猿类的面部表情是它们情感交流系统中最为丰富和精细的组成部分，这种非语言交流方式在维持社会关系和表达内在情绪状态方面发挥着至关重要的作用。
大型猿类拥有高度发达的面部肌肉系统，使它们能够产生复杂多样的表情。黑猩猩可以展示至少20种不同的面部表情，包括微笑、恐惧咧嘴、玩耍脸和哀求表情等。这些表情不仅在形态上与人类表情惊人地相似，其功能和使用场景也有许多共通之处。
研究表明，猿类的面部表情并非简单的情绪反射，而是具有社交意图的交流工具。例如，黑猩猩会根据周围同伴的注意力状态调整自己的表情强度，当潜在接收者正在观察时，它们会展示更为夸张的表情。这表明它们理解表情的交流功能，并能有意识地使用表情传递信息。
面部表情在猿类社会中扮演着多重角色：它们可以表达友好意图，缓解潜在冲突，表明玩耍行为的非攻击性质，或者在母婴互动中加强情感联结。这种复杂的表情交流系统被认为是高度社会化生活的适应性结果。
研究猿类的面部表情不仅有助于我们理解非人灵长类的社会认知能力，也为探索人类情感表达的演化根源提供了重要视角，揭示了我们情感交流系统的深层生物学基础。
