陨石通指外太空陨落地球物质，而宇宙尘是指地球之外起源的微粒物质也是地外物质来源之一，人们还把陨石和流星体通过地球大气层时由于烧蚀而溅射的碎屑也称为宇宙尘，也可以称为微陨石。宇宙尘的大小没有严格的定义，根据观测和取样的结果表明，其粒径一般小于10立方微米。宇宙尘在地球上分布于：大气、深海软泥、地表土壤、海滩沙、沉积锰结核、沉积岩、极地冰雪和沙漠等原样中，为富镍的黑色磁性小球。
宇宙尘的研究不仅对太阳系的起源，而且对地球表面生物的灾变、地层的划分与对比，慧星等小天体的成因和演化有重要意义，也将对空间的探测有实际意义。近几十年来科研机构对宇宙尘的研究尤为重视。
有些粒径在微米级的宇宙尘因受空气流的影响而随风飘动，在我们生活的大气当中随处都有。目前相关科研机构在大气中收集宇宙的方法有：在薄板上涂上粘性物质，使其水平暴露于大气中，接受粒子沉降，薄板回收后再解胶回收样品。也有使涂有粘性物的收集面垂直于气流方向，利用粒子的惯性收集样品。或过虑装置后方用气泵抽取空气。（文章来源中历文物鉴定中心 鉴定可咨询）
