但习惯了投机取巧的他根本就没办法安心干活。
恰巧又听到了“鬼手大怪”的消息，所以想趁机敲诈一笔。他在大饭店蹲点，好不容易等来了时机，到了几位谈生意的老板，想找到他们的弱点，趁机敲诈勒索，谁知就这么糊里糊涂的被抓到了警局。
原本以为令人头疼的“鬼手大怪已经被捉拿归案”，谁知是竹篮打水一场空。
查铁典只能从头开始召集了专案组成员重新开会，重新整理这些受害者的资料，整理时，他忽然发现一位受害者已经死亡，死亡原因却不是受人袭击，出现内伤而亡。而是暴病不治，这样查铁典非常疑惑，随后找到了相关片区的警察来了解情况。
根据片区的警察描述，死者的妻子张秀英前来办理，注销户口时写的，至于为什么这么写，就不知得而知了。
查铁典来到张秀英的住处，问她：“你的丈夫既然是受了内伤，你为什么给他销户时写的暴病而亡？”
面对查铁典的询问，张秀英眼神躲闪：“他去世前一直吐血，警察询问我死亡原因时，我就说是吐血吐死了，所以他们才这样登记的”。
看着张秀英躲闪的眼神，加上这些年的办案经验，他确信这个女子有所隐瞒，随后他就和同事秘密监视起了张秀英。
回到警局后，他们又调查去了死者滕大根的资料，发现他并不是本南京本地人，而是安徽当涂人。为了调查此事，查铁典和关扬铭直接来到安徽当涂。
一番走访后，终于找到一些蛛丝马迹。
根据当地人透露，腾大根原名姓刘，排行第三人称刘小三，当地开了一家染坊，还认识了当时黑帮团伙的头目。经常和他们在一起，但好像违反了道上的规矩，随后连夜逃离了这里。
查铁典推断，刘小三改名换姓，成为了腾大根并且在南京娶妻生子。重新做起了染坊生意，在当时的情况下，能够改名换姓，重新做生意，想必从道上黑走了不少钱财。
那有没有可能是当初被他得罪的大人物找到“鬼手大怪”，让其报复滕大根的呢？转念一想，又发现不对劲，既然要报复滕大根，为什么要牵连其他11名受害者呢？难不成是他认错了人？
回到南京后，查铁典就组织专案组开会，并讲出了自己的收获。而留在南京秘密监视张秀英的黄聪看到也察觉到了不对劲。
因为要监视杨秀英，黄聪就在附近租了个房子，住下来很快和附近的居民打成一片，管大婶就是其中之一。和管大婶混熟后，就开始打听起张秀英的日常生活情况。
管大婶告诉黄聪：“张秀英可能要有第二春了，前几天晚上有一个30多岁的人去她家待了一晚上呢！”
听到此话的黄聪亮出了自己的身份，并让管大婶帮忙留意她的一举一动。作为热心市民，管大婶一想到能帮到警方的忙，当即高兴的答应了。
随后让儿子在巷口蹲守，很快发现了这位三十多岁的男子又来了，儿子偷偷跟踪，发现这位男子最后走到了司晨巷27号。
根据这些信息，专案组又调查了卷宗，赫然发现最后一位被“鬼手大怪袭”击的人，就住在这个司晨巷。
此人名为施柏震，今年34岁，1943年来到南京务工，随后开了一家棺材铺。在5月10日受到“鬼手大怪”的袭击后，也曾找到张接骨，让其帮忙治疗。
据卷宗描述，那天施柏震和往常一样，打算进一批木料，吃过饭骑自行车回家。路上忽然发现有人打招呼，并且拍了自己一下，回到家就发现自己身体不舒服，感觉内脏灼热，当即想到了近些天来流传的“鬼手大怪”，暗道糟糕，随后直接找到了张接骨，经过了一番医治后，还是觉得不舒服，之后又连夜坐车到上海大医院进行诊治，在经过长时间的休养后才逐渐好转起来。
专案组忽然发现，腾大根和施柏震一定有关系，但是为什么袭击了最后一个后“鬼手大怪”就再也没有消息了呢？
随后他们调查了施柏震的个人信息，忽然发现他和腾大根的户籍竟然是同一人办理的。
根据这些这些线索，专案组又顺藤摸瓜，发现两人一同混过帮派。
如果是雇凶报复的话，那么他们的目标很有可能就是这两人。
虽然帮派成员知道他们两人来到南京隐藏，但“鬼手大怪”似乎并没有见过他们，只能根据相关的描述来辨别。
查铁典连忙调取了滕大根的生活习惯，发现他爱打八卦拳，那么第一个被袭击的受害者年龄和滕大根相仿，会不会是被“鬼手大怪”认错的呢？那其余的受害者会不会也是此种原因？
就在大家讨论该怎么对施柏震叫来调查时，水西门派出所的报案却打乱了他们的进度。
原来，在黄聪告诉管大婶的身份后，管大婶便自发的找到几个热心群众，对张秀英进行监视。今天忽然发现张秀英鬼鬼祟祟的，手里拿着沉甸甸的包裹往施柏震家的方向去了。等到出来时，却是两手空空，很显然把这些东西放到了施柏震的家中，这让管大婶感到非常可疑，连忙向警方报案。
根据这一线索，警方直接将张秀英叫来了派出所。
在警方的严厉盘问下，张秀英终于坚持不住交代了所有的事情。
“我丈夫和施柏震曾经的确认识，我丈夫还经常去对方家里吃饭聊天”。
“你们都聊什么？”查铁典问她。
“这个我就不知道了，他平常去的时候不带我，就算带我也不让我上桌吃饭。”张秀英老实回答。
“我丈夫受到重伤后，我原本想找施柏震求助，但他却是一个只能同甘不能共苦的人。还说最近自己太忙，顾不上，我丈夫死后，他直接找伙计抬了口棺材过来，连面都没有露。”
最后，张秀英告诉警方，丈夫在临终前特意交代销户的时候，一定要写重病不治，千万不要写受伤。
尽管张秀英非常疑惑，但还是按照丈夫的要求做了。
腾大根在临终前告诉张秀英家里还有一些财物，就在床底下的地板里。
处理完丈夫的丧事后，张秀英回到家中，挪开了床，掀开了地板。经过挖掘，发现里边有一个盒子装了许多金条和首饰。这时的张秀英才忽然明白，为什么提起过往，腾大根老是闭口不谈。
张秀英也隐约猜出，丈夫可能得罪了什么人，但好在留下的这些家底还够她和孩子后半辈子生活。
原本以为事情到这里就会结束，但没过多久，施柏震竟然来找张秀英，告诉了她一件事“我也遭到了鬼手大怪的暗算，虽然没有死，但他还会再下手。我和他商量好了，要给他一大笔钱财就可以放过我，并且鬼手大怪并没有打算就此罢手，他还盯上了你和你儿子”。
“我很害怕啊，既然施柏震可以买命，我也想花钱让鬼手大怪放过我们娘俩，所以我拿了一些金子和珠宝来找施柏震，希望通过他转交。让鬼手大怪放过我们，谁知刚出门就被你们叫到这里来了”。
有了这些线索，专案组猜测，施柏震很有可能和“鬼手大怪”有联系，随后对他展开了调查。原来，滕大根和施柏震都是安徽一带“地鼠帮”的成员，在当地作了不少恶。
随后，警方将施柏震来叫问话，他只能老实交代：“我俩干够了，打算单干，所以偷了帮派一批财物来到南京，换了个新身份。”
专案组帮忙询问：“那鬼手大怪在哪？你不是花钱买命吗？”
“我没见过什么鬼手大怪，我知道滕大根给她们留了钱，我就是想骗过来”。施柏震告诉警察。
有了这些线索，专案组来到安徽“地鼠帮”的聚集地酱园。在当地解放军和警方的帮助下，很快将他们包围。
不多时，就将他们的头目都缉拿归案。这时忽然一个人，趁警察不注意，竟然打倒警察，打算逃跑，在他打算跳墙时，被其他警官击中。看着他不凡的武功，查铁典问头目“这就是那个鬼手大怪？”
大当家点点头：“是，他曾经在茅山练过，叫普凡子”。
很快，“鬼手大怪”被紧急送往医院救治，苏醒后承认了自己的身份，但没想到因为伤口恶化，三天后就不治身亡了。
查铁典又通过调查发现，此人竟然真的在茅山待过。
随着案件的真相大白，“地鼠帮”也被依法惩治，其中7人因为情节严重直接被判处死刑，其他人进行了依法处理。
