兰中央银行称，2023年荷兰经济增长率趋近于零，失业率上升。有关报告进一步指出，2024年荷兰经济预计将增长0.3%，且不排除在特殊情况下将出现负增长。然而，作为一个人口不足1800万的西欧小国，荷兰已然创造了近万亿美元的GDP，其经济实力令人称赞。荷兰的经济发展究竟经历了怎样的历程，才最终造就了这一小国大业的奇迹？
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中世纪晚期：天时地利人和
中世纪初期，尼德兰地区以农业为主，经济发展因依赖于农业和手工业而较为缓慢。尼德兰的变迁始于公元9世纪。统一的法兰克王国趋向分崩离析，其中属于东法兰克王国的尼德兰地区也走向分裂，陷入领主混战的局面。
15世纪，在欧洲通婚浪潮影响下，统治尼德兰地区的勃艮第公爵的女儿同出身哈布斯堡家族的神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世联姻。公爵去世后，尼德兰地区即归其女婿统治。
1516年，西班牙国王斐迪南死后，其外孙查理一世即位。查理在1506年从他父亲手中继承了尼德兰。1649年查理一世去世，神圣罗马帝国被分给弟弟和儿子，尼德兰从此成为西班牙的属地。此外，荷兰位于大西洋边缘，濒临北海，又处于莱茵河和斯海尔德河的下游，外海和内河交通都十分便利，极利于物资集散和商业发展。
稳定的政治环境，加之无比优越的地理位置，使得尼德兰一跃成为当时欧洲经济最发达的地区之一。中世纪晚期的欧洲经济整体发展状况并不乐观，尼德兰却鹤立鸡群，为资产阶级的崛起和工业化奠定了基础。
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荷兰共和国时期：黄金时代
由于商业发达，尼德兰地区发展出300多个城市，其中荷兰省的城市化率甚至超过50%，是当时欧洲城市密度最高的地区，尼德兰也因此获得“城市国家”的称号，资本主义经济在此迅速发展，资产阶级也因此日益壮大。
然而，西班牙政府的专制统治严重阻碍了资本主义经济的进一步发展。自16世纪中叶起，尼德兰地区不断发生暴动。1566年8月，荷兰独立战争爆发，很快席卷尼德兰地区12个省份，史称八十年战争，战争以西班牙战败，尼德兰获得独立地位而告终。1588年，尼德兰联省共和国独立，“荷兰共和国”自此诞生，荷兰也成为了史上第一个资本主义国家。
在取得独立地位后，荷兰抓住机遇，利用作为“欧洲天然门户”的地理优势开展转口贸易，发展海上运输业。荷兰的商船队几乎遍布世界各地，亚洲、美洲、非洲和欧洲之间的贸易运输业务几乎都曾被荷兰商船所垄断，到了1600年，荷兰甚至控制了波罗的海地区3/4的运输业。
为保障其海上霸权，荷兰大力发展海军， 200万人口中就有16万海员，成为当时强大的海上商业力量，囊括了全世界4/5的海上运输量。
另外，荷兰采取了正确的经济发展策略，将宝贵的战略资源集中于发展经济，并且十分注重与其他国家保持密切联系，积极争取国外支持，基本避免卷入与自身根本利益无关的争斗，为国家的稳定与发展营造了良好的外部环境。
荷兰人发明了股份公司，成立了世界上第一家股份公司——荷兰东印度公司，从而开创了股票交易和股权融资的概念。这一创新为企业融资提供了更高的灵活性和可持续性，刺激了商业活动的发展。
此外，荷兰还发行了世界上第一批政府债券，建立了稳定的金融体系，促进了资本流动和投资增加。
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工业革命时期：“海上马车夫”的衰落
时间进入18世纪，全球贸易发展得如火如荼，欧洲多国崛起，国际竞争加剧，新兴国家纷纷采取设置高关税和对本国企业进行高额补贴的办法与荷兰展开竞争，在贸易保护主义的冲击下，荷兰实力大为削弱。高度依赖世界市场的外向型经济在面对剧烈的外部竞争时几乎毫无招架之力。
随着工业革命的进行，工业在国家经济体系中的比重不断加大。在荷兰经济发展的早期，尽管其商业资本发达，但工业资本相对不足，工、商业资本的发展不均使得荷兰的外向型经济在面临外部竞争时，无法自给自足，缺乏足够的物质实力进行抵抗。
不仅如此，在其他资本主义国家开始崛起后，荷兰的贸易中心地位日渐受到挑战。为了分得蛋糕，削弱荷兰人在国际贸易中的主动地位，英国与荷兰在1652年到1673年先后发生了三次英荷战争，互有胜负。在18世纪的第四次英荷战争中，英国击败荷兰，夺取了世界金融霸权。
频繁的战争耗光了荷兰在大航海时代所积累的财富，在欧洲各国的竞争下，荷兰的国家财富消耗殆尽，国家陷入一片混乱。
1795年，法国攻入荷兰，几个星期后，荷兰共和国宣告灭亡，取而代之的是法国的附庸，巴达维亚共和国。1806年，被改制为荷兰王国，由拿破仑的四弟路易统治。
然而，荷兰的经济体系并没有被完全摧毁，而是融入了工业革命的进程中。
18世纪，由于人工生产效率低下，荷兰纺织业转向机械化生产，船舶和造船业逐渐崛起，成为荷兰工业化进程的重要标志。到19世纪，荷兰的工业化程度不断加深，逐步发展起化工产业和炼油工业。到20世纪初，电力和机械制造业逐渐发展，成为荷兰工业化进程的又一重要标志。
荷兰实现了从传统农业向现代工业的转型，重构了其经济和社会结构，为迈向现代化打下了基础。许多产业都在全球市场中占据了重要地位，荷兰在全球经济中的地位因此提高，成为了世界经济体系中的重要一员。
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二战后时期：恢复和发展
荷兰东邻德国，因此不可避免地被卷入二战，经济和民生遭到重创。1944年，在“市场-花园行动”中，英美联军的抓捕计划失败，纳粹德国对荷兰人帮助反法西斯联盟的行为感到愤怒，因此在冬天切断了荷兰的食物和燃料供应链，使荷兰全境陷入饥荒，荷兰也成为了二战之后唯一遭受饥荒的西欧国家。
二战结束后，荷兰吸取经验教训，开始探索高科技农业，首先保障了国民的温饱。战后荷兰的经济逐渐恢复，后来又成为欧洲经济共同体的成员国之一。
1965年之后，荷兰基本完成了战后重建工作，经济发展稳中有进。到了1970年代，由于石油危机和全球经济衰退的影响，荷兰经济陷于停滞，开始出现下滑。1994年，荷兰经济摆脱停滞实现增长，并从1997年至今保持了稳定的增长势头。
总体而言，二战后荷兰经济处于恢复和发展状态。作为“欧洲贸易门户”和欧洲大陆重要的交通枢纽之一，荷兰大力发展以市场经济为基础的外向型经济，依赖进出口贸易维持经济的稳定增长。
荷兰的支柱性产业主要有农业、贸易港口、高科技行业、化学工业、机械制造、食品加工等，服务业占据主导地位。强大的尖端科技实力，使得荷兰具有较强的科技主动权，为其带来了经济增长、创新、国际竞争力、人才和社会发展等多方面的增益。
从中古时期的小渔港到现代社会的贸易强国，荷兰在人类历史上创造了一个小国大业的奇迹。未来，荷兰在现代化进程中仍然具有广阔的发展空间和潜力，我们也可以从荷兰的发家史中有所收获。
