民国早年间，悬鉴楼一带典当行众多，是非也多。附近有一户人家，主家姓严，在《新闻报》报馆当差，家里雇了个丫头叫燕婉，聪明又机灵。
那天上半晌儿，燕婉上街去买菜时，忽然发现地上有一张折叠起来的纸，她随手捡起来一瞧，竟是一张当日的典当票，准是哪个典当人不小心掉的。燕婉过去在家上过半年私塾，所以认得典当票是润通当铺出的，当物是一件“虫吃鼠咬、光板无毛、破面烂里”的皮袄，当金是四块大洋，活当。燕婉看后，心中不由得一阵惊喜。她听严先生讲过，再好的东西到了当铺里，都会变成“破洞、烂边、断丝”的破烂。一件破皮袄能当四块钱，肯定是上好的毛皮袄，要是赎回来，再卖给估衣街的估衣铺子，一准能赚个块儿八毛。还有，当天当的东西当天赎回，当铺不收任何利钱。回去后，燕婉借口说家里着急用钱，向严先生提前支了俩月的工钱，揣着大洋和当票来到了润通当铺，说要赎当。朝奉是个六十多岁的老头儿，姓黄，戴着副老花镜。他眯着眼看完当票后，面无表情地说：“四块当本。”金翠连忙把钱递了上去。不一会儿，黄朝奉就把一个半新不旧的包袱递了出来：“好走不送。”燕婉倍儿高兴，转身离开了润通当铺。来到一个僻静处，她迫不及待地打开包袱，却一下子傻眼了：包袱里是一件破破烂烂的皮袄子，连半块钱都不值。怎么会这样啊？燕婉后悔了，又回到润通当铺，把包袱往窗口一塞，气呼呼地说：“掌柜的，这不是我的棉袄。您把我的四块钱还给我！”黄朝奉探头瞄了一眼金翠，问：“姑娘，那你说说你的皮袄是嘛面儿、嘛里子啊？凭嘛说这件皮袄不是你的？”金翠一下子被问住了，朝奉把包袱往外一推：“对不住了。咱们已是财物两清，您请回吧。”燕婉没了招，很不乐意地抓起包袱，走出当铺门，眼里的泪就忍不住流了下来。回来的路上，燕婉翠见路边有个乞丐，十分可怜，顺手就把破皮袄送给了他。一连几天，燕婉心里一直在琢磨：如果当家当的是那件破皮袄，朝奉就是再傻，也不会给四块钱的当本啊，这到底是怎么回事？实在想不通，燕婉只得把捡到当票的事给严先生讲了一遍，请他帮自个儿想个辙，把俩月的工钱要回来。严先生却长叹了口气，说：“你呀，着了润通当铺做的局了！我听报馆的人说起过，有些人到当铺当完东西后，知道自个儿没能耐赎，干脆连当票也不要，拿着钱就走了。当铺琢磨出了一损招，故意把这当票丢到大街上，有人捡着后，发现有利可图，就拿着当票和钱来赎当，当铺趁机给这人一件破烂玩意儿，两头通吃……”燕婉恍然大悟：“先生，那我该怎么办啊？”严先生摇了摇头：“没辙，认倒霉吧。”燕婉心里甭提有多后悔了。过了几天，严先生下班回家，忽然对金翠说：“我找了一高人，想了个高招，到时候逮机会给你把钱找补回来。”燕婉一听，喜出望外，连声说谢谢。夏至后的一天晚上，严先生忽然把燕婉叫进书房，拿出一个红匣儿：“明儿晌午一点钟，你把这个匣儿里的东西拿到润通当铺当了。”
燕婉忍不住问：“先生，里面是嘛东西，当多少钱啊？”严先生回答说：“是一件翠玉菩萨佛像，最少当两百大洋。记住，一定要晌午去。”
转天晌午，燕婉掐着钟点来到了润通当铺，黄朝奉正在柜台后边打盹儿。燕婉把匣儿一递：“掌柜的，这尊菩萨你们收吗？”这一声把黄朝奉惊醒了。他戴上老花镜，打开匣儿，迷迷瞪瞪地瞧了瞧翠玉菩萨佛像，问：“想当多少钱啊？”燕婉回答说：“三百块大洋。”黄朝奉还了个价：“一百五十块，行就留下。”燕婉也还了个价：“二百块。不行我就上别的当铺去。”黄朝奉琢磨了一下，答应了：“死当还是活当？”燕婉回答说：“活当，两个月后赎回！”黄朝奉冲着票台软塌塌地喊起了当：“出票——瑕疵翠玉菩萨佛像一尊，当本二百块，两月期限，月利五分。”燕婉拿到当票和大洋，回去后交给了严先生。转眼，两个月的期限到了，严先生拿出那张当票，交给燕婉：“你去把那尊菩萨佛像赎回来。”燕婉接过当票后，见严先生拿起报纸看了起来，提醒说：“先生，赎当得带上当本和利钱啊。”没想到，严先生却头也没抬：“用不着，你拿着当票去就行了。”燕婉愣住了，严先生微微一笑，小声对她如此这般地说了几句，燕婉立马变得异常兴奋，飞快地奔出门去。来到润通当铺，燕婉把当票递到柜上，说要赎当。黄朝奉瞅了几眼当票，让小伙计取来了红匣儿，一本正经地说：“当本两百，外加俩月的利钱，总共是两百两十块钱。”“我还没验东西呢。”燕婉踮起脚尖把匣儿抱了下来，打开一瞧，立马嚷道，“掌柜的，我当给你的翠玉佛像可是好端端的，怎么成这样了！你们是怎么保管的啊？”黄朝奉愣了一下，接过匣儿一瞧，发现佛像的确有些不对劲儿，但还是指着当票说：“您瞧仔细了，当票上白纸黑字写得清清楚楚：瑕疵翠玉菩萨佛像一尊。知道嘛叫瑕疵吗？这就是瑕疵。”燕婉听后，顿时气不打一处来：“你甭跟我玩这一套弯弯绕。佛像一准被你们掉了包！”她几步奔到门口，扯着嗓门大喊大叫起来：“过路的各位老少爷们，润通当铺把我当的东西掉了包，还跟煮熟的鸭子一样，嘴倍儿硬。请大伙儿来瞧瞧，评评这个理儿！”黄朝奉吓坏了，慌忙从柜台奔出来，双手作揖：“姑娘，有嘛话咱到屋里说，您就甭冲外面嚷嚷了。”他赶忙把燕婉请进账房，客客气气地问：“您说我们把您的佛像掉了包，有证据吗？”燕婉冷笑一声：“怎么没有？给我端一盆水来！”很快，店里伙计就端来了一个盛着水的铜盆。金翠二话没说，拿起佛像就放进了水中。不一会儿，邪门的事出现了，佛像居然慢慢化成了一堆像盐似的东西。黄朝奉也瞪大了双眼，傻了。燕婉问：“掌柜的，请您给我说道说道，这叫嘛事儿啊？”黄朝奉无话可说：“得，您嘛也甭说了，赔您四百块大洋的罚金还不成吗？”拿到大洋，燕婉立马叫了个胶皮车，美滋滋地回来了。听她讲完经过，严先生笑着拿出五块大洋：“四块是你的本钱，多余的一块算仨月的利钱吧。”
燕婉谢过后，多问了句：“先生，佛像怎么会在水里化了呢？”严先生小声说：“那尊翠玉菩萨佛像是高人拿明矾加了点绿颜料做的，遇热就变形，遇水则溶化。之前我去观察过，那黄朝奉年纪大，一到晌午就打瞌睡，迷迷瞪瞪的，好几次出了差错。你这时候去呀，他不容易看出猫腻来。明白了吗？”燕婉撲哧一声乐了：“对付这种黑心当铺，就得这么治他们！”转天晚上，燕婉没嘛事儿，翻看严先生带回的《新闻报》，忽然看到了一则新闻：“某当铺玩花样设局坑众人，一女士巧设计破局出恶气。”这讲的正是燕婉上当的经历，最后还提醒说：如有遭遇此类骗局者，速来报馆领取被骗的当本。不用问，写这篇新闻的人正是严先生。
