大家知不知道㺢㹢狓这种动物？看到下面这张图片，会发现它和斑马很像，不过不像斑马全身都是黑白条纹，㺢㹢狓的黑白条纹只出现在脚上，而它的身上是深棕色的，是十分美丽的动物。这种动物最早被发现的时候，大概是外观长得太像斑马了，被误认为是斑马的近亲。可是，后来才知道它是长颈鹿的近亲。

请大家先不要在网上查㺢㹢狓是什么动物，请先通过图片看一下㺢㹢狓有着什么样的特征。例如，大家可以想象㺢㹢狓是有蹄子的，那么，㺢㹢狓的蹄子是分为两瓣的，还是不分瓣的？斑马的蹄子是不分瓣的，属于奇蹄目；而长颈鹿的蹄子是分两瓣的，属于偶蹄目。奇蹄目的动物还有马，偶蹄目的动物还有牛，两种动物的胃的构造和消化方式也不一样。除了少数例外，偶蹄目的动物基本上都像牛一样有很多胃，会反刍。那么，㺢㹢狓是怎么消化食物的呢？

大家即使不去查㺢㹢狓的相关介绍，单凭它是长颈鹿的近亲，就可以知道是食草动物，还可以猜测它会像长颈鹿那样伸着脖子吃树叶（实际上，这些猜测都是正确的）。很多人还会猜测它的蹄子也和长颈鹿一样分两瓣，有多个胃，会像牛一样慢慢消化食物。可是，在知道它是长颈鹿的近亲之前，因为乍一看很像斑马，不少人就会认为它和斑马一样蹄子不分瓣，消化食物的方式也和马一样。

大人教孩子认识某种动物，或者孩子通过自己的经验知道某种动物，会去思考这种动物和其他动物之间有什么共同的特征。假如，有一种不认识的动物生了许多幼崽，我们只知道这些幼崽喜欢吃萝卜和卷心菜。我们想把这些知识用在其他相似的动物身上，我们会认为长得相似的动物也有相同的特征和习性。之前我已经说过“相似”是一个难以把握的概念，而且看起来相似的事物就具有相同的性质吗？那么，大家认为㺢㹢狓的特征是接近于外观相似的斑马还是近亲长颈鹿呢？你认为在判断动物的特征和习性的时候，“品种”比“外观”更重要吗？

如果不具备相关知识，就没办法判断什么和什么是同一种类。没有专门的动物学知识，想要判断㺢㹢狓更接近斑马还是长颈鹿是十分困难的。可是，听到“㺢㹢狓是长颈鹿的近亲”这句话时，就会认为㺢㹢狓和长颈鹿是同类动物。换句话说，当我们不具备专业知识的时候，我们依靠的是语言来判断品种的异同。

那么，小孩子在这个问题上会怎么表现呢？大家周围有没有2岁至6岁的学前儿童呢，如果有的话，可以做一下下面的实验。

a. 事先准备好㺢㹢狓、斑马、长颈鹿的图片。

先给孩子看长颈鹿和斑马的图片，然后指着㺢㹢狓说：“这两个图中（斑马和长颈鹿），比较像这个动物的是哪个？”如果是4岁以下的孩子，就问他：“长颈鹿的蹄子分两瓣，斑马的蹄子不分瓣。这种动物（指的是㺢㹢狓）的蹄子是分瓣的，还是不分瓣？”

b. 如果对象是5岁以上的孩子，就问他：“有蹄子分瓣的动物和不分瓣的动物，长颈鹿的蹄子是分瓣的，斑马的蹄子不分瓣。蹄子分瓣的动物有4个胃，使用不同的胃来消化食物。蹄子不分瓣的动物只有1个胃。这个动物（指的是㺢㹢狓）只有1个胃，还是有4个？”

c. 先指着长颈鹿的图片说：“长颈鹿的蹄子分两瓣”，指着斑马的图片说：“斑马的蹄子不分瓣”。然后，给孩子看㺢㹢狓的图片，说：“这种动物是长颈鹿的近亲，它的蹄子是分瓣的呢，还是不分瓣的呢？”（如果对象是4岁以上的孩子，就问他：“它有一个胃还是很多胃？”）

孩子会有什么样的反应呢？我没有做过㺢㹢狓、长颈鹿、斑马三种动物的实验，但是我做过其他动物的类似实验，所以我可以预测孩子们的答案。如果只有一个孩子参加实验，那他的回答可能有一定的偶然性。我在做实验的时候，是以3岁到5岁的孩子为对象，随机挑选60个孩子参加实验。即使每个孩子的反应都存在一定差异，当我们考察很多孩子时，就可以知道在这个年龄段最为典型的反应是什么样子的。另外，我们把孩子分为三组，每组都有20个左右的孩子。第一组孩子按照上述a的方式进行实验，即问孩子㺢㹢狓是接近长颈鹿还是接近斑马？第二组孩子按照上述b的方式，即不告诉孩子㺢㹢狓是长颈鹿的近亲。第三组孩子按照上述c的方式实验，即告诉孩子㺢㹢狓是长颈鹿的近亲这个信息，再去问孩子㺢㹢狓蹄子分瓣的情况或胃的数目。不同小组的结果会有不同吗？不同年龄的孩子会有不同的反应吗？

让我们先预测一下结果，通常情况下，第一组中的大部分孩子都认为㺢㹢狓更像斑马。第二组的孩子会认为㺢㹢狓的蹄子和斑马一样不分瓣，只有1个胃。孩子会认为外观接近的动物会有一样的性质。第三组的大多数孩子会认为㺢㹢狓的蹄子分瓣，有4个胃。不过，如果是3岁至4岁的孩子，即使在第三组，他也更有可能认为㺢㹢狓和斑马一样，因为它的外观更接近斑马。然而，5岁的孩子更可能认为㺢㹢狓和长颈鹿一样。