1977年夏天，骄阳似火，知了在枝头肆意鸣叫。时隔三年，我终于又回到了阔别已久的家乡。自从1974年应征入伍后，我就很少有机会回家。这一次，我特意请了20天的探亲假，就为了好好陪伴年迈的父母。
"志国，你可算回来了。"妈妈紧紧搂住我，泪水沾湿了她布满皱纹的脸庞。
"孩子参军不容易，你要多体谅他。"一旁的父亲虽然话语不多，但言语之中满是欣慰和自豪。
在父母的絮絮叨叨中，我的思绪不由得飘到了三年前。那时，我还是一个在农村长大的羞涩少年，与初恋女友林雪柔有着美好的爱情。正当我们情浓意笃，憧憬着未来时，父母的一番话却让我犯了难。
"雪柔的父母挺喜欢你的，我们夫妻俩也很赞成你们在一起。不过，你结婚后得上门入赘啊，雪柔可是独生女，不能把女儿嫁出去。"母亲一边劝慰，一边叹息。
我何尝不知道，雪柔是家里的独苗，林家的小康生活也十分诱人。但让一个男人上门入赘，成为别人家的女婿，这在当时保守的农村，实在是一件丢人的事。父亲强忍委屈，说道："志国啊，你是不是应该为将来多想想。咱们家的光景你也知道，靠你一个人的力量，实在难以改变什么。未来你总要成家立业，我和你妈年纪也大了，还得指望你养活我们呢……"
父母的话如同巨石压在我的心头，让我喘不过气来。正值青春年华，对未来有着无限憧憬的我，竟被一个巨大的选择题所困扰：是遵从父母的安排，屈从于世俗的眼光，还是坚持内心的选择，追求真挚炽热的爱？
就这样，在父母的反复劝说下，我最终咬牙选择了报名参军。当我把分手的消息告诉雪柔时，这个平日里开朗乐观的姑娘绝望地大哭起来。
"为什么？你明明答应我要永远在一起的！是不是你爸妈逼你的？他们凭什么这样对我！"雪柔泣不成声。
面对雪柔的质问，我只能低头沉默。我知道，自己辜负了她的一片痴心，可父母的重担，命运的无奈，让我不得不做出这样艰难的选择。
"对不起……雪柔，我只是想为将来多考虑一些。也许，我们就是没有缘分吧。"最后，我只能丢下这样一句伤人的话，匆匆离开了雪柔。我心里清楚，这一别，或许就是永远。
"志国，明天赶集的时候，你去找雪柔吧。我听说那丫头前两天也回来了。说起来，你们俩还真有缘……"一句看似不经意的话，让我心头一震。原来，造化弄人，兜兜转转，冥冥之中或许真的有缘分的安排。
我怀着忐忑不安的心情，来到了村口的集市。三年未见，我不知道雪柔是否还愿意见我。更重要的是，我不知道该如何面对她，如何解释当年的不辞而别。
集市上熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。我穿梭在人群中，眼睛却一刻也没有离开过人海里那抹熟悉的身影。终于，在一个卖刺绣的摊位前，我看到了雪柔。
三年的时光，在她身上几乎没有留下任何痕迹。她依旧是那么美，那么温柔，仿佛我们从未分开。但当她转过身，看到我时，脸上的表情却冰冷得可怕。
"柳志国，你还有脸来找我？"雪柔冷冷地说道，眼中满是愤怒和失望。
我低下头，不知该如何开口。半晌，我才鼓起勇气说道："雪柔，对不起。当年是我不好，我不该不告而别的。"
"你现在说这些还有什么用？你知道这三年我是怎么过的吗？"雪柔的眼眶瞬间红了，"柳志国，你这个薄情的男人，我恨死你了！"
说完，雪柔头也不回地跑开了，留下我一个人在原地，呆呆地望着她远去的背影。我知道，我伤她太深。可我也无力挽回什么。
20天的探亲假转瞬即逝，我不得不启程返回部队。这年，我们部队准备提拔一批优秀士兵，我们连队分到了两个提干名额，因为我军事素质过硬，又是高中学历，担任班长也有一年多时间了，连里将其中一个提干名额给了我。
连长看我这次回来情绪一直不高，了解我的个人情况，他语重心长地对我说："志国啊，我了解你的情况。部队里有个姑娘，是师部医院的护士，叫凌英梅。她人长得漂亮，脾气秉性也好。要不我给你们牵个线，你们认识认识？"
我心中一动，连忙道谢。连长了解我，知道我正需要走出感情的困境，开始新的生活。
回到部队后不久，在连长的安排下，我认识了凌英梅。英梅不仅医术高超，为人也很亲切随和。我们一见如故，很快就熟络起来。
在相处的过程中，我发现英梅不仅长得美，而且善解人意,体贴入微。渐渐地,我对她产生了好感。我开始主动约她出去玩,陪她逛街看电影。英梅对我似乎也很有意思,和我在一起时总是笑靥如花。
就这样,我和英梅开始了恋爱。与她在一起的日子,我渐渐忘记了曾经的伤痛,对未来也有了新的期待。
转眼到了1980年,我和英梅携手步入了婚姻的殿堂。婚礼那天,我们宴请了所有的亲朋好友。在一片祝福声中,英梅羞答答地挽着我的手,一起走向了新的人生。
婚后不久,英梅就怀孕了。当我得知自己即将为人父时,心中满是喜悦和激动。我暗自发誓,一定要给孩子最好的生活,给英梅最温暖的家。为了多挣钱,我主动申请去边疆执行任务,因为那里的津贴更高。
就这样,在工作和家庭的双重责任中,我逐渐把雪柔淡忘了。尽管偶尔午夜梦回时,往事如走马灯般浮现,让我心底泛起阵阵涟漪,但我知道,那已是过眼云烟,不可追。我有了英梅,有了孩子,生活终于步入了正轨。
1997年8月,当我再次踏上家乡的土地时,一切都变了。曾经的泥土路已经被水泥覆盖,低矮的土坯房也被砖瓦房取代。唯有那一排排葱翠的树木,依旧伫立在村口,见证着时光的流逝。
我怀着复杂的心情走在村子里。许多熟悉的面孔,如今都已苍老。看到我军装笔挺的样子,他们纷纷上来打招呼,问候我的近况。我笑着一一回应,心中却泛起阵阵惆怅。
就在这时,我看到了一个熟悉的身影。那个曾经和我一起在田间奔跑的少女,如今也已是个中年妇女了。岁月在她的脸上刻下了一道道细纹,但那双明亮的眼睛,却依旧透着善良和坚毅。
"雪柔,真的是你吗？"我不敢相信自己的眼睛。
雪柔看到我,脸上露出惊讶的表情。但很快,她就恢复了平静。"柳志国,你回来了。这些年你在部队过得还好吧？"
我点点头,目光落在雪柔略显单薄的身影上。曾经那个意气风发的女孩,如今却显得有些憔悴。看着她布满皱纹的双手,我的心里不禁泛起阵阵心酸。
"雪柔,这些年你过得怎么样？身体还好吗？"我关切地问道。
雪柔苦笑一声,摇了摇头。"还能怎么样呢？我老公前年病故了。他是个木匠,我们的日子过得虽然清贫,但还算安康。只可惜,他前年去世了,留下我一个人……和孩子一起生活。日子虽然清苦些,但总归还过得去。"
听着雪柔的讲述,我心中五味杂陈。曾几何时,我和雪柔也曾憧憬过幸福美满的生活。但人生的路途却是如此坎坷。我不知该如何安慰她,只能轻轻拍了拍她的肩膀。
"雪柔,以前的事我很抱歉。如果你需要什么帮助,一定要告诉我。"
雪柔摆摆手。"都过去了,我不怪你。你现在在部队混得不错,一表人才的。你的妻子和孩子,一定也很幸福吧。"
提到英梅和女儿,我的脸上不禁泛起微笑。是啊,我现在的生活,也算是美满幸福。可对着雪柔,我却说不出这样炫耀的话。毕竟,我欠她的实在太多。
告别雪柔后,我独自在村中漫步。夜色渐浓,满天繁星似在诉说着往事。想起白天与雪柔的重逢,我的心情久久不能平静。
多年前,那个意气风发、无所畏惧的少年,终究敌不过现实的重压。我选择了退缩,选择了妥协,伤了雪柔的心,也辜负了自己的理想。如今看到雪柔的生活状况,我内心更加愧疚。我不禁在想,如果当年我再勇敢一点,是不是雪柔的人生就会有所不同？
夜深人静,我辗转难眠。我知道,与雪柔的重逢,再次触动了尘封已久的心事。那段刻骨铭心的初恋,那个善良而倔强的姑娘,纵然岁月流转,却从未在我心中淡去。
重逢后的这几天,我便想方设法打听雪柔家的情况。得知她的生活十分困窘,我心中实在不忍。作为年少时的恋人,作为一个曾经无限愧疚于她的人,我想尽自己的一份力,帮助雪柔摆脱困境,重拾生活的希望。
可我又担心,这样的举动会引起他人的闲言碎语,毕竟我已是有妇之夫。我不想因为自己的一时冲动,而给英梅和女儿带来伤害。
回到家中,我把这段时间的经历和盘托出,对英梅讲述了我和雪柔的过往,以及我内心的愧疚。出乎意料的是,英梅非但没有责怪我,反而十分理解我的心情。
"老公,你有这样的想法,我很欣慰。雪柔的遭遇确实令人同情。作为朋友,我们理应尽一份力。不如这样,你去问问雪柔的具体情况,特别是她的孩子,看看我们能帮上什么忙。"
英梅的话让我深受感动。我没想到,她不仅体谅我的心结,还主动提出要帮助雪柔。有了妻子的支持,我更有信心去弥补当年的过错了。
第二天,我再次来到雪柔家。雪柔告诉我,大儿子林刚已经结婚,目前和他生活在一起,是二儿子夏强今年初中毕业,正面临着人生的抉择。
"夏强是个好孩子,成绩一直名列前茅。他的梦想是将来能上军校,成为一名光荣的军人。可如今家里条件有限,我怕是难以负担他的学费……"雪柔叹息道。
我心中一动,对雪柔说："夏强若是愿意,我可以做帮助他。至于学费,我和英梅会尽一份绵薄之力。"
雪柔听后,激动得说不出话来。她紧紧握住我的手,眼里噙满了泪花
“志国,谢谢你！”
就这样,在我和英梅的资助下,夏强顺利升入了省重点高中。为了不辜负我们的厚望,夏强发奋学习,最终如愿考入了军校。看着这个朝气蓬勃的小伙子,我仿佛看到了年轻时的自己。我由衷地希望,他能实现我当年未竟的从军梦,在军营这片沃土上,绽放出绚丽的青春之花。
从那以后,我时常回家探望父母,也会抽空去看看雪柔。看到雪柔一家的生活,从拮据走向殷实,从困顿走向希望,我打心底里感到欣慰。我明白,这是善良和责任的回报,是坦诚和宽容的馈赠。
人的一生,难免会经历误解、遗憾和别离。而跨越种种鸿沟的,正是真挚的情谊和勇于担当的胸襟。今天,我们用爱释怀,用友谊弥合,让曾经的伤痕化作了心灵的勋章。这,就是岁月最好的礼物。
再回首往事,我常常会想：人生没有完美的选择,只有无悔的付出。我们不能决定生命的长度,但我们可以决定生命的宽度。让我们携手前行,笃定而坚韧地走向未来。总有一天,我们会感激这段跌宕起伏的岁月,感恩这段峥嵘不平的道路。因为正是这些磨难,铸就了我们宽广博大的心胸,引领我们抵达生命的诗意栖居之所。
人世漫长,愿我们每个人都能找到属于自己的幸福坐标。让爱成为人生的主心骨,让希望点亮前行的灯火。只要心存善意,脚踏实地,终有一天,我们会抵达生命的彼岸,收获那份迟来的祝福。
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