美军六代机计划：停滞、困境与战略考量
自“歼 - 36”战斗机亮相之后，六代机的话题热度就持续攀升，而美国在六代机发展上似乎处于落后态势，这也让美军六代机计划的走向备受关注。
据美国媒体《战区》2025年2月27日报道，美国空军关于NGAD（下一代空中优势）六代机计划还尚未做出最终决定，依旧停留在暂停状态。这一情况可能对美国空军产生广泛影响。
美国在多年前就开始投入六代机的研究工作，空军推出了NGAD计划。然而，这个计划的实施之路并不平坦。直到现在，设计方案都还没有确定，美国空军处于一种迷茫的状态——不知道六代机究竟该如何设计。同时，成本问题也像一座大山横亘在面前，导致计划花费过于昂贵。于是，在2024年秋天，美国空军无奈之下将NGAD计划暂停，把这个烫手山芋交给了下一届由特朗普领导的政府来抉择是否继续推进。
美国空军部队设计总监库克尔少将表示，如果没有六代机，美国空军将会面临更大的作战风险，而且在实现既定目标方面会愈发艰难。美国之所以不想放弃六代机计划，尤其是在当前想要对中国摊牌，或者说准备在西太打大仗的背景下，是因为他们觉得六代机在未来的空中作战中有着不可替代的作用。库克尔提到“考虑未来的空中作战，特别是在太平洋地区可能与中国发生高端战斗的背景下，预计美国空军将不断受到攻击，或至少受到攻击威胁。”“如果以此为目标，那么有与没有NGAD计划，将有根本区别。”他还承认有NGAD的战斗看起来效果要好得多，并且强调“NGAD提供了主导能力”，如果美国不追求NGAD，就可能无法实现所有的政策目标。
美国空军确实想让NGAD计划继续下去，但面临着两大难题。一方面是成本问题。在设计方案都还没确定的时候，就已经预估出单价成本可能高达3亿美元甚至更高。2025年1月时，前美国空军部长肯德尔表示，仅仅完成飞机的研发至少需要200亿美元，等投产之后，平摊到每架飞机的研发成本可能就是数千万美元。2024年美国空军尝试了几种替代方案来降低成本，但收效甚微，所以计划才暂停，等待特朗普政府决定。当前美国军费紧张，特朗普开始压缩军费，他是否愿意在NGAD计划上无限制投入资金也成了悬念，而且据消息，NGAD计划不在五角大楼优先考虑的项目范围内。
另一方面是研发目的不明确。美国空军的作战需求与设计之间存在矛盾。针对所谓的“中美大战”这种作战要求，美国空军发现想要在前沿地区进行高节奏作战的部队困难重重。美国空军提出“敏捷作战行动”这一行动重点，就是希望使作战分散和分解，让对手难以瞄准，他们在天宁岛机场进行大规模翻新，在关岛建造新防空体系。但实战演习显示，仅仅依靠远程防区外打击能力的部队很难赢得重大战斗的胜利，库克尔少将也承认“全远程部队失败了，因为它无法对对手施加持续的压力。”美国空军所谓的“敏捷作战行动”还面临不少技术问题，像隐身涂层的维护就很麻烦，目前的维护方式需要密闭的机库或厂房以及几十吨的设备，这样的设备无法空运，难以满足“敏捷作战”对装备可空运可移动的要求。
2024年美国空军发布的2050年空军愿景报告强调射程1600公里的防空导弹将成为未来主要威胁，美国空军开始担心空中加油机的生存能力，寻求购买新型隐形加油机，但目前也只是有方案，还不知道最终的型号模样。
美国空军对B - 21轰炸机的期待与日俱增，希望它能尽快交付并且增加产量，在美国媒体报道中，B - 21轰炸机甚至被称为“六代机”，但美国空军仍需要NGAD战斗机。
当前美国为了显示自身实力，只能搞一些虚张声势的动作，比如最近搞的美日法三国航母的太平洋军演，这是近57年以来法国海军航空母舰首次在太平洋行动。但这种小把戏无法掩盖美国衰退的事实，就拿六代机研发来说，研发面临众多难题，不研发又难以承受可能的后果。
