泰山，五岳之首；舍身岩，声名远播。这里有一个非常美好却又令人十分惊骇的故事。
相传泰山脚下一户穷人家，丈夫在外打工，媳妇与婆婆带着一个小孩过日子。一日婆婆生病，药石无效。媳妇听说到泰山舍身岩上跳下，可换得婆婆十年阳寿，便想舍命救婆婆。可是又一想，自己死了孩子咋办？最终，他想到了将孩子扔到舍身岩下，救婆婆一命的愚蠢办法。
媳妇下定决心后，当真狠心将孩子扔下舍身岩，然后哭着跪在悬崖边祈求泰山奶奶救婆婆一命， 然后急忙赶回家看婆婆。一回到家，她惊呆了：婆婆病好下床了，旁边站着丈夫，丈夫抱着孩子。原来，是泰山奶奶显灵，不仅救活了婆婆，还将孩子救回，又传递信息给她丈夫，让她丈夫也赶回来了。
一句话，孝心感动天地，换来大团圆结局。
可是，现在我们谁听了这个故事，都会感到毛骨悚然。为什么？媳妇将孩子扔到悬岩下救婆婆的行为，不仅不合法、不容情，而且极为愚蠢和残忍。这是一种彻底错误的尽孝方式。可奇怪的是，这种愚蠢而错误的尽孝方式，千百年来得到许多老百姓的认同，陆续不断地有人来泰山舍身岩舍身救亲。
史载，明清两朝来泰山舍身岩舍身的比较多，多得让官府不得不出面阻止。明朝万历八年，四川人何起鸣任山东巡抚，颇得百姓拥戴。何起鸣听说每年都有很多人到泰山舍身岩舍年救亲，觉得这是一种愚蠢的做法，于是组织力量在舍身岩上筑墙，阻止人们从这儿跳下去。到了清朝康熙年间，何起鸣修筑的围墙破损严重，于是知泰安州事张奇逢又将破损的围墙重修了一遍，并且派了专门的更夫守在哪儿，不让人跳崖。
除了这些硬性措施外，还有文化宣传。比如何起鸣将舍身岩改名为爱身岩，意即人要爱惜自己的生命，生命比尽孝更重要。明嘉靖时，官府在舍身岩前立石刻字，上书“哀愚”、“思道”，让人们思考他们舍身救亲的行为对不对？“哀愚”指舍身救亲的举动是愚蠢的，“思道”则是指那些想跳崖尽孝的子女们，应该好好思考一下什么是孝，应该怎样尽孝？
这些宣扬有没有作用呢？有。但是作用并不大，仍然有为数不少的人独自去舍身岩舍身救亲。就像着了魔似的。所以，我们必须要弄清楚“舍命尽孝”的深层次原因。
儒家与封建朝廷合力将“孝”政治化、功利化是第一大原因。
儒家的孔子和孟子特别强调孝道，并且将“孝”与“忠”结合起来，合称“忠孝”，这是“孝”被政治化的第一步。第二步是西汉时汉武帝独尊儒术，接受儒家孝文化，并且出台“举孝廉”的政策，提拔那些特别孝顺的人做官，这一举措将“孝”彻底政治化和功利化了。
（汉武帝）
因为可以做官，又可以得到好名声，人们争相行孝，一时间孝子辈出。但这个时候人们表现出来的“孝”，已经不那么单纯了。很多人之所以孝顺，就是为了先将名声远远地传出去，然后等着当地的推荐官，将他们作为孝子推荐到朝廷任职。这种功利化的思想，使很多人不惜使用手段行孝，不惜花大力气行孝，不惜做出巨大的牺牲行孝。
而说到为孝做出牺牲，不得不提儒家的“舍身观”。儒家一向有“杀身成仁、舍生取义”的思想。比如“豫让刺赵襄子”的故事，豫让的主人智伯被赵襄子杀了，豫让三次行刺赵襄子不成功，最后自杀成仁。又比如“赵氏孤儿”的故事，也是宣扬“义”这种东西比生命更重要，可以舍弃生命去追求。“义”都可以舍身以求，“孝”更不用说了，儒家的那些学者们还编了《二十四孝》的故事来教化民众。
（豫让自刎图）
其实，孝是一种心甘情愿的付出，是一种单纯的不求回报的付出，是快乐的，健康的，这才是它的本真。可是通过儒家与封建朝廷一番操作，弄成了什么样子？弄成了“舍身取孝”这种沉重的东西，还快乐得起来吗？
佛家与道家将“孝”神化和妖魔化是第二大原因。
封建时代，儒学是思想上的主流，但佛家与道家影响力也相当大。佛家与道家也有“舍身观”，而且，他们的“舍身观”更血腥。比如佛家有舍身观音的故事，说的是 观音菩萨觉得牛吃肉不好，于是舍身喂牛，牛为感恩观音，从此不再食肉，改为食草。佛家还有“舍身饲虎”的故事，佛祖释迦牟尼的前世萨埵太子，为了阻止一只母老虎吃掉自己的孩子，自己把自己弄伤，让母老虎吃了。道家的“舍身观”则体现在放弃肉身，飞升上天。其创始人张道陵和2位弟子白日飞升上天，留下凡人尸身。上清派的创始人魏华存，打坐修行七日不食，身体亡而灵魂飞升成仙。
注意，“舍身观”并不只是为了孝，但它包括孝；它不仅包括孝，而且将孝神化了，妖魔化了。
何为妖魔化？让我们回头看看上述事例中暗含的逻辑。佛祖释迦牟尼舍身饲虎，最后他成了佛祖；观音以身喂牛，她成了观音；张道陵、魏华存放弃肉身升天，他们成了人人羡慕的神仙。如果你舍身之后可以成为佛祖和观音，最不济也可以做个小神仙，你愿意不愿意？当然愿意。所以，“舍”，还是为了“得”，而且往往“舍”小而“得”大。
回到开头的“媳妇舍子救婆婆”的故事，也是在强调“舍”小“得”大。因为孝心感动天地，扔到悬崖下的孩子也活了，婆婆的病也好了。一家人也团聚了。但真实的结果我们都想得到，一定是孩子亡，婆婆死，丈夫回家揍媳妇……这个故事为什么不将真实的一面呈现，而是以完全相反的结果来呈现？就是为了神化孝的行为和结果。其实质还是功利性，还是求取回报，只不过在现实世界里得不到回报，便到并不存在的虚拟世界里求回报。仅此而已。
综上，孝的功利化与孝的神化深度结合，才使得我们的先人们具有了舍命求孝的“伟大”精神。
