先介绍一下这句话的背景。“慧紫鹃情辞试忙玉”，导致宝玉发痴病倒，见了紫鹃才有所好转。紫鹃任劳任怨地服侍他几天，直到他病愈，才回到黛玉身边。当天晚上，她对黛玉分析了嫁给宝玉的好处，然后说了这番话：“我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦回老太太？叫我吃了亏，又有何好处？”
黛玉说要去回贾母、把紫鹃退回去，是闺中常态，因为紫鹃说的是她的婚事，那个时代的女孩子，一提到婚事，必须表示害羞、不愿听；紫鹃也知道黛玉不会去报告贾母，才敢这样理直气壮：“何苦回老太太？叫我吃了亏，又有何好处？”
让人费解的是前面这句：“叫你心里留神，并没叫你去为非作歹”。“心里留神”，当然就是说关注与宝玉的婚事，也就爱情的归宿。“为非作歹”呢，在那个时代，自由恋爱就是绝大的丑闻，追求爱情就是“为非作歹”，就是王夫人口中的“作怪”、宝钗口中的“奸淫狗盗”、袭人口中的“不才之事”。
可是，紫鹃没叫黛玉“为非作歹”，却怎么叫她“心里留神”？不“为非作歹”了，还怎么“心里留神”？又要追求爱情，又不追求爱情，这不是自相矛盾吗？
是的，就是自相矛盾。矛盾的不是建议，而是解释。说白了，紫鹃并不是建议、指点黛玉去做什么、不做什么，而是在向黛玉解释自己的行为，解释为什么要“情辞试忙玉”。
紫鹃的“试忙玉”，是平地起风波，在毫无由头的情况下，凭空编出“林妹妹回南去”的一番谎话，来试探宝玉。当然，以她对黛玉的了解，把宝黛交往都看在眼里，怎么会不知道宝玉对黛玉的真心？还有什么可试的？
问题是，宝玉是惯坏了孩子，从来要什么有什么，也以为他与林妹妹的婚事是水到渠成，不需要额外争取。黛玉呢，“我是为我的心”，除了感情之外，又关注不到别的，更不会为婚姻进行实际筹谋。
宝黛顾不到的，紫鹃就替他们谋划，这就有了“试忙玉”，试探宝玉为爱情做怎样的努力。宝玉也不负所望，破釜沉舟，立刻发痴病倒，一言不语却又明白昭著地告诉众人：失去了林妹妹，我就会死！这样一来，谁还敢再拆散他俩？紫鹃的目的也就达到了。
目的是达到了，可还容易引起误会。正如薛姨妈所说：“想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了？”“小女婿”当然是托辞，但以紫鹃的身份，很容易联想到“叠被铺床”，因为陪嫁的丫鬟很自然会被收房。王熙凤的平儿，夏金桂的宝蟾，都是这样。《西厢记》里，红娘热心鼓励，也是为了自己的前途，能做张生的姨太太。
但是紫鹃并没有这个想法。宝玉向她要小菱花镜，很像“私相授受”了，紫鹃不得不给，却是“只得与他留下”。“只得”二字，可见紫鹃的不情愿。不是舍不得，而是她的筹谋完全为了黛玉，并没把自己规划到宝玉的婚姻里。
所以有了她与黛玉的这番长谈。
“叫你心里留神，并没叫你去为非作歹”，不是叫黛玉以后怎么去做，而是解释自己的行为：“试忙玉”是为黛玉的未来婚姻，“并没叫你去为非作歹”是不需要黛玉亲自出手，自己在替她设法。而开诚布公的告诉黛玉，又间接表明自己的立场：完全是宝黛爱情的赞助者，丝毫没有为自己谋利的想法。
古代爱情小说里，小姐身边一定有个聪明美丽的丫鬟，但她们的想法、她们的归宿，多半是“叠被铺床”、跟着小姐嫁过去、做公子的小老婆。和她们比起来，完全无私的紫鹃，形象就高大得多了。
