1955年， 中国人民解放军首次实行军衔制，这不仅是军队正规化、现代化建设的一部分，更为重要的是对为共和国的创建出生入死、浴血沙场的将帅们的论功行赏。因此在授衔的同时，对在革命战争中的有功人员分别授予八一勋章、独立自由勋章、解放勋章，三大勋章又各分三级，授勋期间共有6.1万余人分别荣获一、二、三级八一勋章、独立自由勋章、解放勋章10万余枚，其中一级八一勋章178人，一级独立勋章313人，一级解放勋章991人。但同时能获得三个一级勋章的开国元勋仅有144人，可谓寥寥无几。
按照规定，一级八一勋章授予红军时期的师级以上干部；一级独立自由勋章授予抗战时期的八路军旅级和新四军师级以上干部；一级解放勋章授予解放战争时期的军级以上干部。以朱德为首的10位元帅和以粟裕为首的10位大将理所当然地全部获得了三枚一级勋章。57位上将中，却有10位未能同时获得三枚一级勋章。其中，李天佑和杨至成是因为抗战期间在苏联学习，只获得二级独立自由勋章；韦国清、苏振华、唐亮是因为红军时期的职务级别不够，只获得二级八一勋章；吕正操是因为是抗战时期起义的，所以没有获得八一勋章；乌兰夫、陈明仁、陶峙岳、董其武仅被授予了一级解放勋章。177位中将，有59人获此殊荣，仅占三分之一。而至1965年取消军衔制之前被授予军衔的1360位少将中仅有16位获此殊荣。此外还有琼崖纵队的冯白驹将军和东北抗联的周保中将军两位未授衔者获此殊荣。
这16位开国少将是：贺晋年、贺庆积、谭友林、叶长庚、苏进、李信、刘子奇、金如柏、韩东山、吴世安、袁克服、汪乃贵、张平凯、常玉清、孙超群，和1961年晋升为少将的“开国第一大校”罗厚福。
贺晋年少将 贺晋年是陕西安定县人（今子长县），1928年入党后即从事兵运工作，是陕北红军创建人之一。红军时期，历任红军陕北游击队第3支队骑兵大队副大队长、第1支队政委，陕北游击队总指挥部参谋长，红军陕北独立师第1团团长，红27军84师第1团团长。与红25军会师后，任红十五军团第81师师长，红27军军长（政委王平上将）。在创建陕北根据地时，贺晋年就以擅长剿匪而闻名。1937年春，周恩来在崂山被一伙土匪袭击，彭德怀立即将贺晋年从前线召回，去剿灭这伙企图谋害周恩来的政治土匪。抗战期间，贺晋年任八路军留守兵团警备第1团团长，三边军分区司令员，陕甘宁晋绥联防军警备第3旅旅长，三边警备司令部司令员，主要任务仍然是剿匪。解放战争时期到东北后，任合江军区司令员，干的还是剿匪的老本行。他亲率部队三渡牡丹江，穿林海，过雪原，先后剿灭了北满土匪号称“四大旗杆”的匪帮，巩固了大后方，受到东总的三次通令嘉奖。后任东北民主联军骑兵纵队司令员，第7纵队副司令员，四野48军首任军长（政委陈仁麒中将、副军长周仁杰中将）。建国后，历任江西军区第一副司令员，东北军区副司令员兼参谋长，同时兼任东北军区防空部队司令员、装甲兵司令员和中朝联合铁道运输指挥部司令员。
1955年授衔时，全军42位副兵团级将领中，19人被授上将军衔，22人被授中将军衔，只有1人被授予少将军衔，他就是贺晋年将军，他的亲弟弟贺吉祥是他当团长时才入伍的“新兵蛋子”，居然和他同时被授予少将军衔！何以如此？原因很简单：皆因受了高岗的连累！1957年后，贺将军出任解放军装甲兵副司令员。将军晚年习画，尤喜画竹，颇具大家风骨，正所谓“叶垂千口剑，杆耸万条枪”，被书画界誉为“将军竹”，还曾在香港举办过画展。2003年5月11日在北京逝世，享寿93岁。
贺庆积少将 贺庆积是位“永新将军”，1932年参加红8军（后改编为红六军团17师），因英勇善战，在短短的一年时间内，即从营长升到师长，他的老战友刘转连中将说他是：“三仗升四级！”老首长王震称他是“想拿下哪个山头就拿下哪个山头”的猛将。抗战中，贺庆积任120师359旅719团团长，1945年4月，中央决定成立南下支队第二梯队，任358旅参谋长的贺庆积调回359旅，随队南下。行至半路，日寇投降，359旅奉命抢进东北。1946年4月，在第一次解放长春的战斗中，贺庆积指挥攻打长春守敌的最后一个据点———银行大楼时，一颗炮弹在他身边不远处爆炸，贺庆积顿时昏迷过去，后被送到吉林市医院作了左眼球摘除手术，从此成为一位“独目将军”。伤愈后，贺庆积回到老部队359旅担任副旅长。1947年2月，359旅改编为东北民主联军独立第1师，刘转连任师长，贺庆积任副师长。1947年8月，独1师改编为东北野战军第10纵队28师（第47军139师），贺庆积任师长。在著名的黑山阻击战中，贺庆积的28师被摆在10纵防线的最重要部位，负责黑山县城以北的正面防御。战斗开始后，主阵地101高地几易其手，101高地被炮火硬生生地削去2米，变成“99”高地。28师浴血三昼夜，硬是顶住了国民党五大主力之一的新六军的疯狂进攻！1949年9月，贺庆积被任命为江西军区副司令员兼参谋长，回到阔别16年的家乡。1955年3月，贺庆积调任辽宁省军区司令员，同年9月，被授予少将军衔，并荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。同时他还是10位独目开国将帅中的一位。1998年11月12日，贺庆积将军在沈阳军区总医院逝世，享年89岁。据说，将军逝世时，原本万里晴空的沈阳市上空突然阴云密布，黄沙狂起！将军逝世后，尊其遗愿，他的骨灰送回黑山烈士陵园安葬，和当年并肩战斗牺牲在这里的战友们长眠在一起！
谭友林少将 谭友林14参加红军，1932年在肃反中险些被杀，幸亏被贺龙救下。1935年11月，红二、六军团长征前，19岁的谭友林任红二军团5师政委，师长是大名鼎鼎的“独臂将军”贺炳炎。抗战中，谭友林任新四军4师12旅旅长。抗战胜利后赴东北。1946年9月，为巩固的北满根据地，成立以贺晋年为总指挥、谭友林为副总指挥的合江省军区剿匪指挥部，两人率部仅用半年多时间就肃清了合江境内的四大土匪。谭友林后调任东北野战军12纵34师政委，四野第49军145师政委。1950年10月25日，谭友林任志愿军第39军副军长，第一批跨过鸭绿江赴朝参战。1955年，时任东北军区公安军司令员的谭友林，被授予少将军衔，同时被授予三枚一级勋章。巧合的是，在15位荣获三枚一级勋章的少将中，除谭友林外，还有金如柏、贺庆积、叶长庚、苏进、李信、刘子奇等6人都出自红二方面军，其中贺庆积等5人又都出自红六军团或由其改编的359旅，这多半是因南泥湾之故！据说授衔后，王震、萧克、李达、甘泗淇、贺炳炎、余秋里、王尚荣、杨秀山等8位红二方面军老同志联名给总政写信，要求给谭友林改授中将军衔。总政找他谈话，他婉言谢绝。总政治部主任罗荣桓元帅找他谈话：“友林同志，你的军衔授低了。凭资历、职务，与你同期的战友授的都是中将军衔。我向你承认错误，我们的工作做得不够细致……”谭友林后历任工程兵副司令员兼工程兵特种工程指挥部司令员，新疆军区副司令员，乌鲁木齐军区副政委、政委，兰州军区政委等职，2006年5月22日在北京逝世，享年91岁。
叶长庚少将 叶长庚早年从军参加过北伐战争，1929年，时任国军第2军5师13团机枪连排长的叶长庚率领22人带着两挺重机枪和四挺轻机枪投奔了留守井冈山的红5军，为此彭德怀亲自下山迎接了他们。叶长庚参加红军后因作战勇猛，很快就升任红8军4师2团团长，江西军区独立12师师长，红8军22师师长。后随红6军团西征，任红18师参谋长。红二、六军团长征过雪山时，叶长庚得了肺结核，王震把他留在当地养病，可他硬是咬牙追上了队伍。抗战时期，叶长庚任晋察冀军区第四军分区副司令员兼参谋长，晋察冀第五专署民兵部部长，后任南下干部支队1大队大队长，南下途中奉命北上，奔赴东北。解放战争时期，任黑龙江军区司令员，第50军第一副军长。建国后，历任中南军区后勤部运输部副部长，江西军区副司令员等职。1955年被授予少将军衔，同时荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1986年4月2日在南昌病逝，享年83岁。
苏进少将 苏进早年投冯玉祥西北军，后被冯玉祥送到日本的陆军士官学校学习，归国后任第26路军手枪团副团长，1931年参加了宁都起义。参加红军后，科班出身的苏进很快就升任红15军第44师长，但不久却因有“反水嫌疑”被撤职，这个包袱苏进一直背了十年之久，直到延安整风时才算得以解脱。抗战时期，苏进任陕甘宁边区绥德警备区司令部参谋长，八路军第120师359旅副旅长。抗战胜利后奔赴东北，历任东北民主联军铁道司令部司令员，东北野战军护路军司令员，东北野战军铁道纵队副司令员兼参谋长，东北野战军炮兵副司令员兼炮兵纵队司令员，第四野战军特种兵副司令员兼参谋长。建国后，任炮兵副司令员兼参谋长。1955年被授予少将军衔并荣获三枚一级勋章。1992年2月29日在下北京病逝，享年85岁。
李信少将 李信将军出身于知识分子家庭，早年毕业从长沙工业学校，是1926年入党的老党员，但运气似乎不太好，他没赶上南昌起义，又错过了秋收起义。直到1930年才正式参加红军，历任湘鄂赣独立师政治部组织科科长，红18军组织部部长，红六军团宣传部部长，教导团政委。参加了长征。抗战时期，任八路军前方总指挥部政治部巡视员，组织科科长，干部科科长，第359旅政治部主任。解放战争时期，历任东北民主联军359旅副政委，独立2旅副政委，合江军区政治部主任，东北野战军10纵28师副政委，第47军160师政委，四野第48军政治部主任。建国后，任第十五兵团政治部组织部部长，第44军政治部主任、副政委，总干部部一部部长。1955年9月，时任总干部一部部长的李信在外地考察干部，又遗憾地缺席了授衔仪式。后历任总政治部干部部副部长，国防科学工作部部长，总参谋部三部政委，解放军炮兵副政委等职。1985年5月26日在北京病逝，享年78岁。
刘子奇少将 刘子奇1928年参加浏阳游击队，后任浏阳农民自卫军第四路指挥，浏阳赤卫军第2师师长，参加攻打长沙战役，后入红一方面军随营学校学，毕业后任江西独立第5师第13团政委兼团长，湘赣军区第二军分区司令员，湘赣军区独立第三师师长，红六军团第18师53团团长、18师参谋长、副师长、代师长。参加了长征。抗战时期，任八路军第150师359旅参谋长，八路军第三纵队第十支队兼冀中军区第四军分区副司令员，河北民众抗日自卫军政委，八路军冀中军区第四军分区副司令员、第九军分区副司令员，晋绥军区第二军分区司令员。解放战争时期，任哈尔滨市保安司令，东北人民自治军松江军区第三军分区司令员，东北民主联军第7师20旅旅长，牡丹江军分区司令员，东北人民解放军独立第8师师长，安东军区副司令员，东北军区整训第2师师长。建国后，历任湖南军区郴州军分区司令员，湖南军区参谋长，广东省军区副司令员等职。1955年被授予少将军衔并荣获三枚一级勋章。1976年10月23日在长沙病逝，享年76岁。
金如柏少将 金如柏1930年参加贺龙领导的红3军，后任红2军团政治部宣传部长参加长征。抗战时期，任八路军120师358旅716团政治处主任、政委，358旅政治部主任。解放战争时期，任晋绥野战军独立第3旅政委，西北军政干部学校政治部主任。建国后，历任第13军政委，云南军区副政委，昆明军区第二政委，解放军炮兵政委等职。1955年被授予少将军衔并荣获三枚一级勋章。1984年3月27日在北京病逝，享年75岁。
1940年，在贺龙的“包办”下，时任120师358旅政治部主任的金如柏与17岁的抗大第五期学员郑织文结为伉俪，婚后他们有了六个儿女：长女金一平、次女金一宏、小女金一涛，长子金一明（少将军衔，总参军训和兵种部政治部主任）、次子金一南（少将军衔，国防大学战略研究所所长）、三子金一伟。父子两代三少将，堪称一段佳话。
张平凯少将 张平凯和张令彬中将是堂兄弟，平江起义后参加红5军，历任红5军3纵副分队长、分队长，红3军团炮兵连政委，军团后方留守处主任，炮兵团政委，福建独立10师政委，红19军56师政委、师长，红军学校团政治处主任，上干队政治协理员，参加了长征。抗战时期，任抗大第7大队政治处主任、第二分校政治部副主任，晋察冀军区政治部宣传科科长、政训大队大队长、直属政治部主任、军区民运部部长。解放战争时期，任冀察热辽军区热河纵队政治部主任、军区武装部部长、军区后勤部参谋长。建国后，任东北军区后勤部政治部主任。1950年入朝参战，任志愿军前线后勤指挥部副政委兼政治部主任。回国后，任解放军后勤学院副政委兼政治部主任，山西省军区副政委等职。1955年被授予少将军衔并荣获三枚一级勋章。1959年，彭德怀元帅被批判，作为彭总的老部下，张平凯自然受到了牵连，被批斗撤职，开除党籍。文戈期间，又被监禁10年。1980年，张平凯身患肺癌，在没有秘书和助手的情况下，写出20万字的《忆彭大将军》一书。1990年11月22日在北京病逝，享年80岁。
韩东山少将 韩东山1929年参加鄂豫皖红军，历任红4军12师营长、副团长，红9军25师团长、师长。参加鄂豫皖、川陕苏区反“围剿”和长征。长征途中，红四方面军总指挥徐向前命红25师师长韩东山率部进占懋功，打开与中央红军会师的通道。徐向前说：你韩东山是迎接中央红军的第一个红四方面军的代表，说不定将来还得给你上书呢！抗战初期，韩东山任八路军第129师386旅771团副团长、补充团团长、副旅长。1939年任东进纵队副司令员，参与开辟冀南平原抗日根据地。抗日战争胜利后，任河南军区司令员，中原军区干部旅旅长。中原突围后任鄂豫陕军区第4分区政委，晋冀鲁豫野战军第12纵队副司令员，江汉军区副司令员。建国后，历任湖北军区参谋长、副司令员，武汉军区参谋长，湖北省军区司令员，武汉军区副司令员等职。1955年被授予少将军衔并荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1986年1月13日在武汉逝世，享年83岁。
汪乃贵少将 汪乃贵1929年参加红军，红四方面军西征川陕时，时任红25军73师219团2营营长的汪乃贵将身上的棉袄让给了18岁的小传令兵高厚良（1955年少将，曾任空军政委），使高厚良得以翻越大巴山。木门会议后，汪乃贵任红4军10师师长（11师师长陈再道上将、12师师长张才千中将），后又任红30军90师师长、89师师长。红军改编为八路军后，汪乃贵任第129师385旅769团副团长，亲率一个营夜袭阳明堡机场，功劳却记在了团长陈锡联的名下。淮海战役时，时任华东野战军12纵35旅旅长的汪乃贵又率部夜袭了一次国民党的徐州机场。建国后，汪乃贵历任贵阳警备区司令员，公安第8师师长，贵州公安总队总队长、贵州省军区副司令员等职。红军时期就是师长，建国后还是师长的开国将军实不多见，1955年，汪乃贵被授予少将军衔同时荣获三枚一级勋章。1991年6月6日在北京病逝，享年86岁。
袁克服少将 袁将军的资历很老，1927年参加黄麻起义，他任红12师34团政委时，许世友是他手下的营长。长征中任红四方面军独立第1师师长。抗战时期，任八路军129师政治部民运部副部长，民运部副部长，冀南军区政治部副主任。解放战争时期，任吉林军区警备第2旅政委，东北野战军6纵18师政委，四野第43军副政委。建国后，历任总干部部抚保部部长，总后勤部营房建筑部政委，陕西省军区政委等职。1955年被授予少将并荣获三枚一级勋章。其夫人何锐亦被授予上校军衔。1982年11月5日在西安病逝，享年75岁。
吴世安少将 吴世安16岁参加黄麻起义，攻打黄安县城时，吴世安和吴先恩（1955年授中将衔）是攻打北门的敢死队队员，詹才芳（1955年授中将衔）是攻打南门的敢死队队长。长征途中，吴世安历任红31军93师副师长兼参谋长，红4军12师代师长，红33军98师师长。在抗大时，吴世安参与了许世友带头的准备离队回大别山的“挟枪逃跑案”。抗战全面爆发后，吴世安历任八路军115师司令部教育科副科长、特务团团长，八路军苏鲁支队副支队长，115师教导第5旅副旅长，新四军2师4旅副旅长，新四军5师13旅旅长。中原突围后，吴世安所部编为晋冀鲁豫野战军12纵34旅，吴世安任旅长，后任江汉军区独立旅旅长，独立2旅旅长，鄂西北军区一分区司令员，中南军区湖北军区后勤部副部长。建国后，历任湖北省公安总队队长，武汉军区公安军司令员，湖北省军区副司令员兼武汉卫戍区司令员，湖北省军区司令员，武汉军区副参谋长等职。1955年被授予少将并荣获三枚一级勋章。1984年8月4日在武汉病逝，享年73岁。
常玉清少将 常玉清1929年参加红军，曾任商城县游击队小队长、中队长，1930年被编入红1军独立第4师，历任特务营班长、排长、红9军80团特务营机枪指导员兼连长，红25军75师223团营政委，73师230团政委。长征到达陕北后，任红15军团75师副师长、政委。抗战时期，任八路军115师344旅687团副团长、344旅政治部副主任，冀鲁豫支队二大队政委，八路军第二纵队新2旅副旅长，新四军3师8旅副旅长，苏北民兵总指挥部总指挥。解放战争时期，任华中野战军10纵副司令员。苏中七战七捷中，常玉清率部坚守邵伯，与敌血战四昼夜，粟裕后来赞其为常遇春似的人物。后任华东野战军12纵副司令员，华中军区副参谋长。建国后，历任苏北军区副司令员，江苏省军区副司令员等职。1955年被授予少将军衔并荣获三枚一级勋章。1991年10月28日在镇江逝世，享年86岁。
孙超群少将 1926年，孙超群为生计所迫，到国民革命军第九混成旅当兵，1929年8月，在闽西参加了红军。长征之初，中央红军共有12位师长：红1师师长李聚奎、红2师师长陈光、红3师师长罗炳辉（兼）、红4师师长洪超、红5师师长李天佑、红6师师长曹德清，红13师师长陈伯钧、红15师师长彭绍辉、红21师师长周昆（兼）、红22师师长周子昆、红23师师长孙超群、红34师师长陈树湘。洪超、曹德清、陈树湘牺牲在长征路上，抗战中，周子昆牺牲在皖南事变中，周昆携款潜逃下落不明；罗炳辉病逝于解放战争初期，陈光建国后自杀；最后站到授衔仪式上的只有5位：李聚奎、彭绍辉、李天佑、陈伯钧和孙超群，其他四位都是上将，只有孙超群是少将，不知何故？好在孙超群荣获了三枚一级勋章。抗战时期，孙超群历任八路军第120师警备第6团团长，晋西北军区决死第四纵队副司令员，晋绥军区独立第1旅兼第四军分区代司令员、第六军分区司令员等职。解放战争时期，任西北野战军第4纵队副司令员，第4军副军长。建国后，历任第7军副军长，第一高级步兵学校副校长，防空高射炮兵学校校长，华北军区防空军司令员，解放军工程兵副司令员兼工程兵学院院长等职。1967年5月25日在北京病逝，终年61岁。
罗厚福少将 罗厚福1929年参加赤卫队，1930年被编入红军并入党，后历任鄂东北道委第三路游击师连长，特务营政委，红28军营政委，鄂东北道委第三路游击师师长，坚持了南方三年游击战争。抗战时期，任新四军第六游击大队大队长，豫鄂挺进纵队第1团团长，新四军第5师14旅旅长，特务旅旅长，第一军分区司令员，第三军分区副司令员。解放战争时期，任江汉军区副司令员，鄂西北军区副司令员，中原军区独立旅副旅长，湖北军区孝感军分区司令员。建国后，任湖北军区副参谋长、干部部部长，湖北省军区政治部副主任等职。1955年被授予大校军衔并荣获三枚一级勋章，在全军一千多位大校中，仅此一位，别无二例！因此罗厚福有“开国第一大校”之称。好在六年后罗大校也晋升为少将军衔，步入了开国少将的行列。罗将军之所以未能在1955年获少将军衔，并不是因为他没有参加长征，而是因为罗将军是一位李云龙式的“两头冒尖”的传奇人物，打起仗来没得说，犯起错误来也没商量，授衔之前，罗厚福曾到过纪律处分，因此被低授大校。据说他当年的一位通讯员被授予了中将军衔来看望他，看到罗大校的“两杠四星”时，替老首长感到委屈的痛哭流涕。1975年5月11日罗厚福少将在武汉逝世，享年66岁。
