王羲之的“天下第一行书”《兰亭序》，凡是学书法的，几乎都临摹过，鼎鼎大名的“兰亭八柱”正是指那些堪比原作的摹本。这其中，又以虞世南临本《兰亭序》、褚遂良“黄绢本”《兰亭序》和冯承素“神龙本”《兰亭序》最为精妙。

临摹也分对临和意临，有些书法大家在临摹时不求形似，将个人笔法风格巧妙融入，但又不失羲之“神韵”，最后的成品竟也颇有趣味、境界不俗，比如文徵明、王铎、八大山人版本。这几人中，作品最具书卷气、文人气的当属文徵明了。

文徵明的一生漫长而又充实，他并非天赋异禀之人，但在书画上很有天赋，相比于科举，吟诗作画才是他的专长。在其父文林、沈周、李应祯等人指导下，他书画得以入门，此后近八十年间，他未尝轻易舍弃笔墨。

文徵明是继赵子昂后又一位全能型书法家，楷、行、草、篆、隶都很拿手，他取法于赵子昂、“宋四家”、欧阳询、怀素、智永，进而直入魏晋。他曾多次临摹王羲之的《圣教序》《兰亭序》，目前所知文徵明最晚的一件《临兰亭序》，写于明嘉靖三十七年（1558年），此时文徵明已经89岁了。

古代书法家百分之九十九都活不到89岁，更别说还能在如此高龄时创作书法了。这件作品中凝结着文徵明数十年的文人修养与书卷气，即使是褚遂良、冯承素也难以相比。既然是不求形似的“意临”，文徵明此作以笔墨意趣和境界取胜。

《临兰亭序》露锋出笔、顺势成锋，行笔中侧并用，在遒媚多姿上不似王羲之，但潇洒利落；文徵明惯用硬毫笔，此帖使转顺畅，转折处圆润而富有弹性，颇有“铁画银钩”质感。

此帖结字平正欹侧、疏密轻重变化丰富，如“天朗气清”几字，笔势左右揖让、上下一气呵成。点画之间的相互映带与上下照应，文徵明交待的都很清楚，时而一笔多字，时而笔断意连，笔墨与飞白相映成趣。章法疏密均匀，字迹大小错落，饶有意趣。

南朝书法家王僧虔曾在《笔意赞》中说道：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者方可绍于古人。”文徵明这卷《临兰亭序》神采斐然、笔法精妙老辣，是一件难得的佳品。