在《神探狄仁杰一》的“蓝衫记”最后一集，狄仁杰遭遇到了本系列最大的挫折之一。反派构陷太子李显的阴谋得逞，“复李唐神器”即将化为泡影。关键时刻，李元芳带来的信息扭转了局势，使唐室幽而复明。因此狄仁杰当场代表已经去世的大唐先帝们拜谢李元芳的大功劳。

武则天在位之时，已经去世的唐朝先帝共有三位：唐高祖李渊、唐太宗文武圣皇帝、唐高宗李治。有意思的是，狄仁杰替大唐先帝拜谢李元芳的时候提到了大唐天下、太宗皇帝、先帝（唐高宗李治），却没有提到唐高祖李渊。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

根据史书，中国古代的开国皇帝有两个特点：第一是用各种手段清理或者调整各个利益集团，为新朝代的建立奠定基础，即“打天下”；第二是正式登基并公开使用皇帝名号，即“称帝”。如果一个人同时具备以上两个特点，那就是无可争议的开国皇帝，比如明太祖朱元璋。

不过建立一个新朝代是非常艰险的，有时需要一个家族的几代人才能完成。因此有些朝代会出现“打天下”的人和“称帝”的人不是同一个人，比如曹操曹丕、高欢高洋、宇文泰宇文觉、铁木真忽必烈、努尔哈赤皇太极。在这种情况下，“打天下”的威望和官方地位要高于“称帝”的。

一般来讲，“打天下”的人往往是“称帝”的人的父亲乃至祖父，但唐朝却是一个特例。唐朝正式称帝的人是唐高祖李渊，但唐朝天下是李渊次子秦王打下来的，“打天下”的是“称帝”的儿子。这种“儿子打天下，老子当皇帝”的错位是唐初朝廷矛盾的根源，直到“玄武门之变”将其修正。

再加上“贞观之治”，唐朝和后世都将唐太宗视为真正的开国皇帝，威望远高于李渊，比如白居易的“太宗十八举义兵，白旄黄钺定两京”；唐朝小说《虬髯客传》称唐太宗为“真天子也”，而将李渊称为“州将”；朱元璋在建立历代帝王庙的时候更是公开认为唐太宗是真·开国皇帝。

可以说除了唐太宗本人之外，唐朝人都认为唐太宗才是开国皇帝，历史上的狄仁杰就对武则天说：“文皇帝（唐太宗）栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙”。正因如此，狄仁杰替大唐先帝拜谢李元芳的时候不提李渊，因为李渊在狄仁杰心里算不上真正的先帝。