明代的天工开物一书，被成为仅次于齐民要术的古代中国科技百科全书，这本书概括了中国之前的古代工业技术，堪称中国古代文化发展的一座不可忽视的里程碑。

《齐民要术》记录的是农耕种植之道，而《天工开物》则是一本科技百科全书，除了农耕之外，还有建造、织布、纸浆、船舶、熔炼、兵工等等各个领域之中。

它既是对整个元代乃至明朝之前中国科技发展的一个概括，又是一本具有划时代意义的科学著作。这一点，对后人有着深远的意义。

从《天工开物》问世到现在，已经过去了三百多年，许多技术都被继承了下来。比如，制陶，印染，纺织，造纸，碾米，磨面，建筑，等等。

《天工开物》对欧洲造成的影响之深远，在此只举出三件。

1,19世纪的时候，欧洲虽然也有了养蚕的技术，却因为缺乏预防的手段，导致了大量的死亡，而《天工开物》就记录了一套关于如何养蚕以及如何预防疾病的理论，这些理论对于欧洲丝绸行业的发展起到了极大的推动作用。

2,当时欧洲工业发达，但农业落后，以人工种植为主，耕地使用的工具非常粗糙。在《天工开物》中，耕耘效果更快的农具，因此，这也是欧洲农耕改革的最大推动力。欧美各国的当时兴起的种植园，基本都是以当时的中国内的工作方式为原型的。

遗憾的是，《天工开物》是在新科技加速发展的同时，才刚刚问世的。此时的西方，正处于一场工业革命的年代。而天工开物这样的工业书籍，假如是在人类的工业文明时期出现的话，那这本书籍一定会成为，一本对世界影响非常之深的伟大的书籍。

从历史上的角度来看，《天工开物》一书以农业为主的缓慢发展的时代技术，对飞速发展的社会的适应程度，相当不低。

天工开物是明朝末年时期所著的一本书籍，于此同一时期，在英国的产业变革也进行的如火如荼，为了将飞速发展的生产业的产品进行销售出去，英国在世界各地寻找可以进行倾销的国家，来获取经济继续发展英国的工业生产。

同年八月八日，英国的一艘商轮攻陷了虎门，把中国的旗帜拉下来，换上英国的旗帜。直到十二月，他们才撤军，并许诺补偿中国所遭受的损害。那时的中国还是一个强大的国家。然而，在那个时候，中国人并没有意识到西方的兴起。