进入21世纪，随着科学发展，每个人的生活相较于以往都有了天翻地覆的改变。比如可以足不出户，通过网络视频的方式，进行上课以及远程会议。

除此之外，还有许多类似于VR视频技术，指纹光学识别等等新兴科技，已应用到千家万户中。

就拿指纹识别来说，手机支付，包括防盗门门锁，都可以通过指纹识别来进行开启和关闭。

可不少古装剧，还有历史小说里都有这样的桥段，当两人打官司或者产生经济来往，都会通过按手印来证明这项程序的合法性。

然而，封建时期条件落后，根本不可能会拥有什么辨别指纹的技术设备。既然没有指纹识别技术，那签字按手印，还有什么具体的作用呢？

其实不光古代人会使用按手印，几十年前，一些乡村或者偏远山区，群众受教育程度普遍不高，老人需要签订文书时，也会通过按红手印的方式来证明是本人操作。

很多人觉得，不管是签字画押，还是按红手印，似乎只是古人的一厢情愿，根本就是无用功。只有进入到21世纪后，经过科学家们反复研究，才发明出了指纹识别技术。

没有这项技术之前，按手印、签字似乎只是代表一种仪式，根本不存在任何防伪作用。

如果有这种想法的同学，真是大错特错。如今的指纹识别技术，只是通过光学膜板，再辅以电子等高科技，对我们的指纹或者人脸进行识别。

按手印，也同样具有这种效果。比如将手印按在纸上，需要进行比对时，只需将该手印和按印者进行比较，就能分辨出这个手印出自何人之手。

按照史书文献记载，上古时期，我们老祖宗就开始察觉到人与人的指纹和手相是完全不同。《黄帝内经》中就有相关记载，湖北云梦县出土的《睡虎地秦简》也曾记载过一起将指纹用作破案的实际案例。

唐朝时期，著名的儒家学者贾公彦发明出了指纹的特征以及实际用途。

1927年，德国科学家罗伯特·海英德尔就在其《指纹鉴定》一书中明确写道：“中国唐代的贾公彦，是世界上提出用指纹识别的第一个学者。也正是从唐朝开始，古人开始大范围使用指纹。”

宋朝时期，著名词作家黄庭坚，曾利用指纹成功抓获犯罪嫌疑人。包括宋慈所著的《洗冤录》，也有对签字画押（指纹识别技术）有过详细的记载。

新中国解放后，许多文书、契约、遗嘱上都有指纹或者手印，作为具体识别个人的手段。

至少从相关史书典籍就能了解到，中国从先秦时期就已经开始对指纹识别技术有了了解。由于当时科学技术不发达，只能通过一些土方法和肉眼对指纹、手印进行简单识别，但识别成功率还是非常高的。

可能说到这里还是有不少同学会好奇，既然签字按手印有用，那古人到底是如何进行具体的识别呢？

查阅相关医学资料不难发现，每个人的指纹虽有不同之处，细致区分下来无非就是按照手指上的螺旋中线进行对折，两相对比，就能看出每个人指纹不同之处。

另外，通过各个朝代出土的契约文书也能看出，手指粘上红色印泥，按在白纸上留下的指纹会非常清晰，甚至可以保存几百年时间。

即使古代条件简陋，古人可以利用简单的光学反射原理，便可以将这些留存于白纸上的指纹手印进行详细辨别，继而找到这枚指印和手相出自何人之手。

不光是古代，时至今日，公安系统中，还有一种非常重要的刑侦痕迹检验部门，也就是所谓的刑侦技术科。这个部门主要是通过指纹、手印或者脚印，以及现场遗留的蛛丝马迹揪出真凶。

2008年，浙江乐清市虹桥镇发生一起三轮车夫被杀案件，有着神探之称的乐清市公安局刑事科学技术大队副大队长杨铭安，在现场提取到了一枚较为残缺的血指纹。

5年后，这枚血指纹被录入系统。后来经过比对，杨铭安成功揪出真凶。除了这个例子之外，还有不少公安干警利用指纹、手印或者脚印，抓住犯罪嫌疑人。

说这些只是想告诉同学们，签字按手印肯定是有一定的实际作用。再者说，绝大部分古人没受过基础教育，大字不识一箩筐，连名字都没有，他们必须要用签字或者直接按手印来代替个人签名。

可是，这些按在白纸上的指纹和手印清晰可见，仅用肉眼就足够分辨。需要对质的时候再让嫌疑人按个手印，用肉眼看就能一目了然。

现代指纹技术，主要是依靠全方位的证物提取技术和指纹识别库。从原理上看，用肉眼识别指纹和用相关仪器识别，道理差不多。

如果同学们感兴趣，可以自己进行个小试验，倘若指纹纹路十分清晰，用手指头沾上点红墨水或者红印泥，按在白纸上，就会留下一枚非常清晰的指纹，仅用肉眼，便可以凭借某些细节辨认出来。

当然，古时候的按手印签字和现在肯定没有可比性。古代难就难在无法提取物体上的指纹和手印，一些文书和契约经过泡水或者遭到损坏后，便死无对证。可只要能找到实际指纹和手印留存的文件，比对并不是大问题。

由此可见，即便没有高科技的加持，但我们的老祖宗还是会利用大自然的原理及其相关细节，发明出各种各样的实用小技术，签字按手印也可以看成是中国古代的“黑科技”。

时至今日，光学指纹识别技术也只是通过签字按手印衍生的分支。