感恩英国把足球运动带给世界
文/周璟文、黄兴
编辑/李杜
英格兰出局，被他们千年来的老对手法国淘汰。再一次派出两支“省队”参加世界杯的现代足球发源地英国，又一次止步于世界杯的四强门槛之外。
与拥有世界第一足球联赛英超不相匹配的是，在世界水平最高的两项足球比赛世界杯和欧洲杯的参赛史上，最佳成绩是1966年在本土举行的世界杯上，英格兰夺得冠军。除此以外，他们在世界杯最好成绩是四强，欧洲杯的最好成绩是亚军。2022年英格兰女足夺得的欧洲杯冠军是英国人首次夺得欧洲杯冠军。
准确地说，上述的成绩，是英国的英格兰这一个“省”取得的成绩，其他三个“省”长期处于欧洲足坛二、三、四流球队的水准。
刚刚止步世界杯八强的英格兰是英国足球最重要的一部分，英格兰的土地面积占了英国一半以上。除了英格兰，英国足球还有苏格兰（曼联传奇弗格森和达格利什所在的球队）、威尔士（贝尔和吉格斯所在的球队）和北爱尔兰（1968年欧洲足球先生乔治·贝斯特所在的球队）。
英国人对世界足球发展有着巨大贡献。1863年10月26日，英格兰足球总会成立于伦敦，是世界上成立最早的足球协会。其诞生的同时，也统一了足球比赛的规则，这次制定的足球规则共14条，源于1848年的《剑桥规则》，它是现今足球规则的基础。人们称10月26日这一天为现代足球的诞生日，这也标志着足球运动的发展进入了一个崭新的阶段。闻名世界的英超不是英国足球超级联赛，而是英格兰足球超级联赛。英超是英格兰足球总会属下的最高等级职业足球联赛，前身是英格兰足球甲级联赛，1992年改制英超。英超是“欧洲五大联赛”之一，由20支球队组成。一直以来被认为是世界上最好的联赛之一。
在英格兰足球总会成立后，苏格兰足球总会（1873年成立）、威尔士足球总会（1876年成立）、爱尔兰足球总会（1880年成立）相继成立。这个时候，世界上大多数国家，都没有成立足协。1921年爱尔兰独立，原有的爱尔兰联邦，分为爱尔兰和北爱尔兰，后者继承了原爱尔兰足球总会，前者成立了爱尔兰共和国足球协会。这就是英国足球的四大分支，都有着142年以上的历史，这四大足协也是世界上最早成立的四个足球协会。为什么英国可以有四支球队参加世界杯呢？这就说来话长了，这和英国人的传统以及国际足联的章程密切相关。
国际足联世界杯规定， 任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。因此，认为世界杯就是国家与国家之间的比赛是不够准确的，它实际上是协会与协会之间的比赛，只不过绝大多数国家都只有一个协会。英国全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，是由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰，爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一个西欧岛国。因为英格兰面积最大，整体实力最强，联合王国首都伦敦也在英格兰。 1904年5月21日，在比利时、法国、丹麦、瑞典、荷兰、瑞士和西班牙（皇家马德里足球俱乐部代表西班牙，西班牙皇家足球协会到1913年才成立）倡议下，国际足联在法国巴黎成立。
国际足联成立之初，当时英国作为现代足球发源地，实力相当强大，傲慢的英国人甚至不愿意与其他国家的球队进行比赛，他们认为随便派出一个省队就能横扫世界各国。二战结束后，国际足联为了让世界杯更加“世界化”，同意英国的要求，允许英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个会员协会分别参赛的要求，这个传统也一直延续到现在。
100多年过去了，英国人在世界足坛的话语权一直都很强。英国是现代足球鼻祖，在没有国际足联之前，国际足球协会理事会在1886年就已经存在了。这个组织负责编制足球比赛新规章或修改现有规则，并成立名为英国本土四角锦标赛的首个国际足球竞赛。国际足球联合会理事会每项动议必须得到6票以上才能通过，理事会一共8票，国际足联4票，英国四个协会4票。
虽然掌握着足球的话语权，但是英国人在同意参加世界杯之后，表现并不出色。1950年巴西世界杯上，曾0：1不敌由业余球员组成的美国队，比赛战报的电报发回英国国内，英国各大媒体都认为，是电报出了错，擅自将比分改为10：1或10：0发在了第二天的报纸上。事后，知道真相的英国人，依然不愿承认失败，把输球原因，归结于人人平等的伙食、草坪、旅途劳累等一系列原因。
这届世界杯之后，1952年奥运会足球比赛冠军匈牙利成为世界足坛的新的王者，他们在英国本土，展现了艺术足球的风采，以6：3和7:1的大比分战胜英格兰，这也让英国人明白世界足球已经发生巨变。此后，随着巴西三夺世界杯冠军，阿根廷人几次痛击英格兰，英国人彻底放下“足球王者”的傲慢。
英国最好的球员凯恩，罚丢了点球，这就像英国足球历史最好的写照——英格兰拥有世界最华丽的攻防体系，英格兰可以打进13粒进球，但是一直在物质优渥环境下成长的英格兰球员们，在博比·查尔顿爵士之后，一直缺少一位可以撑起一支球队的伟大球星。普斯卡什、贝利、贝肯鲍尔、克鲁伊夫、罗西、佐夫、普拉蒂尼、马拉多纳、雅辛、马特乌斯、巴斯滕、巴乔、维阿、罗马里奥、齐达内、罗纳尔多、马尔蒂尼、卡卡、卡纳瓦罗、布冯、哈维、卡恩、C罗、梅西、姆巴佩、哈兰德......
