田氏三兄弟为了恢复齐国故土可谓前赴后继，至死不悔。

公元前209年陈胜吴广在大泽乡拉开了秦末农民大起义帷幕。田氏三兄弟的老大田儋在狄(今山东高青县东南)举事反秦，一时齐国遗老纷纷率队来投，很快齐国故土得以收复。田儋自立为齐王。他汲取了前齐灭亡的教训，积极参与到各国之间的救援和攻伐。公元前208年，秦朝将领章邯围攻魏国，田儋援救魏国时，被章邯在临济城下击败并杀死。

田儋的堂弟田荣扛起复国的大旗，自立为齐王，以田横为将军，尽占齐地。 项羽称西楚霸王后，大封诸侯。田荣因负项梁未出兵助楚，未封王，对项羽心怀不满，遂联络赵将陈余反楚。项羽听到这个消息之后起兵北伐齐国。齐王田荣失败后被平原人杀死。

田荣的弟弟田横，收募起齐国的散兵，得到好几万人马。反过头来在城阳攻打项羽。再次得以收复齐国大小城邑，立田荣之子田广为齐王，田横自为丞相辅佐他。

时间过去三年，楚汉对峙，各自拉拢诸侯国，汉王刘邦派郦食其到齐国，向齐王田广和丞相田横游说，要他们归顺汉朝。田横认为此事可行，废弃了守城的战备，放任兵士饮酒，并派使者与汉朝讲和。 但韩信却突然越过平原，打败了齐国在历下驻扎的守军，接着又攻入临淄。齐王田广、丞相田横见汉军突然出现，非常生气，认为自己被郦食其出卖了，立刻烹杀郦食其。 随后齐王田广往东逃到高密，不久被杀。田横听说随即自称齐王，逃到博阳、梁地，投归彭越。

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无法推辞的田横只好带着两个宾客动身前往洛阳。一路上看到田野庄稼茁壮，百姓安居乐业，一片和平景象。此地如此，故齐想也一般模样。再也不可能有振臂一呼万人影从的景象，想到兄弟三人壮志未酬复国无望，悲从中来。在离洛阳三十里远，有一个叫尸乡(今河南省偃师市首阳山镇)的地方，他对汉使说:“作为人臣拜见天子应该沐浴一新。”于是就住下来。田横对他的门客说:“我田横起初和汉王都是南面称孤的王，而现在汉王做了天子，我田横却成了亡国奴，还要北面称臣侍奉他，这本来就是莫大的耻辱了。更何况我烹杀了郦食其，再与他的弟弟郦商同朝并肩侍奉同一个主子，纵然他害怕皇帝的诏命，不敢动我，难道我于心就毫不羞愧吗?再有，皇帝陛下召我来京的原因，不过是想见一下我的面貌罢了。如今皇帝就在洛阳，现在我割下我的头颅，快马飞奔三十里的功夫，我的容貌还不会改变，还是能够看一下我究竟是什么样子的。”田横面向东方故土，遥拜齐国山河，口唱:"大义载天，守信覆地，人生遗适志耳!"遂横刀自刎。命两个门客手捧他的头，跟随使者飞驰入朝，奏知刘邦。 刘邦看到田横的头后说道:“哎呀!能有此言此行，真是了不起的人呀!从平民百姓起家，兄弟三人接连称王，难道不是贤能的人吗!”刘邦忍不住为他流下了眼泪。然后刘邦拜田横的两个门客为都尉，并且派两千名士卒，以诸侯王的丧礼安葬了田横。

安葬完田横之后，两个门客在田横墓旁挖了个洞，然后自刎，倒在洞里，追随田横死去。刘邦听说此事之后，大为吃惊，认为田横的门客都是贤才。刘邦听说田横手下还有五百人在海岛上，又派使者召他们进京。这五百门客听到田横已死，他们也都在岛上自杀。

图片来自网络 （ 画家徐悲鸿1930年完成的大型历史题材布面油画）

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