终于,中国空军新型隐形战斗机歼-35A正式出现在世人面前,它从珠海金湾机场上空飞过,进行了首次场地适应性训练。从现场高清照片和视频看,歼-35A的做工非常精致,光滑的表面与地面上的俄军苏-57形成了鲜明对比。当然,更让笔者感慨地是,这次歼-35A的空中动作干脆利落,而且看不到早期那样的明显黑色尾烟——这证明困扰该机已久的“心脏病”问题,已经彻底解决了!
这次公开亮相的歼-35A,让外界有了更多机会从不同角度一览它的矫健身姿。西方总喜欢拿歼-35与美军的F-35隐形战斗机对比,甚至宣称歼-35是抄袭F-35的结果。对于外行来说,粗看上去两种战斗机似乎差不多,主要区别不过是F-35采用单发,而歼-35是双发。但如今有了歼-35A的高清照片,两者的区别就非常明显了:
首先就是在整体机身设计,歼-35A明显比F-35“瘦身”很多,意味着它具备比F-35拥有更好的空中机动能力和高速飞行能力。这就只能怪到五角大楼对F-35三军通用的要求,使其在整体设计上需要同时兼顾对空、对地作战以及垂直起降的需求,最终导致F-35变成了“肥电”。而歼-35A具备后发优势,可以充分汲取F-35在此方面的失败经验,虽然歼-35A在设计时也提出了多用途的要求,但显然有所侧重,尤其是没有垂直起降的需求,使机体可以保持“苗条”。
同时,歼-35A的座舱位置相比F-35更高,表明飞行员的视野更好,此外歼-35A与F-35的DSI进气道形状也明显不同,背后可能体现了两种隐形战斗机对高速性能的不同要求。
此外,歼-35A的设计明显还带有舰载机的部分影子——众所周知,歼-35是“咸水鸭上岸”,原本它是作为航母舰载机而设计的,之后才发展出陆基空军型号。美国“动力”网站认为,歼-35A在机翼形状与面积、垂尾高度和外倾设计等方面与F-35也存在较大差别,这背后可能体现了歼-35早先适应航母而进行的特殊设计。
更让笔者开心的是,无论是视频还是照片,都看不到歼-35A的后方有明显尾烟痕迹——要知道,“歼-35飞行时冒黑烟”已经成为外网黑歼-35性能不行的常用伎俩。
应该说,早期歼-35(包括FC-31)的技术验证机的确存在飞行时冒黑烟的情况,有时候甚至非常明显。印度媒体由此嘲讽说,第五代战机的最大关键性能就是隐形性能,需要尽量减少雷达反的面积。除了采用特殊的外形设计之外,还需要喷涂昂贵的隐形涂料。“如果发动机的性能不合格,喷出的浓烟可能会附着在机体隐形涂层表面,从而破坏苦心设计的隐形能力”。因“此对中国的潜在对手而言,等于不需要花费任何精力就能锁定歼-35 的行动轨迹,进而取得空中的优势”。
笔者查了一下,此前中国空军专家傅前哨曾正面回应过这个问题。他表示,早期歼-35使用的是俄制RD-93发动机,它使用的离心式喷嘴在高转速下有时会出现燃油燃烧不充分的情况,因此的确会出现喷出黑烟的情况。这种发动机设计上的缺陷,不但让歼-35背了很长时间的黑锅,而且也坑了装备同型发动机的俄军米格-29系列战斗机……
但如今正式亮相的歼-35A在空中的轻盈动作,表明它已经彻底摆脱了这个问题。根据“动力”网站的说法,歼-35A可能使用了两台国产WS-13或WS-21中推发动机,巴基斯坦方面的说法则是采用了更先进、推力更大的WS-19发动机。但不管怎么样,实践证明歼-35A通过换装“国产心”,已经彻底解决了“心脏病”问题。
最后补充一句,歼-35A未来也有可能出现另一种喷烟的情况——不过所代表的是先进技术。目前包括F-22和歼20在内的新一代战斗机大都安装了辅助动力装置(APU),它本质上是一台小型燃气涡轮发动机,启动时难免会喷烟,但其作用是独立地向飞机提供电力和压缩空气,而不需依靠地面电源或气源车来启动主发动机,从而减少了对机场后勤的要求,有助于战时快速部署。