“展示” 的英文单词 “display” 是从拉丁语的 “displicare” 和 “dispilio” 组合而来的。从字面意思上说，它有展出、陈列、示范、体现等意思。“展示” 一般可以理解为 “展开表示”。“示” 这个字就是把东西摆出来或者指出来让别人知道。而且 “示” 的意思很广，有演示、示范，还有明示、暗示的意思。像时装表演就是通过表演来展示，现在流行的 “作秀（show）” 里的 “秀” 也差不多是这个意思。

展览展示设计，就是人们按照一定的功能和目的，对展示的空间、道具、展品、陈列、照明还有视觉传达这些方面进行创造的工作的统称。简单来说，就是通过打造展示展厅的空间环境，有计划、有目的地把要展示的东西合理地展示给观众，还想让观众看了之后在心理、思想和行为上都受到影响，这是一种综合性的创造活动。

展示设计不仅仅是简单的展品陈列，而是一种有目的、有计划的创作活动。设计师通过对空间、道具、照明等多方面的精心设计，力求传达特定的信息并对观众的心理和行为产生影响。展示设计的发展过程体现了人类文明的进步， 在展示设计的发展历程中，无论是孔雀开屏吸引异性，还是原始人在岩洞中刻画生活场景，都体现了展示作为一种表达方式的基本需求。

随着社会的发展，展示设计逐渐从简单的陈列转变为一种综合性的艺术形式，涵盖了空间设计、视觉传达、照明艺术等多个领域，成为现代社会中不可或缺的一部分。