这些袭击迫使一些世界上最大的航运和石油公司暂停通过世界上最重要的海上贸易路线之一的过境，这可能会对全球经济造成冲击。

胡塞武装是由伊朗武装和训练的，人们担心他们的袭击可能会将以色列对哈马斯的战争升级为更广泛的地区冲突。

胡塞运动，也被称为Ansarallah（上帝的支持者），是也门内战的一个方面，这场内战已经肆虐了近十年。它出现在 1990 年代，当时其领导人侯赛因·胡塞 （Hussein al-Houthi） 发起了“信仰青年”，这是一场针对拥有数百年历史的什叶派伊斯兰教分支扎伊德主义的宗教复兴运动。

扎伊迪人统治也门几个世纪，但在 1962 年内战后上台的逊尼派政权下被边缘化。胡塞运动的成立是为了代表扎伊迪斯并抵制激进的逊尼派，特别是来自沙特阿拉伯的瓦哈比思想。他最亲密的追随者被称为胡塞武装。

阿里·阿卜杜拉·萨利赫（Ali Abdullah Saleh）是1990年南北也门统一后的也门第一任总统，最初支持信仰青年。但随着该运动的受欢迎程度和反政府言论的尖锐化，它成为对萨利赫的威胁。事情在2003年达到顶峰，当时萨利赫支持美国入侵伊拉克，许多也门人反对。

对于胡塞武装来说，裂痕是一个机会。他抓住公众的愤怒，组织了大规模示威活动。经过几个月的混乱，萨利赫发出了逮捕令。

胡塞武装于2004年9月被也门部队杀害，但他的运动仍在继续。随着越来越多的战士加入这项事业，胡塞武装的军事部门不断壮大。在2011年阿拉伯之春早期抗议活动的鼓舞下，他们控制了北部的萨达省，并呼吁结束萨利赫政权。

萨利赫在2011年同意将权力移交给他的副总统阿卜杜勒-拉布·曼苏尔·哈迪，但这个政府不再受欢迎。胡塞武装在2014年再次发动袭击，控制了也门首都萨那的部分地区，最终在次年初袭击了总统府。

哈迪逃往沙特阿拉伯，沙特阿拉伯应他的要求于2015年3月对胡塞武装发动战争。这场预计会迅速的运动持续了数年：最终于 2022 年签署了停火协议。它在六个月后失效，但交战各方尚未恢复全面冲突。

联合国表示，也门战争已演变成世界上最严重的人道主义危机。根据联合国的统计，在冲突期间，有近四分之一的人丧生。

自停火以来，胡塞武装巩固了对也门北部大部分地区的控制。他们还寻求与沙特达成协议，使战争永久结束，并巩固他们作为该国统治者的角色。

胡塞武装得到了伊朗的支持，随着内战升级以及与沙特阿拉伯的竞争加剧，伊朗于2014年开始增加对该组织的援助。根据战略与国际研究中心 2021 年的一份报告，伊朗向该组织提供了武器和技术，其中包括水雷、弹道导弹和巡航导弹以及无人机（UAV）或无人机。

胡塞武装是伊朗所谓的“抵抗轴心”的一部分，这是一个由伊朗领导的反以色列和反西方的地区民兵联盟，由伊斯兰共和国支持。与加沙的哈马斯和黎巴嫩的真主党一样，胡塞武装是最近几周对以色列发动袭击的三个著名的伊朗支持的民兵组织之一。

美国官员一直在追踪胡塞武装国产导弹的射程、精度和杀伤力的不断改进。最初，国产的胡塞武器主要是用走私到也门的伊朗部件组装而成的，一位熟悉美国情报部门的官员此前告诉美国有线电视新闻网。

但这位官员说，他们已经进行了渐进式的修改，这些修改加起来已经有了很大的整体改进。在一项新的发展中，胡塞武装对以色列使用了中程弹道导弹，于12月初向以色列南部埃拉特地区发射了一连串射弹，以色列称拦截了这些弹丸。

虽然胡塞武装可能无法对以色列构成严重威胁，但他们的技术可以在红海造成严重破坏。他们使用无人机和反舰导弹瞄准商船 - 其中一些被认为与以色列无关 - 促使红海的军舰卡尼号航空母舰响应求救电话。

虽然通过地理和技术的结合，胡塞武装可能缺乏哈马斯和真主党的能力，但他们对红海商船的袭击可能会给以色列及其盟国带来另一种痛苦。

全球经济经历了一系列痛苦的提醒，提醒人们这片狭窄的海域的重要性，这片海域从也门海岸的曼德海峡一直延伸到埃及北部的苏伊士运河，全球贸易的12%都通过该运河，其中包括全球集装箱运输的30%。

有人担心，自12月9日以来，胡塞武装几乎每天都发生针对商船的无人机和导弹袭击，可能会对世界经济造成更大的冲击。

世界五大航运公司中的四家——马士基、赫伯罗特、达飞轮船集团和长荣——宣布，由于担心胡塞武装的袭击，他们将暂停通过红海的航运。石油巨头英国石油公司（BP）周一表示，它将采取同样的做法，此举导致石油和天然气价格飙升。

这些袭击可能迫使船只在非洲采取更长的航线，并导致保险费用飙升。公司可以将增加的商品运输成本转嫁给消费者，在世界各国政府努力遏制大流行后的通货膨胀之际再次提高价格。

胡塞武装表示，只有当以色列允许食品和药品进入加沙时，他们才会松口;它的罢工可能旨在给以色列的盟友带来经济痛苦，希望他们能向它施压，要求其停止对飞地的轰炸。

支持巴勒斯坦事业也可能是试图在国内和该地区获得合法性，因为他们试图控制也门北部。这也可能使他们在对抗阿拉伯对手沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国时占据上风，他们指责它们是美国和以色列的走狗。

这些袭击可能旨在将更多国家拖入冲突。以色列警告说，如果国际社会不这样做，它准备对胡塞武装采取行动。 国家安全顾问Tzachi Hanegbi本月表示，需要有一个“全球安排”来应对这一威胁，“因为这是一个全球性问题”，将胡塞武装的袭击称为“海上围攻”。

一名美国高级军事官员表示，上个月至少有12艘红海商船成为袭击目标，并补充说，袭击的规模是“两代人”所未见的。这位官员说，这些袭击影响了至少44个与这些船只有联系的国家，但由于全球贸易的深远影响，国际影响可能更大。

美国周一宣布成立一支由英国、巴林、加拿大、法国、挪威和其他国家组成的新的多国海军特遣部队，以“应对这个非国家行为者构成的挑战”，该行为体“威胁商业自由流动，危及无辜水手，并违反国际法”。

胡塞武装发言人穆罕默德·布哈伊提（Mohammed al-Bukhaiti）周一告诉半岛电视台，该组织将在红海对抗任何以美国为首的联盟。

正如拜登政府开始屈服于迫使以色列结束在加沙的竞选活动的压力一样，美国可能会发现自己被乌合之众——但有效——的胡塞叛乱分子拉得更深，他们让自己无法忽视。