在湖南怀化的一个普通家庭里，上演了一场长达30年的＂冒牌儿子＂闹剧。这个故事的主角是刘兰英和她的三个孩子，以及一个被迫充当＂儿子＂的侄子。

故事要从40多年前说起。那时的刘兰英还是个天真烂漫的少女，遇到了她心目中的白马王子杨天怀。杨天怀表面上体贴温柔，对刘兰英百依百顺，很快就俘获了她的芳心。两人火速结婚，刘兰英以为自己终于找到了幸福。

谁知道，婚后的杨天怀立马原形毕露。他不务正业，整天游手好闲，酗酒赌博。更可怕的是，他动不动就对刘兰英拳脚相加。刘兰英怀孕时，杨天怀稍微收敛了一些，让她产生了错觉，以为有了孩子生活会变好。

可惜事与愿违，大女儿出生后，杨天怀连看都不看一眼就跑了，三天三夜没回家。刘兰英只怪自己没本事，没给杨家生个儿子。结果二胎还是个女儿，杨天怀更加失望。直到第三胎终于得了个儿子，杨天怀才喜出望外。

但好景不长，杨天怀很快又变回了那个无可救药的家暴男。每次喝醉回家，他就见什么砸什么，连孩子们也不放过。1983年的一天，杨天怀又对刘兰英和孩子们拳打脚踢。忍无可忍的刘兰英，决定带着二女儿逃回娘家。

刘兰英以为大女儿跑得快，小儿子是独子不会挨打太狠，就只带走了二女儿。谁知道，5岁的小儿子杨长林发现妈妈不见了，就跑出去找。结果在火车站附近被人贩子盯上，就这样被拐走了。

几天后，刘兰英带着二女儿回家，才发现儿子不见了。杨天怀勃然大怒，不仅没有反省自己，反而觉得都是妻子的错，对她更加拳脚相加。刘兰英实在受不了了，和杨天怀离了婚，带着两个女儿回娘家生活。

没想到离婚后，杨天怀还是不放过她。他时不时跑到刘兰英娘家撒泼，对前妻和女儿们拳脚相向。这种提心吊胆的日子，母女三人整整过了10年。

10年后，刘兰英的侄子刘邵标得知姑姑的遭遇，看不下去了。他搬进姑姑家，等着杨天怀再来闹事。果然，醉醺醺的杨天怀又来了，对刘兰英又打又骂。这时，刘邵标冲出来，对杨天怀一顿暴打，把他打得抱头鼠窜，躲到了桌子底下。

刘邵标一边打一边喊：＂我就是杨长林，我已经回来了，你要再敢来打我妈，我就打你。＂常年酗酒的杨天怀，早就记不清儿子长啥样了。听到这话，他真以为儿子回来了，灰溜溜地跑了。

为了彻底解决姑姑的困扰，刘邵标干脆以刘兰英儿子的身份住进她家，一住就是几十年。从此以后，杨天怀来一次，被揍一次，渐渐地再也不敢来骚扰刘兰英了。

而真正的杨长林被拐卖后，辗转到了一户生不出儿子的农民家。开始还挺受宠，但农妇生了自己的儿子后，杨长林的待遇急转直下。他不仅不让上学，还经常挨打。这样的苦日子，他又熬了3年。

8岁那年，杨长林找准机会逃跑了。他一路走啊走，最后到了河南南阳。在那里，他遇到了恩重如山的养父母。养父母虽然已经有孩子，但看杨长林可怜，还是收留了他，给他改名李建刚，供他上学。

后来，为了帮杨长林娶媳妇，养父李来应还卖掉了铺面，给养子盖新房。在养父母家，杨长林终于感受到了家的温暖。但他始终惦记着亲生母亲，只是怕伤了养父母的心，一直没敢提找亲生父母的事。后来，养父母察觉了他的心思，支持他寻亲。

在派出所的帮助下，杨长林凭着模糊的记忆提供了线索，终于找到了家人。可是，当他打电话回家，对方却骂他是骗子，说自己的弟弟杨长林30年前就回来了。

杨长林百思不得其解，难道真有平行时空，另一个自己一直在家里尽孝？当他从河南南阳回到湖南怀化老家，才明白了真相。原来30年前，母亲为了躲避父亲的家暴，把侄子当儿子养。久而久之，大家都习以为常，连那个当儿子养的侄子，也忘了自己本来叫刘邵标。

回忆起童年，杨长林和姐姐们共同的记忆，竟然全是父亲打他们的细节。面对这些心酸的回忆，二姐杨秋梅苦笑着说：＂弟弟啊，你当年走丢了，其实是你的幸运，要不然说不定早就被打死了。＂

杨长林左顾右盼，没看到母亲的身影，急忙问道：＂我妈呢？我妈在哪里？＂

二姐杨秋梅泪流满面地说：＂妈已经去世了。＂

这个荒诞yet现实的故事，让人不禁感慨命运的捉弄。一个被拐卖的孩子，在养父母的关爱下重获新生；而他的亲生母亲，为了逃离家暴的阴霾，不得不用侄子来冒充自己的儿子。这个＂替身＂，在30年里不仅保护了这个支离破碎的家庭，还给了他们一丝希望和慰藉。

当真相大白于天下时，我们不禁要问：在这个充满暴力和欺骗的世界里，爱究竟是什么？是血缘的羁绊，还是相互扶持的温暖？或许，真正的爱，就是在黑暗中为彼此点亮一盏灯，哪怕那光芒是多么微弱。