比太阳亮100倍:意外发现一类新的恒星爆炸

超自然现象探索官 2024-12-27 09:34:44

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在银河系卫星星系中寻找暗物质的过程中,天文学家意外地发现了一类全新的变星——同时由近三打代表组成。这些双发光体能够发射出巨大能量的X射线辐射(其机制尚不完全清楚),与超新星和千新星类比,它们被称为“米林星”。

一组天文学家花了几个月的时间在大麦哲伦星云和小麦哲伦星云中寻找原始黑洞的迹象——许多概念表明它们可能构成暗物质的基础。但在银河系的黑暗“光环”中,没有一个由它们产生的引力透镜被识别出来。如果不是因为一种情况的话,这个结果可以被称为惨败:在邻近的星系中发现了以前从未有人注意到的独特物体。

已有20年历史的光学引力透镜实验探测到了一系列奇怪的、对称的“三角形”耀斑。其中一些每隔几个月重复一次,另一些在整个观察期间只发生一次,但许多参数将它们结合在一起。

通过抛弃暗物质并转而研究这些耀斑,研究小组很快确定它们来自变星。一共确认了28个。此外,其中之一——OGLE-mNOVA-11——在观测过程中直接爆发,这使得对其进行特别仔细的研究成为可能。数据组合表明,当白矮星从其次巨星伴星上“咬掉”一大块物质时,双星系统中就会出现“三角形”耀斑。

除了可见光之外,此类系统还发射柔和但非常强烈的 X 射线辐射。它到底是如何出现的仍然是一个谜,但从获得的光谱(包含氦、碳和氮)来看,它可能是由于将气体加热到非常高的温度而引起的。温度至少高达600,000°C,即比太阳热一百倍,比已知宇宙中最热恒星WR 102热三倍。

这些恒星被称为米利年星,因为它们的峰值亮度大约比“经典”新星低一千倍。与此同时,显然,第一个发现的毫新星是2016 年发现的ASASSN-16oh- 但后来没有人注意到它(显然,认为这是一个奇怪的波动)。

所提出的小微星的结构类似于Ia 型超新星的结构。在那里,白矮星也发挥着关键作用,它捕获的物质超过其吸收能力,成为强大热核爆炸的受害者。这对天文学家来说有一个非常令人愉快的结果:它们的最大光度是预先知道的,并且实际上仅取决于距离。这使得科学家能够通过计算宇宙的膨胀速率来在宇宙中建立一个“距离阶梯”。这些计算的准确性最近得到了韦伯望远镜的证实。

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