虽然库皮扬斯克-哈尔科夫一线形势危急，但是乌克兰军方还是决定暂缓增援库皮扬斯克，并计划在巴赫穆特发动新的进攻行动。乌军方人士17日对外声称：乌克兰军队正在顿河君士坦丁诺夫卡以东集结兵力，以恢复对巴赫穆特南部侧翼克里希夫卡-安德里伊夫卡-库尔久米夫卡一线重要防御要塞的攻击。为了增加第3轮反攻的胜算，乌克兰正在组建新的海军陆战队第39旅，用于对巴赫穆特的进攻行动。听起来是个预期计划，不料8月18日一早，乌克兰就对巴赫穆特南翼克里希夫卡要塞及周边高地发动猛烈进攻。乌军对克里希夫卡要塞附近克列谢耶夫卡高地的进攻，从早上一直持续到晚上21点才结束。

在18日当天超过12个小时的战斗中，乌克兰地面部队一直受到俄军炮兵火力压制，人员伤亡和装备损失惨重，再次证明他们根本无力斩断巴赫穆特南翼。俄战地记者表示，乌军的伤亡很大，在克列谢耶夫卡以西的林间公路上，四处散落着乌军伤员和尸体，具体数字暂时无法统计，装备方面至少有14辆装甲车和2辆坦克被摧毁。当天夜间，乌克兰军队在出动装甲运兵车撤离伤员时，再次遭到俄军火箭炮和无人机的联合绞杀。一名乌克兰连长表示，战场对俄罗斯人来说是透明的，无论我们的人出现在哪里，都会立刻招来炮弹和自杀式无人机的轰炸。

实际上，乌克兰军队自从6月初被赶出巴赫穆特市区之后，就一直在重复对巴赫穆特两翼的进攻，而且每次都重复失败的结果。即便把亚速第3和第5突击旅都压上，也未能改变局面。那么乌克兰军队为何斩不断巴赫穆特南翼攻不下克里希夫卡要塞呢？先听一听外国雇佣兵的“肺腑之言”。 一名呼号为“探戈”的美国雇佣兵在接受ABC采访时表示说，他所在的部队损失了85%的兵力，他的两名美国战友在伏击中丧生。他本人对乌克兰战场的“战斗的激烈程度和俄罗斯的防御力量感到”。“探戈”最后告诉ABC：“我们在战场上面对的是真正的职业选手。”

无人机夜视仪下的乌克兰伤员和尸体

俄军8月18日抓获的乌军俘虏

那么，能让巴赫穆特南翼牢不可破的俄军到底是哪些部队呢？8月18日，在俄军方发布的前线视频中，LPR部队第二军团副司令阿普蒂.阿劳迪诺夫（他还是车臣“阿赫玛特”特种部队指挥官），特意公开了克里希夫卡方向三支主力防御部队的番号。按照阿普蒂·阿劳迪诺夫的说法，目前俄军第346特战旅、LPR部队第4摩步旅和车臣“阿赫玛特”特种部队在巴赫穆特南翼联合作战。让北约和西方媒体尴尬的是，阿普蒂·阿劳迪诺夫的说法同时揭穿了他们三个多月前编织的关于俄军第346特战旅的谎言。

LPR部队第二军团副司令阿普蒂.阿劳迪诺夫

西媒此前根据美国军方的“独家情报”报道称，俄军第346特战旅在四月份就被乌克兰军队给“全歼”了。俄罗斯这个时候公布巴赫穆特南翼防守部队番号，就是想告诫乌军（尤其是亚速营武装），不要心存任何妄想。正如美国雇佣兵所言，俄军第346特战旅、第4摩步旅和车臣“阿赫玛特”特种部队都属于“真正的职业选手”，比那些从乌克兰军队手里夺取巴赫穆特的“瓦格纳”雇佣军更专业的作战力量。