“33年前，也是在这里，新疆第二届青年运动会，也是喀什对阵伊犁，那一次我们也获得了冠军。那时，这座球场特别新，球迷特别多。如今，这座球场，有些老了，球迷也少了点。” 5月4日，51岁的艾斯卡尔·阿布都西库在喀什体育运动学校的主席台上对记者说。新疆足协2023年“电信杯”冠军赛决赛在喀什举行，球场边围满了球迷。这天是五四青年节，曾经的青年艾斯卡尔，早已成为中年人。艾斯卡尔看着眼前这一切，回忆起了足球往事，他的脸上洋溢着幸福的笑容，眼中有些亮晶晶的光泽——或许，这其中有对岁月的感伤，更有对梦想成真的感动。艾斯卡尔曾是喀什足球队的中场球员，多次代表喀什参加全疆比赛。作为体育特招生他在高中毕业后，进入喀什师范学院(喀什大学的前身)学习。30多年前，他未曾实现的足球梦， 今年儿子帮他圆了。艾菲尔丁，这位曾在一个多月前在亚青赛上大放异彩的国青队长，早已是一个中国球迷熟悉的名字。这几天，即使是在瑞典超级联赛米亚尔比俱乐部训练，每天也会抽空关注着家乡球队的战绩。“和我们相比，艾菲尔丁他们这批孩子，有着更好的条件，有好的球鞋，球衣，足球。他们可以在电视上看世界最高水平的足球赛，不过也会有其他的干扰和诱惑。我们那时，家里没有电视，更没有手机，对足球的爱更简单、更纯粹，周围的男孩子也都在踢足球。我每天都会踢两三个小时足球，有的周末，甚至会踢一整天。”  一边看着球赛，艾斯卡尔一边对记者说。

在2010年之前，受制于交通和经济等因素，新疆球员虽然对足球足够热爱，但很少有人成为职业球员，但随着职业足球被越来越多的新疆足球人所了解，木热合买提江和巴力在中超、亚冠的先后成功，越来越多的新疆足球人选择了大胆走出家乡，为心中的足球梦去闯荡。根据中国足协的最新统计，目前在国内职业足球俱乐部注册的一线和梯队的球员，来自新疆的球员已经超过了400人。新疆足协2023年“电信杯”冠军赛是时隔八年，新疆再次举办全疆成人足球的顶级联赛，这一赛事的水平也这一定程度上代表着全疆14个地州市足球运动的发展水平。经过5天的激烈争夺，喀什和伊犁、克州、克拉玛依跻身四强。这四个地区，正好也是近年来国内职业赛场涌现职业球员最多的四个地州市。“这并不是一种简单的巧合，群众基础，当地足协的组织能力，教练员水平，水平接近的日常赛事，基层足球队的普及直接决定着一个地方足球运动的水准，而职业球员的数量也同样是这些因素的间接产物。”国际足联比赛监督、新疆足协顾问刘劲松对记者说。

“这次比赛水平很高，不仅我这样认为，艾菲尔丁也给我说，说很多参赛球员都达到了职业球员的标准，不少国内的教练、经纪人也在关注这个比赛。或许，这次比赛之后，又会有不少球员成为职业球员。”艾斯卡尔笑着说。和喀什队此前几场比赛不同。这场比赛，喀什队在现场众多球迷的助威下，进攻流畅，效率很高，3:0轻松战胜了伊犁队，获得了冠军。伊犁和克拉玛依分别获得二、三名。

新疆足协主席许明表示，这次比赛是响应国家《中国足球改革发展总体方案》以及《进一步推进足球改革发展若干措施》，全面落实普及足球运动的指示，为实现新疆足球五级联赛体系建设和中国足球四级联赛体系接轨的重要举措。也希望这一赛事能形成传统，为新疆足球文化搭建一个大舞台。