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1985年，部队里裁军的消息传得满天飞。那时，我已经是汽车连的班长，穿上军装七年，早习惯了在高原上开车的日子。
车技好、脾气也不差，连里的首长时不时点名表扬我。我一直以为，这辈子就这么干下去，挺好。
可风声一天比一天紧，说是百万大裁军，咱们这些兵就算不想走，也得收拾东西回家。刚听到这消息时，我心里挺乱的。
虽然嘴上说服员挺好，回家还能陪父母，可真到了要离开，心里就空落得慌。
部队就是我的第二个家啊，兄弟们天天在一起摸爬滚打，说散就散了，谁能不难受？
我们营这会儿刚从南疆的叶城搬到乌鲁木齐，条件好是好了点，但大家都心不在焉。
战友们白天忙着训练，晚上围成一堆抽烟聊天，聊得最多的就是裁军后的出路。我和老徐那次长谈，也是在这样的背景下开始的。
裁军的消息一传出来，我们连队的气氛一下子就变了。平时大伙儿嘻嘻哈哈，一说到复员，全都沉默了。
谁不想多穿几年这身军装啊？
可国家的命令下来了，就算你再舍不得，也得接受。
连队里的人开始盘算着退伍后的路。那些有门路的干部和军官还好说，转业安置，八成能进城吃公家饭。
而我们这些农村来的兵，没啥学历，也没啥背景，能咋办？
要么回家种地，要么自谋出路。这俩选项，说实话，哪个都不轻松。
一个周末，老徐喊我去停车场散步。他比我大一岁，和我是同一年入伍的老乡，平时关系铁得不行。
他问我：“爱国，你打算复员了干啥？”
我挠了挠头，说：“还能咋干？回老家呗。咱村也不是没退伍的兵，回来种地、打零工的多了去了，咱学他们还能饿着不成？”
老徐点了根烟，深吸一口，语气有点重：“回家种地？一亩三分地，种出来的粮食够一家人吃吗？你看看现在村里的情况，光靠地，哪家过得滋润了？”
“那你想咋办？”我反问。
他看了看四周，小声对我说：“我听说了个门路——去边疆的国营农场。”
他停顿了一下，像是故意吊我的胃口。我愣了一下，没明白：“农场？那不还是种地吗？咋比回老家强？”
老徐嘴角一挑，像是抓住了什么把柄似的，拍了拍我的肩膀：“你懂啥！农场跟村里能一样吗？伊犁那边人少地多，分的地比咱老家多多了。听说每人能分几十亩地，还能分果园。你要是干得好，把家里人接过去，不比在村里混强？”
“几十亩？”我一下愣住了，心里咯噔一声。老徐说得有鼻子有眼，跟真事儿似的，我也开始有点动摇。
他继续劝我：“咱都是农村的，老家那点地是死的，翻不出啥花样来。再说了，你现在是班长，会开车，懂机械，去了那边肯定有用武之地。到时候分地、种果园，搞个拖拉机，日子肯定差不了！”
听他这么一说，我心里还真有点痒痒了。但转念一想，我一个人跑去农场，父母能答应吗？
咱家就我一个男丁，平时我寄点津贴回去，爸妈才能勉强过日子。要是我去了边疆，家里的地谁种？
万一亏了，岂不是鸡飞蛋打？
我把这些顾虑跟老徐说了，他皱了皱眉，说：“爱国，你就不想搏一把？咱都快三十的人了，再这么拖下去，啥时候才能翻身？你要是回村种地，这辈子就那样了。”
那天晚上回到宿舍，我脑子里全是老徐的话。他说得没错，村里的退伍兵，有几个是真过得好的？
可真让我放下家里的一切去农场，我又下不了那个决心。
几天后，部队正式下发了复员表。填表那天，我手里的笔停了好久，心里天人交战。
老徐一直在旁边劝我留下来，可最终，我还是咬了咬牙，在“复员返乡”那一栏上画了个勾。而老徐，坚定地选择了去伊犁。
再后来，我俩就各走各的路了。
复员那天，老徐和我紧紧拥抱了一下，说：“爱国，保重啊。以后有机会，咱再聚。”
他走了，我回了老家。两条截然不同的人生，从那一刻开始，彻底分开了。
复员那天，我踏上了回家的车。八年的军旅生涯，换来了一身退役军装和几百块安置费。我站在乡里的土路上，看着村口的老槐树，感觉陌生又熟悉。
家里的老母鸡咯咯叫，隔壁大嫂喊着孩子吃饭，一切都跟我走之前没什么两样。可是我知道，自己回来了，日子就再也不一样了。
结婚的事儿没拖多久。媒人一撮合，我就跟邻村的一个姑娘成了亲。她人挺实在，长得不算漂亮，但说话带笑，倒是个过日子的人。
新婚那阵子，我忙着盖新房、摆酒席，没顾得上多想以后咋过。可是婚后不到半年，我口袋里的钱已经见了底。
隔壁村有个老兵，也是82年复员的。他买了一台货车，跑长途拉货，日子过得红红火火。
那人听说我开车技术不错，还当过班长，特地来找我合伙，说得挺诱人：“老刘，你跟我干吧，吃不了亏。我开车，你当副手，长途短途都能跑，挣了钱五五分成。”
我心里有点犹豫。跑长途可不是轻松活儿，起早贪黑不说，路上磕磕碰碰，出了事儿没人兜着。
但转念一想，家里的几亩薄田种不出几个钱，再不干点别的，这日子还怎么往下过？
就这样，我上了货车，跟着他开始了跑车生涯。
头几年是真难。那时候的路哪有现在的高速公路？
一半是坑坑洼洼的土路，另一半是窄得容不下两台车的乡道。冬天大雪封路，车轱辘打滑，经常陷在半路动弹不得。
夏天又热得要命，发动机常常开着开着就冒烟。
最怕的是碰上车匪路霸，一群人拦着你的车，扛着棍棒就问：“懂事的，交点过路费。”
你要是不答应，下一秒车玻璃就给你砸了。
有一次，我们送一车西瓜去市里，刚到半路，车胎突然爆了。我俩在路边修胎，一修就是两个小时。
等修好再出发，到了市场已经是半夜，瓜贩们都走得差不多了。
那车西瓜没地方放，只能降价处理，最后还赔了个底朝天。那天晚上，回家时我一声不吭，心里苦得不行。
就这样一年一年熬，虽然挣了点钱，但日子过得还是紧巴巴的。我家添了两个孩子，开销更大，压力也更重了。
偶尔我会想起老徐，不知道他在伊犁过得怎么样。他的地址我一直留着，可是跑车的活儿太忙，腾不出时间去看他。
听人说，边疆那地方荒凉，生活不容易，不知道他有没有后悔当初的选择。
1988年的冬天，我听说老徐回了一趟老家。可惜我那段时间正跟车老板跑长途，没见着面。
等我回来，村里人告诉我，老徐把家里的父母和几个弟弟妹妹全接去了伊犁。
我心里咯噔一下，这说明他在那边日子过得不错啊，要不怎么敢把全家都带过去？
从那之后，我对老徐的情况更上心了。有时候跑长途回来，我会从别人嘴里打听到他的消息。
据说他在农场里挺吃得开，种地种得好，还买了机械，日子越过越红火。我听着，心里挺复杂的。
一方面为他高兴，觉得他挺争气；另一方面又觉得，自己当初是不是选错了？
1990年，我换了辆新车，算是小有成就。可有时候，我一个人开车在路上，想着一路颠簸回家的几十块辛苦钱，再一对比老徐那边传来的消息，心里总觉得不是滋味。
我知道，人不能总拿自己跟别人比，可是咱俩都是一个起点的人，他怎么就能闯出个大天地呢？
2000年，我的孩子都上初中了，跑车的活儿干得越来越累。
一次长途送货，我终于接了个活儿去乌鲁木齐，那是离伊犁最近的一次。我心里盘算着，这回一定得抽空去看看老徐。
那天早晨，我照着当年他给的地址，开了三个小时的路，终于到了伊犁一个农场。
远远看见一片开阔的农田，几台拖拉机在地里来回穿梭。我把车停在路边，四处张望了一下，突然看见一个人从拖拉机上跳下来，摘下草帽，朝我这边看。
那一刻，我愣住了。
虽然十五年没见，他还是老样子，只是皮肤晒黑了，头发里多了几根白的。他冲我挥手，大声喊道：“老刘！你可来了！”
我下了车，几步冲到他面前，俩人一把抱住，啥话都没说。十五年的战友情，早就不用多解释。
我重重拍了拍他的肩膀，笑着骂了一句：“你小子，看起来还挺精神啊！”
老徐把拖拉机停在地头，拍了拍我的肩膀，说：“走，先回家，咱好好喝一杯！”
我跟着他走，发现他家就在农场边上，一栋两层小楼，看着特别气派。门前是果园，种满了葡萄、苹果，还有几棵核桃树。
老徐见我发愣，笑着说：“咋样？咱这个地儿还凑合吧？”
进了院子，他媳妇正从果园回来，见了我热情地打招呼：“老刘，听徐建国说你要来，早就盼着见见你呢！”
她长得干净利落，穿着一件旧毛衣，脸上挂着笑。我心想，这女人一看就是个贤内助，难怪老徐能混得这么好。
进屋一坐，老徐立马倒了两杯茶，又喊孩子们给我端水果。两个小子，一个十岁，一个十二岁，长得虎头虎脑的，进屋就叫我“刘叔叔”，喊得我心里一阵暖。
这一幕让我突然有些感慨，老徐的生活，看起来真的是有滋有味。
喝了几杯茶，我们坐下来聊天。我问他：“这些年你是咋熬过来的？听说那地方挺苦的。”
他叹了口气，说：“可不咋的。刚来那几年，真的是熬得想哭。”
他说刚到农场的时候，人地两生，分到的50亩地全是荒地，没水、没路，啥都没有。村里那帮职工也不太搭理他们，说白了，就当他们这些复员兵是“外来户”。
可老徐就认死理：“人家能种地，我为啥不行？这地再荒，种下去它也得长东西吧。”
他咬牙撑了几年，跟着农场的老职工学种地，还学修机械，修拖拉机、修收割机，啥活都干。
几年下来，日子稍微好转了一些，但真正的转机，是在他娶了现在的媳妇之后。
“她爸是农场连队的老指导员，对我挺关照的。娶了她，我心里更有底了。”
老徐笑着说:“她跟我一起干，拉着我把地扩大到一百亩，又搞果园。你别说，种苹果比种粮食挣得多多了。”
听他说这些，我心里五味杂陈。我问他：“这么多地，你一个人能种得过来吗？”
老徐哈哈一笑：“种不过来就找人干呗！农场里不少人闲着没事干，我雇了几个，一年给他们分成，剩下的都是我的。”
我这才知道，老徐现在已经种了一千多亩地，除了果园，还有几百亩的优质小麦，甚至还搞了个小加工厂，专门做果干，直接销到乌鲁木齐。
一年下来，收入比我跑车十年挣的都多。
“老刘，别怪我说你。”
老徐喝了口茶，语重心长地说:“当年我劝你留下，你没听。咱们农村人，就是得靠胆子大，敢闯才行。我也不是天生比你强，只不过当时豁出去了，觉得不成功也得成仁。现在回头看，当时多亏没怕。”
他这番话说得实在，我心里有点不是滋味，却又不得不佩服他。
我端起茶杯，一口喝下，说：“老徐，你是真有魄力，我刘爱国服你！”
晚上吃饭时，老徐打开了一瓶“伊力特曲”，说是专门留着招待老战友的。
我们边喝边聊，聊着聊着，我突然问他：“老徐，你当年要是选回老家，现在会怎么样？”
他端着酒杯，沉默了一会儿，然后摇了摇头：“可能就在村里种地吧，养几头猪，孩子们上不了啥好学校，媳妇还得跟我一块受穷。老刘，我不是说回家不好，但咱们这辈人，得有个拼命的机会。你看我现在这样，也没什么了不起，就是运气加点子对了。”
他说得轻描淡写，可我心里知道，他能有今天，不光是运气，还有他那股子拼劲儿。他说得对，当年我缺的，就是这种劲儿。
那晚，我们喝了不少酒，我唱起了当兵时学的《驼铃》，老徐听着听着，眼圈红了。我俩一个劲儿地碰杯，谁也没说话，但心里都有很多话没说出口。
第二天早上，我带着老徐一家塞满的土特产，告别了这个充满希望的农场。开车回程的路上，窗外是一片辽阔的戈壁，我的心却久久不能平静。
十五年前，我和老徐站在同一个起点，可如今，我们的路却走出了天壤之别。他有了自己的天地，而我呢，只是平凡地活着。
可仔细想想，这世上哪有什么对错呢？选择了回家，我守住了父母的田地和家乡的根；老徐选择了留下，他拼出了属于自己的未来。
每个人都有自己的活法，能走到今天，能平安地活着，不也是一种幸运吗？
人生没有如果，只有当下。
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