西汉时期，在山西地界有个村庄名叫百孝屯，屯里有陈姓人家十几户，由于放陈氏祖宗牌位的祠堂年久失修，大家就都捐了一些银两，想秋后修缮一下。银两全部放在一个木箱中，然后交给了亭长陈大江保管，陈大江就把木箱抱回家给了老婆李小梅，让她放在衣柜中小心保管。

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这天夜里，李小梅被一阵突如其来的冷风吹醒。她借着微弱的月光，发现窗户不知何时被打开了，心中顿时涌上一股不祥的预感。她急忙起床，点燃了蜡烛，打开衣柜，却发现里面存放的木箱不翼而飞了！那箱子里装着的是全村人的积蓄，她心急如焚，急火攻心，情绪激动之下，竟突然倒地不起。

她的丈夫陈大江正在睡梦中，被妻子的惊叫声惊醒。他赶紧起床，看到妻子倒在地上，蜡烛散落一旁，衣柜门敞开。他心中一紧，暗想：“不好，家里可能遭贼了！”陈大江将妻子扶起，连声呼唤，却没有任何反应。他伸手一探，发现妻子已经没有了呼吸。悲痛欲绝的陈大江放下妻子，拿起铜锣，敲响了求救的信号。

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听到铜锣声，村民们纷纷聚集过来。看到李小梅不省人事，而全村人的积蓄也不翼而飞，大家都感到愤怒和无奈。有人去报官，有人安慰陈大江，还有一部分人开始准备棺材，准备李小梅的后事。

而偷走木箱的贼，是一个名叫赵小强的13岁男孩，他是个孤儿，平日里靠乞讨和小偷小摸为生。他偶然间流浪到这个村子，看到村民们都在往一个木箱里放钱，便心生贪念。赵小强趁人不注意，悄悄躲进了院子的草堆里，等到夜深人静，他轻而易举地翻窗进入屋内，偷走了木箱。他背着木箱一路狂奔，跑了一段路后体力不支，便在一处荒凉的地方停下，挖了个坑将木箱埋了起来，并做了记号。他打算先找点吃的，然后再回来取钱。

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无独有偶，李小梅的葬礼也安排在了这片荒地。她的棺材被安放在距离赵小强埋箱子的地方不远的地方，只有几米之遥。

葬礼那天，原本晴朗的天空突然变得阴沉，棺材刚一入土，天空便电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。村民们都说，陈大江夫妇是好人，连老天爷都在为他们哭泣。大雨持续了一天一夜才停歇。雨后初晴，赵小强急匆匆地赶到荒地，却发现自己标记被大雨冲得找不到了，并且　多了个新坟，他围着新坟转了一圈，确定木箱就在里面。决定挖开。

赵小强费了好大劲，用一根粗木棍将棺材撬开。就在棺材翻倒的瞬间，突然传来一声女性的叹息：“妈呀！”赵小强吓得魂飞魄散，转身就跑，但跑了一段路后，他又不甘心，壮着胆子回来，刨开土，果然找到了木箱。他正准备离开，却听到棺材里传来呼救声：“有人吗？救救我啊！”赵小强虽然害怕，但还是鼓起勇气，刨开棺材，发现里面的人竟是李小梅。“扑通”一声，赵小强跪倒在地，连连磕头：“我一时贪心，偷了你家的钱，求你饶了我吧！”

就在这时，陈大江也来到了荒地。他担心妻子的坟墓被雨水冲毁，特意过来看看，却意外地看到了这一幕：李小梅坐在棺材里，旁边跪着一个男孩，男孩身边放着他家的木箱。为了弄清楚事情的真相，陈大江不动声色地走过去，拉起妻子，温和地问：“孩子，你是谁？怎么会在这里？发生了什么事？”

赵小强见陈大江夫妇面善，便将自己的所作所为一五一十地讲了出来。听完赵小强的讲述，陈大江感慨万分：“孩子，你虽然害了我妻子，却又救了她。说明你我有缘，跟我回家吧！”

李小梅活着回到村子，村民们都感到惊讶。听了陈大江的讲述，大家决定不再追究赵小强的责任。更让人意外的是，陈大江夫妇不仅原谅了赵小强，还收他为养子，给他一个温暖的家，教他如何成为一个正直的人。

这件事很快传到了县衙，县令也被陈大江夫妇的善良所感动，认为他们的行为感动了天地，才得以逢凶化吉。于是，县令将他们立为榜样，供乡民学习，并奖励白银20两，同时提升陈大江为里长。