虽然火箭提前丧失了进军季后赛的希望，但是他们近期不错的状态，还是让人们看到了这支球队未来的发展希望。凭借着小史密斯最后时刻的三分球绝杀，火箭逆转战胜鹈鹕。北京时间2023年3月18日，休斯敦火箭114-112战胜鹈鹕。格林得到25分7篮板6助攻，英格拉姆得到31分4篮板6助攻。
面对弱旅火箭，这显然是鹈鹕重返进军季后赛希望的一场关键比赛，而且他们在开场之后便展现出了极佳的外线投篮手感。只不过对于火箭来讲，他们却针对球队的内线身高优势展开应对之策。虽然鹈鹕内线有瓦兰丘纳斯，但是申京、小史密斯以及马丁等人利用自己的冲击力轮番攻击鹈鹕内线，并在首节结束取得5分的领先优势。
进入第二节，比赛出现转折点。鹈鹕开始针对内线展开攻击，而火箭的进攻则突然断电，甚至在上半场结束时被鹈鹕逆转。鹈鹕在第三节始终稳扎稳打，而火箭则始终无法找到应对之策，在分差被拉到两位数之后，鹈鹕也看到了本场比赛赢球的希望。
尽管火箭如今联盟垫底，但是在接连战胜凯尔特人和湖人之后，火箭的士气也得到了大幅提升。进入第四节，火箭球员轮番对内线进行攻击，而鹈鹕在最后两分钟也丢失了投篮手感。格林的长两分命中之后，火箭仅落后鹈鹕1分。英格拉姆投篮不中，小史密斯外线接球三分命中，仅给鹈鹕留下了0.4秒的时间。鹈鹕传球出现失误，火箭最终在主场战胜鹈鹕，取得三连胜。火箭上一次取得3连胜还是在2021年的12月8日，距今已经465天时间。
