万物为什么之自然篇
世界上有超过3000多种蛇，除了生活在热带的蛇外，其他地区的蛇都需要冬眠，它们的冬眠期，短则3-4个月，长则半年，在此期间，蛇会不吃不喝。那么，冬眠的蛇为何不吃不喝呢？如此长时间的不进食，蛇会不会饿死呢？我们一起来聊一下这两个问题。
蛇为何要冬眠？
冬眠是一些动物越冬的一种机制，不同的动物冬眠的原因不同，比如熊的冬眠并不是因为天寒地冻，而是因为它们主要食物是植物性食物，到了冬季万物凋零，没有了食物它们不得已而冬眠。
而蛇的主要猎物是老鼠，老鼠又不需要冬眠，所以，蛇的冬眠与食物无关，而是与温度和自身的缺点有关。
首先是蛇的缺点，蛇是一类无足爬行动物的统称，而爬行动物都有一个致命的缺点，那就是无法调节体温。调节体温是动物的一个重要进化标志，因为有了这个能力，动物对环境的适应能力势必会增加，而哺乳动物正是具备了这个能力，才能从恐龙灭绝后逐渐的在地球上开枝散叶并占据了有利的生态位。
但是，蛇无法调节自己的体温只能随着环境的温度变化而变化，正是因为这样，当它们体温过低时，它们就需要晒太阳来让体温上升，我们看到一些“拦路蛇”的报道其实就是蛇在路上晒太阳而已。
其次是温度。既然蛇无法调节自己的体温，那么它就只能听天由命了，但是动物的细胞是需要温度的，一旦温度过低，动物体内的细胞活动就会降低，如果降低到零下，那么细胞中的水就会结冰，而结冰首先会形成锋利的冰晶，这些冰晶会把细胞直接刺破，细胞都刺破了，动物也只有死路一条了。
在细胞活性降低时，动物最明显的表现就是身体变得僵硬，因此，到了冬季，尤其是温带和寒带，气温骤降，让蛇已经很难生存了，此时它们必须要寻找一个过冬的方法，那就是冬眠。
蛇冬眠会寻找一些温度相对较高的地方，比如厚厚的落叶堆下，树根下、鼠洞深处等等，这种环境即使外面冰天雪地，它也能在零度以上，再加上蛇冬眠时有集体冬眠的习惯，它们互相缠绕在一起，让整个环境的温度提高了，这样它们才能安然过冬。
因此，对于有着明显冬季的地方的蛇来说，不冬眠不能调节体温的它们就得死。
蛇冬眠为何不吃不喝？
蛇在正常情况下极少喝水，这是因为它们吃的都是活物，而且是整只吞下，而动物体内的血液和体液中就含有大量的水分，所以冬眠的蛇只是不吃而已。
冬眠的蛇不吃主要原因是它没法吃，因为当环境温度降低到13~15℃以下时，蛇就会变得不太灵活了，温度降低到10℃以下时，蛇的身体开始变得僵硬，虽然冬眠场所中蛇所处的环境温度在5℃左右，但此时的它们几乎失去了行动能力，很难爬出去了，而且即使能爬出去，外界低于0℃的温度也足以杀死它们了，所以，蛇冬眠不吃不喝，不是它不想，而是身体僵硬的它做不到。
不吃不喝的蛇是如何度过几个月的冬眠期的？
几个月不吃不喝，大多数动物都做不到，但是冬眠的蛇就可以，事实上除了蛇，大多数冬眠的动物都能做到，比如棕熊最长就可以半年不吃不喝，那么，它们是靠什么来度过几个月的不进食的生活的呢？有两个方法：
第一：降低消耗。我们都知道，动物越活跃，能量的消耗就越大，反过来说，活动量越小能量的消耗就越小，而蛇就是如此，在整个冬眠期，它们几乎是一动不动的，此时蛇的心率降低到最低只有5次/分钟，这样它们的新陈代谢速率降低到只有平时的几十分之一。
新陈代谢速率低了，对食物的需求就变得极小了，这是它们能几个月不吃不喝的原因之一。
第二：积累。熊想要度过几个月的冬眠期需要在秋季大量的进食，将食物转化为脂肪，根据科学的研究表明，熊想要渡过冬眠期需要至少50公斤的脂肪。而蛇也是如此，它们从夏末开始就增加了进食的频率，也正是因为这样夏秋两季才能成为蛇咬人的高峰期。
此时的它们大量进食在体内储存脂肪，这就是它们过冬的“粮食”，只要身体需要能量，脂肪就会分解，只是熊在冬眠时体温只比平时低4℃左右，所以它们对脂肪的消耗量比较大，而蛇的温度几乎与它冬眠所处环境的温度一致，所以，对能量的需求和消耗也就变得很少了。
冬眠的蛇会饿死吗？
冬眠的蛇虽然有了秋季的能量储存和较低的消耗，但是依然会有蛇会饿死，因为并不是所有的蛇都会在秋季储存足够的能量越冬，一旦储存量小，它们也会在冬眠期间饿死，但是这并不是冬眠蛇的主要死因。
根据科学家们的研究发现，一个冬眠期至少会带走30％的蛇的生命，其中饿死是一小部分，蛇的死因主要由两个部分构成。
第一部分：冻死。许多冬眠的蛇会被冻死，这主要是因为它们冬眠的地方离地面较近导致的，一旦一些蛇进入冬眠期比较晚，它们就很难找到群蛇盘踞的冬眠场所，只能找到一些离地面较近的地方，一旦遇到了寒冬，它们就会在身体僵硬中慢慢的被冻死，连挣扎一下的机会都没有。
第二部分：被吃。蛇在冬眠期，尤其是温度低于6-8℃蛇进入深眠期时，蛇的身体会变得非常僵硬，此时即便它们醒过来，也无法活动身体。虽然蛇冬眠的地方比较隐蔽，但是躲不过老鼠们的搜寻，作为一种有着大门牙的杂食性动物，虽然平时老鼠是蛇的猎物，但遇到冬眠的蛇，老鼠们会毫不客气的上前啃食，被啃的蛇身体僵硬毫无反抗能力，只能眼睁睁的看着自己被吃。
总结
蛇冬眠是受制于温度所致，而它的身体会随着温度降低而变得僵硬是它们在冬眠期无法寻找食物，从而无法进食的原因，而在冬眠期内超过30％的蛇会因为温度、被吃掉、饿死而死亡。
最后，由于蛇的活性是随着温度的增加而增加的（超过32℃，蛇会减少活动，否则身体过热也吃不消），所以，很快就来到蛇最活跃的时期了，大家外出时一定要注意防蛇。
