春秋时期，有一个贪婪而又愚蠢的盗贼，自己不愿劳动，总是觊觎他人的财物，渴望不劳而获。
一日，他潜入范氏家族的宅邸，企图行窃。在门外，他发现了一口古老的大钟，心中暗自窃喜，认为这一定是价值连城的宝物。可是，这口钟太大了，又非常重，他根本就背不动。怎么办呢？盗贼急得没有办法，他围着这口大钟转来转去。
突然，他灵光一现：何不将钟敲碎，然后一块一块地偷走？这样，即使是碎铜，也能换取不少金钱。想到这个“聪明”的主意，盗贼不禁为自己的机智沾沾自喜。
他找来一把大铁锤，轻轻一碰大钟，钟声便低沉地响起。盗贼被这突如其来的响声吓了一跳，心跳加速，紧张不已。他意识到，如果用力砸钟，那响声肯定会惊动范家人。
贼不走空，总不能白来一趟吧？
在焦急中，他突然想到了一个“绝妙”的办法：既然耳朵能听见声音，那么把耳朵捂住不就行了吗？这样，他就听不到钟声了，也就不用担心会惊动别人。
于是，盗贼就把自己的耳朵掩得严严实实的，然后抡起铁锤，用力砸向大钟，随着一声巨响，钟声在夜空中回荡，洪亮而清晰。
范家人被这突如其来的钟声惊醒，还没等盗贼把钟敲碎，就已经把他团团围住，把他绑得结结实实，狠狠地痛打了一顿！这时，这个盗贼趴在地上，还在愚蠢的说：“我已经把耳朵给掩住了，你们怎么还能听见钟声啊？”
原本因为盗贼的行径而愤怒的范家人，听到这番话后，不禁放声大笑。
这个盗贼的行为，成了一个流传千古的笑话，也成了”掩耳盗铃“的成语，用来形容那些自欺欺人，试图掩盖真相却反而暴露自己的愚蠢行为。
