在我们的印象中，锦衣卫都是高大威猛、身手了得又心狠手辣的特务。其实，明朝初期，锦衣卫作为特务机构选拔还是非常严格的。但是到了明朝中后期，出现宦官专权后，锦衣卫的战斗力就有所下降。竟然发生了锦衣卫指挥使被一群手无缚鸡之力的文官殴打致死的现象。
锦衣卫指挥使是锦衣卫的头头，相当于现在的公安部长兼国安部长。明英宗年间担任锦衣卫指挥使的马顺，因为在朝堂上被大臣群殴打死。这是我国历史上发生的第一次也是唯一一次朝堂文官群殴武官致死的事件。该事件史称明朝午门血案。
明朝正统十四年八月庚午（1449年8月23日），明英宗朱祁镇在司礼太监王振的怂恿下御驾亲征，在土木堡被早已埋伏至此的也先铁骑打的溃不成军，前军三万战士全军覆没，连皇帝本人也被瓦剌俘虏。王振在乱军中被护卫将军樊忠勇铁锤砸死。
土木堡之变传入京师后，朝野振动，百官和后宫妃嫔嚎啕大哭。郕王朱祁钰摄朝朝议时，右都御史陈镒上奏请求诛杀王振全族。朱祁钰无法做决定，于是下令择时改议，廷臣则抗议不依。朱祁钰一时恐惧，将站起离去，内使将关门，众臣随後拥入。
朱祁钰只得下令籍没王振家，并遣锦衣卫指挥马顺前往。众人称：“马顺是王振党羽，应当遣都御史陈镒。” 都指挥使马顺站出叱斥百官，户科给事中王竑突然站起带头在朝廷上猛击马顺，并咬下其面，称：“马顺往往藉助王振的威严作恶，现在到此了，你还不知道恐惧么！”
于是众臣纷纷跟随，马顺当即毙命。众人又向郕王朱祁钰索要王振党羽毛贵、王长两人，金英於是将两人踢出，随即两人被群臣群殴致死。一些大臣竟将三具尸体挂到东安门上，军人士兵看到后争相击打不止。
朱祁钰眼见着血溅朝堂，横尸一片，当时也傻眼了，不知如何是好，于是起身想要离开，此时的文官们打的正在兴头上，也没有意识到在朝堂上打死大臣可是死罪。朱祁钰一走，王振余党锦衣卫就可以名正言顺要他们的命。
于谦挤到郕王身前，扶臂劝导道：“马顺等人罪当死，不杀不足以泄众人愤怒。况且群臣心为社稷，没有其他想法，请不要追罪于各位大臣。”郕王朱祁钰随後听从其主张，降令旨奖谕百官归莅事，马顺罪应死，不再追论。
有一句话说：邪恶之所以能够战胜善良，是因为善良的人们无所作为。物极必反，再善良的人被逼入绝境也会起来反抗。马顺无才无德，却依仗王振的权势作威作福，最终落此下场也是罪有应得。
