据《现代原始民族》一书介绍，在澳大利亚的一些原始土著部落有一种“处女禁忌”现象，部落里如果有人结婚，人们就纷纷前来祝贺，大家尽情地跳舞、喝酒。狂欢达到高潮时，部落里的一些人把新娘簇拥到另一间房间里，用石器或其他什么工具破除她的童贞。然后，由一个人带着沾有处女血的东西向大家展示，至此，婚姻仪式才算真正完成。
这是人类早年流行过的一种很普遍的现象。在澳大利亚某些原始部落中，当姑娘到达青春期时，就由年老的妇女弄破处女膜。在赤道非洲的马萨、马来亚的沙凯族、苏门答腊的巴塔斯族都有这样的习俗。这种习俗告诉了人们史前人类进入文明社会之前婚姻状态和心理状态的某些信息。
谁来弄破处女膜呢？有些部落请丈夫的朋友，有的则由姑娘的父亲，有的则由部落里的特殊人物。在西里伯尔的阿尔福族那里，新娘的父亲充当这种奇怪的角色，在爱斯基摩人的某些部落里。巫师帮助新娘弄破处女膜。在《马可波罗游记》中曾介绍过，云南边境某些少数民族向陌生人献出童贞。在古希腊，处女在神庙前向神的代表献出童贞。在中世纪，欧洲领主拥有姑娘的初夜权，可能也是一种处女禁忌的遗风。在印度的不少地区，新娘用木制的“神象生殖器”破除童贞。但是，完成这一人生使命的绝不是新娘的丈夫。
这种文明之前人类流行过的现象反映了一种群婚的残余，也反映了贞操观念是人类社会后期有了一夫一妻制婚姻后才发展起来的。在上述一些原始部落里，新娘、新娘的丈夫，大家都不仅不重视处女的童贞，甚至怀有对童贞的深深地恐惧。因此出现了由第三者帮助破除童贞的婚姻现象，对这种婚姻现象，心理学家们和对原始人类史和民俗学缺乏了解的人会认为是不可思议的。但它却真实地存在过，并且至今也还在世界的某些地区真实地存在着。
那么，这种处女禁忌是怎么产生的呢？
有的学者认为，这是性自由的群婚生活时代的一种心理沉淀，史前人类的性自由留下了不少残留现象，例如婚姻性自由是一种群婚残余。处女禁忌由第三者，并且常常由男性真实地或仪式化地进行，据史本塞和吉兰的有关澳大利亚部落的研究，有时由多个男子公开地、仪式化地进行，这是对古代群婚生活一种回忆和重演，也是向群婚生活的一种告别，因此处女禁忌含有人类婚姻状态承前启后、新旧交替的深刻意义。
有的学者认为，这是族居对处女流血的一种恐惧的疯狂心理的防止。原始民族大多对红色有一种神秘的心理，原始埋葬中常常把红色粉末作为殉葬品，认为它能注入生命的活力。另一方面，原始人喝动物的活敌人的血，血会引起原始人疯狂的杀欲。在安达曼群岛上的安达曼人那里，女孩子初潮时有许多禁忌，例如不得外出，不得用原来的名字等。处女禁忌也可能有类似于月经禁忌那种神秘的恐惧感在起作用。害怕流血会带来可怕的祸害，而这种祸害与结婚的喜悦是矛盾的，作为避免的方法，就由第三者来承受可能带来的祸害。还有一种解释认为，这是一种期待和焦灼心理造成的。原始人对各处新奇的事物总是伴随着一种神秘、紧张的心理，作为紧张心理的外观，往往产生种种仪式。当庄稼刚刚成熟时，当家畜生了小家畜时，当夫妇有了第一个孩子时，当一块林地刚刚开垦时，原始人都会产生这种心理，并用一定的仪式来表示，就像今天人们建造大厦、展览会开张要剪彩一样。成婚是人生的一大里程碑，比出生、成人意义更加深远，作为一种纪念，采用类似成人礼一样的忍受某种折磨的仪式，也就比较容易理解了。
心理分析学之父弗罗伊德则认为，从害怕流血和战栗与新奇来解释，不曾触及这种禁忌典仪的要害。他认为，就女性来说，初婚导致器官的受损和自恶的心理创伤，这种心理常常表达为对于逝去的童贞的怅惘和惋惜，表现为对夺去童贞的人的一种深刻的恼怒。而处女禁忌则使将来要与这个女子共处一生的男人避免成为女子内心恼怒的对象，避免妇女因童贞的丧失而产生对丈夫进行报复和敌对的心理。而对男子来说，原始人把女子看成神秘的，令人恐惧的，害怕女子在初婚时会对丈夫造成某种危险，因此，处女禁忌对丈夫也认为是有益的。
处女禁忌是史前人类迈入一夫一妻制家庭的一个重大的事件，它反映着原始人的观念与心理，反映着现代家庭建立的艰难历程。直到今天，处女禁忌还或多或少地反映在男子和女子的潜意识中。因此，科学地分析处女禁忌这种神秘的文化现象，对于婚姻史、民俗学、心理学的研究是由意义的，它能使人正确地认识人类的童年。
《人类未解之谜大揭秘》王美丽主编
